С тех пор, как его главная роль в позднем, безоговорочном телешоу Стивена Спилберга Терра НоваКарнотавр быстро растет в мировом рейтинге динозавров.
Когда в 1984 году он раскопал свое единственное, хорошо сохранившееся ископаемое из аргентинской окаменелости, известный палеонтолог Хосе Ф. Бонапарт был поражен выдающимися рогами этого нового динозавра. В конце концов он наградил именем Carnotaurus, или «мясоедного быка», свое открытие - один из редких случаев, когда динозавр был назван в честь млекопитающего (другой пример - Hippodraco«Конный дракон», род орнитоподы).
Вы думали, что тираннозавр Рекс крошечные руки? Ну, Т. Рекс выглядел как Стретч Армстронг рядом с Карнотавром, который обладал такими маленькими передними конечностями (его предплечья были только на четверть длины его предплечий), что у него также не могло быть передних конечностей совсем. Отчасти восполняя этот дефицит, Carnotaurus был оснащен необычно длинными, гладкими, мощными ногами, что, возможно, сделало его одним из самых быстрых теропод в его весовой категории 2000 фунтов.
Одна из самых отличительных черт карнотавра - это место, где жил этот динозавр: Южная Америка, которая едва ли была широко представлена в отделе гигантских теропод в конце меловой период (около 70 миллионов лет назад). Как ни странно, самый большой в истории южноамериканский теропод, Гиганотозавржил целых 30 миллионов лет назад; к тому времени, когда появился Карнотавр, большинство динозавров, поедающих мясо, в Южной Америке весило всего несколько сотен фунтов или меньше.
В мезозойскую эру подавляющее большинство рогатых динозавров цератопсов: бегемоты-растительноядные трицератопс и пентацератопс. На сегодняшний день Carnotaurus является единственным мясоедящим динозавром, у которого, как известно, были рога, шестидюймовые выпячивания кости на вершине его глаза, которые могли поддерживать даже более длинные структуры, сделанные из кератина (тот же белок, который включает в себя человека Ногти). Эти рога, вероятно, были признаком, подобранным по половому признаку, и использовались самцами Carnotaurus во внутривидовой борьбе за право спариваться с самками.
Карнотавр не только представлен в окаменелости одним, почти полным скелетом; Палеонтологи также обнаружили окаменелые отпечатки кожи этого динозавра, которая была (несколько удивительно) чешуйчатой и рептильной. Мы говорим «несколько неожиданно», потому что многие теропод позднего мелового периода обладали перьями, и даже Т. Rex птенцы, возможно, были тафтинговыми. Это не значит, что у Карнотавра вообще не было перьев; для окончательного определения этого потребуются дополнительные ископаемые образцы.
Abelisaurs - назван в честь одноименного члена породы, абелизавр- семья динозавров, поедающих мясо, была ограничена той частью суперконтинента Гондвана, которая позже распалась на Южную Америку. Карнотавр, один из крупнейших известных абелизавров, был тесно связан с Ауказавром, Skorpiovenator («охотник на скорпионов») и Ekrixinatosaurus («ящерица, рожденная взрывом»). Поскольку тиранозавры никогда не добрались до Южной Америки, абелизавров можно считать их коллегами к югу от границы.
Согласно недавнему анализу, мышцы "caudofemoralis" бедер Карнотавра весили до 300 фунтов за штуку, что составляет значительную долю веса этого динозавра в 2000 фунтов. В сочетании с формой и ориентацией хвоста этого динозавра это означает, что карнотавр мог Спринт на необычно высоких скоростях, но не на устойчивом зажиме его немного меньшего теропод двоюродные братья, ornithomimid («птичий мимик») динозавров Северной Америки и Евразии.
Как бы быстро это ни было, Карнотавр не был снабжен очень мощным укусом, только часть фунтов на дюйм, которой обладали более крупные хищники, такие как Т. Rex. Это привело к тому, что некоторые палеонтологи пришли к выводу, что карнотавр охотится на гораздо более мелких животных своей южноамериканской среды обитания, хотя не все согласны с этим: другой Научная школа размышляет, что, поскольку у Карнотавра все еще был укус вдвое сильнее, чем у американского аллигатора, он мог бы объединиться, чтобы охотиться на больших размеров титанозаврам!
Весьма необычно, что останки единственного идентифицированного экземпляра Carnotaurus не связаны с какими-либо другими динозаврами, а скорее с черепахами, змеями, крокодилами, млекопитающими и морскими рептилиями. Хотя это не означает, что карнотавр был единственным динозавром в его среде обитания (всегда есть вероятность, что исследователи раскопают, скажем, среднего размера гадрозавр), он почти наверняка был хищником вершины своей экосистемы, наслаждаясь рационом, более разнообразным, чем у обычного теропод.
Одна из замечательных вещей о сериале 2011 года Терра Нова был кастинг относительно малоизвестного Карнотавра в качестве ведущего динозавра (хотя, в более позднем эпизоде, неистовый Spinosaurus ворует шоу). К сожалению, Carnotaurus оказался гораздо менее популярным, чемVelociraptors"из парк Юрского периода и Юрский мир, и Терра Нова был бесцеремонно отменен после четырехмесячного пробега (к тому времени большинство зрителей перестали заботиться).