Почему динозавры были такими большими? Факты и теории

Одна из вещей, которые делают динозавров такими привлекательными для детей и взрослых, - это их огромные размеры: пожиратели растений, такие как те, кто их родил. диплодок и Брахиозавр весил в районе от 25 до 50 тонн (23–45 метрических тонн) и хорошо тонированный Тиранозавр Рекс или Spinosaurus члены рода перевесили весы до 10 тонн (9 метрических тонн). Из свидетельств окаменелости ясно, что виды по видам, индивидуально за индивидуумом, динозавры были более массивными чем любая другая группа животных, которые когда-либо жили (с логическим исключением некоторых родов доисторических акул, доисторические китыи морских рептилий, таких как ихтиозавры и плиозавры, крайняя часть которой была поддержана естественной плавучестью воды).

Тем не менее, для энтузиастов динозавров забавно то, что заставляет палеонтологов и эволюционных биологов рвать на себе волосы. Необычный размер динозавров требует объяснения, которое совместимо с другими динозаврами теории - например, невозможно обсуждать гигантский динозавр, не обращая пристального внимания на целый

Так каково текущее состояние мышления о динозаврах больших размеров? Вот несколько более или менее взаимосвязанных теорий.

Во время мезозойской эры, которая простиралась от начала триасового периода 250 миллионов лет назад до исчезновения Динозавры в конце мелового периода 65 миллионов лет назад атмосферные уровни углекислого газа были намного выше, чем они сегодня. Если вы следили за глобальное потеплениевы будете знать, что увеличение содержания углекислого газа напрямую связано с повышением температуры, а это значит, что глобальный климат был гораздо теплее миллионы лет назад, чем сегодня.

Это сочетание высокого уровня углекислого газа (который растения перерабатывают в пищу в процессе фотосинтеза) и высоких температур (дневное среднее значение 90 или 100). градусов по Фаренгейту, или 32–38 градусов по Цельсию, даже вблизи полюсов) означало, что доисторический мир был покрыт всевозможной растительностью: растениями, деревьями, мхами и Больше. Как дети на весь день десертный буфет, завроподы возможно, развилась до гигантских размеров просто потому, что под рукой был избыток питания. Это также объясняет, почему некоторые тираннозавров и большие теропод были такими большими; плотоядное животное весом 50 фунтов (23 кг) не имело бы большого шанса против 50-тонного (45-метрической) пожирателя растений.

Если теория № 1 кажется вам немного упрощенной, ваши инстинкты верны: просто наличие огромного количества растительность не обязательно влечет за собой эволюцию гигантских животных, которые могут жевать и проглатывать ее до последнего стрелять. В конце концов, Земля была за плечами у микроорганизмов за 2 миллиарда лет до появления многоклеточной жизни, и у нас нет никаких доказательств наличия 1-тонной или 0,9-метрической тонны бактерий. Эволюция имеет тенденцию работать по нескольким путям, и факт в том, что недостатки динозавров гигантизм (такие как медленный скорость людей и необходимость ограниченного размера населения) могли бы легко перевесить его преимущества с точки зрения питания сбор.

Тем не менее, некоторые палеонтологи верят, что гигантизм давал эволюционное преимущество динозаврам, которые им обладали. Например, гигантский размер гадрозавр такие как те в роду шантунгозавр был бы практически невосприимчивым к хищничеству, когда вырастет полностью, даже если бы тираннозавры его экосистемы охотились стаями, чтобы попытаться уничтожить взрослых особей. (Эта теория также дает некоторую косвенную веру в идею, что Тиранозавр Рекс собирал пищускажем, случившееся через тушу Ankylosaurus Дино, который умер от болезни или старости, а не активно охотился за ним.) Но опять же, мы должны быть осторожны: конечно, гигантские динозавры выиграли от их размера, потому что в противном случае они не были бы гигантскими, во-первых, классический пример эволюционного тавтология.

Это где вещи становятся немного липкими. Многие палеонтологи, изучающие гигантских динозавров, поедающих растения, таких как гадрозавры и зауроподы, считают, что эти Бегемоты были хладнокровными по двум веским причинам: во-первых, на основе наших современных физиологических моделей, теплокровными Mamenchisaurus Тип готовил бы себя изнутри, как печеный картофель, и быстро истекал; и во-вторых, никакие обитающие на земле теплокровные млекопитающие, живущие сегодня, даже не приближаются к размеру крупнейшего травоядного динозавры (слоны весят максимум несколько тонн, и самое большое наземное млекопитающее в истории жизни на Земле, род Indricotheriumдостиг всего 15-20 тонн или 14-18 тонн).

Вот здесь и появляются преимущества гигантизма. Ученые полагают, что если бы зауроподобный эволюционировал до достаточно больших размеров, он достиг бы "гомеотермии" способность поддерживать внутреннюю температуру, несмотря на преобладающую условия. Это потому, что дом по размеру, гомеотермический Argentinosaurus может медленно нагреваться (на солнце, в течение дня) и охлаждаться одинаково медленно (ночью), давая ему довольно постоянный средняя температура тела, в то время как меньшая рептилия будет зависеть от температуры окружающей среды в час за часом основа.

Проблема заключается в том, что эти предположения о хладнокровных травоядных динозаврах противоречат нынешней моде теплокровных плотоядных динозавров. Хотя не исключено, что теплокровный тиранозавр Рекс мог сосуществовать с хладнокровнымTitanosaurusЭволюционные биологи были бы намного счастливее, если бы все динозавры, которые все-таки произошли от одного и того же общего предка, обладали униформой. метаболизм, даже если это был «промежуточный» метаболизм, на полпути между теплом и холодом, который не соответствует ничему, наблюдаемому в современной животные.

Палеонтолог штата Северная Каролина Терри Гейтс однажды заметил, что все динозавры в его исследованиях с костными украшениями на головах были огромными и приступили к разработке теории их взаимосвязь.

Из 111 черепов теропод, которые он и его исследовательская группа исследовали, 20 из 22 самых крупных хищных динозавров имели кости украшения для головы, от ударов и рогов до гребней, и только один из динозавров весом до 80 фунтов (36 кг) имел такие орнаментация. Те, у кого были особенности, развивались быстрее, в 20 раз быстрее, чем те, у кого их нет. Безусловно, большая масса помогла ему выжить и охотиться, но орнамент также, возможно, помог ему впечатлить потенциальных партнеров. Таким образом, размер и особенности черепа передавались быстрее, чем их отсутствие.

Если приведенные выше теории оставят вас в таком замешательстве, как и до чтения этой статьи, вы не одиноки. Дело в том, что эволюция играла с существованием наземных животных гигантского размера в течение 100 миллионов лет ровно один раз, в мезозойскую эру. До и после динозавров, большинство земных существ были разумного размера, за редкими исключениями (такими как вышеупомянутые Indricotherium) это доказало правило. Скорее всего, некоторая комбинация теорий № 1–4 наряду с возможной пятой теорией, которую исследователи еще не сформулировали, объясняет огромный размер динозавров; в какой именно пропорции и в каком порядке придется ждать будущих исследований.