Определение закона о беглых рабах

Закон о беглых рабах, который стал законом как часть Компромисс 1850был одним из самых спорных законодательных актов в американской истории. Это был не первый закон, касающийся беглых рабов, но он был самым экстремальным, и его принятие вызвало сильные чувства по обе стороны проблемы рабства.

Сторонникам рабства на юге давно назревал жесткий закон, предписывающий охоту, поимку и возвращение беглых рабов. Чувство на юге было то, что северяне традиционно издевались над вопросом беглых рабов и часто поощряли их побег.

На севере реализация закона привела к несправедливости рабства в доме, что не позволило игнорировать эту проблему. Исполнение закона будет означать, что любой на Севере может быть замешан в ужасах рабства.

Закон о беглых рабах помог вдохновить весьма влиятельное произведение американской литературы, роман Хижина дяди Тома. Книга, в которой рассказывалось о том, как американцы из разных регионов относились к закону, стала чрезвычайно популярной, поскольку семьи читали ее вслух в своих домах. На севере роман принес трудные моральные проблемы, поднятые Законом о беглых рабах, в гости в рядовые американские семьи.

Закон о беглых рабах 1850 года в конечном итоге был основан на Конституции США. В статье 2, раздел 2, Конституция содержала следующую формулировку (которая была в конечном итоге устранена путем ратификации 13-й поправки):

«Ни одно лицо, удерживаемое для службы или труда в одном государстве, в соответствии с его законами, которое может уйти в другое, не может в силу какого-либо закона или Постановление в нем должно быть освобождено от такой службы или труда, но должно быть передано по требованию стороны, которой такая служба или работа может быть связано. "

Хотя составители Конституции тщательно избегали прямого упоминания рабства, этот отрывок явно означал, что рабы, бежавшие в другое государство, не будут свободными и будут возвращены.

В некоторых северных штатах, где рабство уже было на пути к тому, чтобы быть вне закона, существовал страх, что свободных черных будут арестовывать и уносить в рабство. Губернатор Пенсильвании обратился к президенту Джорджу Вашингтону за разъяснениями по поводу языка беглых рабов в Конституции, а Вашингтон попросил Конгресс принять закон по этому вопросу.

Результатом стал Закон о беглых рабах 1793 года. Однако новый закон не был тем, чего хотел бы растущее движение против рабства на Севере. Рабские государства на Юге смогли создать единый фронт в Конгрессе и получили закон, обеспечивающий правовую структуру, с помощью которой беглые рабы будут возвращены их владельцам.

И все же закон 1793 года оказался слабым. Он не получил широкого применения, отчасти потому, что рабовладельцам пришлось бы нести расходы, связанные с побегом рабов, захваченных и возвращенных.

Потребность в более строгом законе, касающемся беглых рабов, стала постоянной потребностью рабовладельческих государственных политиков на Юге, особенно в 1840-х годах, поскольку аболиционистское движение набрал обороты на Севере. Когда новое законодательство о рабстве стало необходимым, когда Соединенные Штаты получили новую территорию после Мексиканская войнавозник вопрос о беглых рабах.

Сочетание счетов, которые стали известны как Компромисс 1850 был призван ослабить напряженность из-за рабства, и это на самом деле задержало гражданскую войну на десятилетие. Но одним из его положений был новый Закон о беглых рабах, который создал целый ряд новых проблем.

Новый закон был довольно сложным, состоящим из десяти разделов, в которых были изложены условия, с помощью которых сбежавшие рабы могли преследоваться в свободных государствах. Закон по существу установил, что беглые рабы все еще подчинялись законам государства, из которого они бежали.

Закон также создал правовую структуру для контроля за захватом и возвращением беглых рабов. До принятия закона 1850 года раб мог быть отправлен обратно в рабство по приказу федерального судьи. Но поскольку федеральные судьи не были обычным делом, это затрудняло исполнение закона.

Новый закон создал комиссаров, которые должны были решить, будет ли беглый раб, пойманный на свободной земле, возвращен в рабство. Комиссаров считали по существу коррумпированными, так как им платили гонорар в 5 долларов, если они объявили о свободном беглеце, или 10 долларов, если они решили, что человек должен быть возвращен в рабовладельческие штаты.

Поскольку федеральное правительство теперь вкладывало финансовые ресурсы в поимку рабов, многие на Севере считали новый закон по сути аморальным. И очевидная коррупция, встроенная в закон, также породила разумный страх, что свободные чернокожие в Север будет захвачен, обвинен в бегстве от рабов и отправлен в рабовладельческие штаты, где они никогда не были жил.

Закон 1850 года вместо того, чтобы уменьшить напряженность из-за рабства, фактически разжигал их. Автор Гарриет Бичер-Стоу был вдохновлен законом, чтобы написать Хижина дяди Тома. В ее знаменательном романе действие происходит не только в рабовладельческих штатах, но и на севере, где начали вторгаться ужасы рабства.

Сопротивление закону создало много инцидентов, некоторые из них довольно заметны. В 1851 году рабовладелец штата Мэриленд, пытавшийся использовать закон для возвращения рабов, был застрелен в инцидент в Пенсильвании. В 1854 году в Бостоне захвачен беглый раб Энтони Бернсбыл возвращен в рабство, но не раньше, чем массовые протесты стремились заблокировать действия федеральных войск.

Активисты Подземная железная дорога помогала рабам бежать на свободу на севере до принятия Закона о беглецах. А когда был принят новый закон, помощь рабам стала нарушением федерального закона.

Хотя закон был задуман как попытка сохранить Союз, граждане южных штатов чувствовали Закон не применялся энергично, и это, возможно, только усилило желание южных штатов отделиться.