Несмотря на то, что думают многие, не было ни одного вида птерозавр называется "птеродактиль«На самом деле птеродактилоиды были большим подотрядом птичьих рептилий, среди которых были такие существа, как Птеранодон, Pterodactylus и действительно огромный Quetzalcoatlusсамое большое крылатое животное в истории Земли; Птеродактилоиды анатомически отличались от более ранних, более мелких "ромфорхинчоидных" птерозавров, которые доминировали в юрский период.
Размах крыльев около 20 футов
Тем не менее, если есть один конкретный птерозавр, который люди имеют в виду, когда говорят «птеродактиль», это Птеранодон. Это большое, поздно меловой крылья птерозавра достигли 20 футов, хотя его «крылья» были сделаны из кожи, а не из перьев; другие его смутно-птицеподобные характеристики включали (возможно) перепончатые ноги и беззубый клюв.
Странно, но выдающийся гребень самцов Pteranodon длиной в фут на самом деле был частью его черепа - и, возможно, функционировал как комбинация руля и спаривания. Птеранодон был только отдаленно связан с
доисторические птицыкоторая развивалась не из птерозавров, а из маленьких, пернатые динозавры.В первую очередь планер
Палеонтологи точно не знают, как или как часто Птеранодон двигался по воздуху. Большинство исследователей считают, что этот птерозавр был в первую очередь планером, хотя не исключено, что он активно взмахнул крылья время от времени, и выдающийся гребень на его голове, возможно (или не может), помог стабилизировать его во время рейс.
Есть также отдаленная вероятность того, что Птеранодон поднимался в воздух очень редко, вместо того, чтобы проводить большую часть своего времени, преследуя землю на двух ногах, как современный рапторы а также тираннозавров его позднемеловой среды обитания в Северной Америке.
Мужчины были намного больше, чем женщины
Существует только один действительный вид Pteranodon, П. longicepsсамцы которых были намного крупнее самок (этот половой диморфизм может помочь объяснить некоторые ранние заблуждения о количестве видов Pteranodon).
Мы можем сказать, что более мелкие особи являются женскими из-за их широких тазовых каналов, четкая адаптация для откладки яиц, в то время как у самцов были гораздо большие и более заметные гребни, а также большие размах крыльев 18 футов (по сравнению с около 12 футов для женщины).
Костяные войны
Забавно, что Птеранодон занимал видное место в Боевые войны, вражда конца 19-го века между выдающимися американскими палеонтологами Othniel C. Марш и Эдвард Дринкер Коуп. Марш имел честь раскопки первого бесспорный Pteranodon ископаемых, в Канзасе в 1870 году, но Копы последовали вскоре после этого с открытиями в той же местности.
Проблема в том, что Марш первоначально классифицировал свой экземпляр Pteranodon как вид Pterodactylus, в то время как Коуп установил новый род Ornithochirus, случайно опуская все важные "е" (очевидно, он хотел объединить свои находки с уже названы орнитохейрус).
К тому времени, когда пыль (буквально) осела, Марш стал победителем, и когда он исправил свою ошибку по сравнению с Pterodactylus, его новое имя Pteranodon было тем, что вошло в официальный отчет о птерозаврах книг.
- Имя: Птеранодон (по-гречески «беззубое крыло»); произносится как ран-о-дон; часто называют "птеродактиль"
- Место обитания: Берега Северной Америки
- Исторический период: Поздний мел (85-75 миллионов лет назад)
- Размер и вес: Размах крыльев 18 футов и 20-30 фунтов
- Рацион питания: Рыба
- Отличительные характеристики: Большой размах крыльев; выдающийся гребень у самцов; отсутствие зубов