Почти полностью скрытая под морем всемирная цепь невысоких гор с линиями вулканической активности, проходящими вдоль их гребней. Их распространение во всем мире было признано в середине 20-го века, и вскоре после этого срединно-океанические хребты стали играть главную роль в новой теории тектоники плит. Гребни являются расходящиеся зоны где рождаются океанические плиты, распространяющиеся отдельно от центральной долины или осевого прогиба.
Эта карта показывает общую конфигурацию гребней и их названия. Нажмите на изображение для 900-пиксельной версии. Есть еще несколько хребтов, названия которых не подходят: хребет Галапагос простирается от Восточно-Тихоокеанского подъема до Центральной Америки и северной части. продолжение Срединно-Атлантического хребта называется хребет Рейкьянес к югу от Исландии, хребет Монс к северу от Исландии и хребет Гаккеля в Арктический океан. Гряды Гаккель и Юго-Западная часть Индии являются наиболее медленно распространяющимися хребтами, в то время как Восточно-Тихоокеанское поднятие распространяется быстрее всего, причем стороны раздвигаются почти до 20 сантиметров в год.
Срединно-океанические хребты - не единственное место, где морское дно распространяется на зоны распространения задней дуги, которые расположены вблизи многих зон субдукции, но они настолько продуктивны и так важны в глобальной геохимии, что "базальт срединно-океанического хребта" обычно известен по его сокращению MORB.