Полоний-210 выделяет альфа-частицы, которые могут повредить или уничтожить генетический материал внутри клеток. Изотопы, которые испускают альфа-частицы, токсичны, если они попадают в организм или вдыхаются, потому что альфа-частицы очень реактивны, но полоний не всасывается через кожу, и при этом альфа-излучение глубоко проникнуть Полоний обычно считается токсичным, только если его принимать внутрь (дышать, есть, через открытую рану).
Полоний легко растворяется в разбавленных кислотах. Po-210 легко переносится по воздуху и достаточно растворим, чтобы циркулировать через ткани организма. Полоний является единственным компонентом сигаретного дыма, вызывающим рак у лабораторных животных. Полоний в табаке абсорбируется из фосфатных удобрений. Смертельное количество проглоченного полония составляет 0,03 микрокюри, то есть частицы весом 6,8х10.-12 г (очень маленький).
Смешанный или сплавленный с бериллийПолоний может быть использован в качестве переносного источника нейтронов. Полоний используется в качестве нейтронного триггера для ядерного оружия, при изготовлении фотопластин и для уменьшения статических зарядов в промышленных применениях, таких как текстильные фабрики.