Метеориты с других планет

Чем больше мы узнаем о нашей планете, тем больше нам нужны образцы с других планет. Мы отправили людей и машины на Луну и в другие места, где приборы тщательно исследовали их поверхности. Учитывая стоимость космического полета, легче найти Марс и Луна скалы, лежащие на земле на земле. Мы не знали об этих "внепланетарных" породах до недавнего времени; все, что мы знали, было то, что было несколько особенно странных метеоритов.

Почти все метеориты происходят из пояса астероидов, между Марсом и Юпитером, где тысячи маленьких твердых объектов вращаются вокруг Солнца. Астероиды - это древние тела, столь же старые, как земной шар сам. Они мало изменились с момента их образования, за исключением того, что они были разбиты против других астероидов. Их размеры варьируются от пыльных пятен до астероида Церера, около 950 километров в поперечнике.

Метеориты были классифицированы на различные семейства, и в настоящее время теория состоит в том, что многие из этих семейств произошли от более крупного родительского тела. Семейство эвкритов - один из примеров, который теперь прослеживается на астероиде Веста, и исследование планет-карликов - это живое поле. Помогает, что некоторые из самых больших астероидов кажутся неповрежденными родительскими телами. Почти все метеориты соответствуют этой модели родительских тел астероидов.

Горстка метеоритов очень отличается от остальных: они показывают химические и петрологические признаки того, что они были частью развивающейся планеты в натуральную величину. Их изотопы не сбалансированы, среди других аномалий. Некоторые похожи на базальтовые породы, известные на Земле.

После того, как мы отправились на Луну и отправили на Марс сложные инструменты, стало ясно, откуда берутся эти редкие камни. Это метеориты, созданные другими метеоритами - самими астероидами. Удары астероида на Марс и Луну взорвали эти камни в космос, где они дрейфовали в течение многих лет, прежде чем упасть на Землю. Известно, что из многих тысяч метеоритов только сто или около того являются скалами Луны или Марса. Вы можете приобрести кусок за тысячи долларов за грамм или найти его самостоятельно.

Вы можете искать метеориты двумя способами: подождать, пока вы не увидите падение, или искать их на земле. Исторически засвидетельствованные падения были основным средством обнаружения метеоритов, но в последние годы люди стали искать их более систематически. И ученые, и любители охотятся - это очень похоже на ископаемую охоту. Одно из отличий состоит в том, что многие охотники за метеоритами готовы отдавать или продавать кусочки своих находок науке, тогда как ископаемое нельзя продавать кусками, поэтому им труднее делиться.

Есть два вида мест на Земле, где метеориты с большей вероятностью могут быть найдены. Один из них находится на части ледяной шапки Антарктики, где лед стекает вместе и испаряется на солнце и ветре, оставляя позади метеориты в качестве отложенного осадка. Здесь у ученых есть место для себя, и программа Антарктического поиска метеоритов (ANSMET) собирает равнины голубого льда каждый год. Там были найдены камни с Луны и Марса.

Другие главные охотничьи угодья метеорита пустыни. Сухие условия, как правило, сохраняют камни, а отсутствие дождя означает, что они с меньшей вероятностью смывают. В защищенных от ветра местах, как и в Антарктиде, мелкий материал также не хоронит метеориты. Значительные находки были получены из Австралии, Аравии, Калифорнии и стран Сахары.

Марсианские породы были найдены любителями в Омане в 1999 году, а в следующем году научная экспедиция Университета Берна в Швейцарии обнаружила около 100 метеоритов, в том числе марсианский. shergottite. Правительство Омана, поддержавшее проект, получило этот камень для Музея естествознания в Маскате.

Университет подчеркнул, что этот метеорит был первым камнем Марса, полностью доступным для науки. Вообще, сахарский театр метеоритов хаотичен, и находки попадают на частный рынок в прямой конкуренции с учеными. Однако ученым не нужно много материала.

Мы также отправили зонды на поверхность Венеры. Могут ли быть камни Венеры на Земле? Если бы они были, мы могли бы их распознать, учитывая знания, которые мы получили от приземления на Венере. Это крайне маловероятно: Венера не только находится глубже в гравитационном поле Солнца, но ее густая атмосфера заглушит все, кроме самых сильных ударов. Все еще там просто может быть камнями Венеры, которые будут найдены.

И ртутные камни тоже не исключены; мы могли бы иметь некоторые в чрезвычайно редких ангритовых метеоритах. Сначала нам нужно отправить посадочный аппарат на Меркурий для наземных наблюдений. Миссия Посланника, которая сейчас вращается вокруг Меркурия, уже говорит нам многое.