Генерал-майор Бенджамин Гриерсон в гражданской войне

Генерал-майор Бенджамин Гриерсон был отмечен командиром Союза кавалерии во время гражданская война. Служа в Западном театре конфликта, он прославился, будучи назначенным на Генерал-майор Улисс С. ГрантАрмия Теннесси. Вовремя кампания по захвату Виксбурга, MS в 1863 году Гриерсон провел знаменитый кавалерийский рейд через сердце Миссисипи, который нанес существенный урон и отвлек гарнизон цитадели Конфедерации. В последние годы конфликта он командовал кавалерийскими формированиями в Луизиане, Миссисипи и Алабаме. Гриерсон провел последнюю часть своей карьеры на границе до ухода из армии США в 1890 году.

Бенджамин Гриерсон родился 8 июля 1826 года в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Он был самым младшим ребенком Роберта и Мэри Гриерсон. Переехав в Янгстаун, штат Огайо, в молодом возрасте, Гриерсон получил местное образование В возрасте восьми лет он был тяжело ранен, когда его пинала лошадь. Этот инцидент травмировал молодого мальчика и заставил его бояться кататься.

Талантливый музыкант, Гриерсон начал руководить местной группой в возрасте тринадцати лет, а затем начал карьеру учителя музыки. Путешествуя на запад, он нашел работу учителя и руководителя группы в Джексонвилле, штат Иллинойс, в начале 1850-х годов. Создавая дом для себя, он женился на Алисе Кирк 24 сентября 1854 года. В следующем году Гриерсон стал партнером по коммерческому бизнесу в соседней Мередосии, а затем стал участвовать в республиканской политике.

Генерал-майор Бенджамин Гриерсон

К 1861 году бизнес Гриерсона рухнул, так как нация опустилась в гражданская война. С началом военных действий он присоединился к армии Союза в качестве помощника бригадного генерала Бенджамина Прентисса. Получив звание майора 24 октября 1861 года, Гриерсон преодолел свой страх перед лошадьми и присоединился к 6-й Иллинойской кавалерии. Служил в полку всю зиму и в 1862 году, он был назначен полковником 13 апреля.

Часть продвижения Союза в Теннесси, Гриерсон возглавлял свой полк на многочисленных набегах против конфедеративных железных дорог и военных объектов, также разведывая для армии. Проявив мастерство в поле, он был повышен до командования кавалерийской бригадой в Генерал-майор Улисс С. ГрантАрмия Теннесси в ноябре. Переехав в Миссисипи, Грант попытался захватить цитадель Конфедерации Виксбург. Захват города был жизненно важным шагом к обеспечению безопасности реки Миссисипи для Союза и разделению Конфедерации надвое.

В ноябре и декабре Грант начал движение по центральной железной дороге Миссисипи в сторону Виксбурга. Это усилие было прервано, когда кавалерия Конфедерации под командованием генерал-майора Эрла Ван Дорна атаковала его главный склад снабжения в Холли-Спрингс, штат MS. Когда Конфедеративная кавалерия отступила, бригада Гриерсона была в числе сил, которые предприняли неудачное преследование. Весной 1863 года Грант начал планировать новая кампания который видел, как его силы движутся вниз по реке и пересекают под Виксбургом в сочетании с усилиями Контр-адмирал Дэвид Д. Портьеканонерские лодки.

Чтобы поддержать это усилие, Грант приказал Гриерсону взять отряд из 1700 человек и совершить набег через центральный Миссисипи. Цель рейда состояла в том, чтобы связать вражеские силы, а также препятствовать способности Конфедерации укреплять Виксбург, разрушая железные дороги и мосты. Уходя из Ла-Гранжа, Теннесси 17 апреля, команда Гриерсона включала в себя 6-й и 7-й Иллинойс, а также 2-й кавалерийский полк Айовы.

Пересекая реку Таллахатчи на следующий день, войска Союза пережили сильные дожди, но встретили небольшое сопротивление. Стремясь поддерживать быстрый темп, Гриерсон отправил 175 своих самых медленных, наименее эффективных людей обратно в Ла Грандж 20 апреля. Изучение Союза рейдеров, командующего в Виксбурге, Генерал-лейтенант Джон С. Пембертонприказал местным конным силам перехватить их и направил часть своего командования для охраны железных дорог. В течение следующих нескольких дней Гриерсон использовал множество уловок, чтобы отбросить преследователей, поскольку его люди начали разрушать железные дороги центральной части Миссисипи.

Атакуя конфедеративные сооружения, сжигая мосты и подвижной состав, люди Гриерсона создавали хаос и удерживали противника от равновесия. Неоднократно сражаясь с врагом, Гриерсон повел своих людей на юг к Батон-Руж, штат Луизиана. Прибыв 2 мая, его рейд имел ошеломляющий успех, и его команда потеряла только трех убитых, семерых раненых и девяти пропавших без вести. Что еще более важно, усилия Гриерсона эффективно отвлекли внимание Пембертона, в то время как Грант двинулся вниз по западному берегу Миссисипи. Пересекая реку 29-30 апреля, он начал кампанию, которая привела к Захват Виксбурга 4 июля

После восстановления от набега Гриерсон был произведен в бригадный генерал и приказал присоединиться к XIX корпусу генерал-майора Натаниэля Бэнкса на Осада Порт-Гудзона. Учитывая командование кавалерией корпуса, он неоднократно вступал в бой с силами Конфедерации во главе с полковником Джоном Логаном. Город, наконец, упал на банки 9 июля.

Вернувшись к действию весной следующего года, Гриерсон возглавил кавалерийскую дивизию во время Генерал-майор Уильям Т. ShermanНеудачный Меридиан. В июне этого года его дивизия была частью команды бригадного генерала Сэмюэля Стерджиса, когда она была разгромлена Генерал-майор Натан Бедфорд Форрест в битве при перекрестке Брайс. После поражения Гриерсону было приказано принять командование кавалерией Союза в округе Западный Теннесси.

В этой роли он принял участие в битве при Тупело с генерал-майором Эндрю Дж. Смит XVI корпус. Привлекая Форрест 14-15 июля, войска Союза нанесли поражение дерзкому командиру Конфедерации. 21 декабря Гриерсон провел рейд двух конных бригад против Мобил и Огайо. Нападая на спешившуюся часть командования Форреста в Вероне, штат Южная Каролина, 25 декабря, ему удалось захватить большое количество заключенных.

Три дня спустя Гриерсон захватил еще 500 человек, когда напал на поезд возле станции Египет, MS. Вернувшись 5 января 1865 года, Гриерсон получил повышение по службе до генерал-майора. Позже той весной Гриерсон присоединился к генерал-майору Эдварду Кэнби для кампании против Mobile, AL, которая провалилась 12 апреля.

С окончанием гражданской войны Гриерсон решил остаться в армии США. Хотя он был наказан за то, что не был выпускником Вест-Пойнта, он был принят на регулярную службу в звании полковника в знак признания его достижений военного времени. В 1866 году Гриерсон организовал новый 10-й кавалерийский полк. Состоявший из афроамериканских солдат с белыми офицерами, 10-й был одним из оригинальных полков "Буффало Солдат".

Твердо веривший в боеспособность своих мужчин, Гриерсон подвергся остракизму со стороны многих других офицеров, которые сомневались в навыках афроамериканцев в качестве солдат. После командования Фортами Райли и Гибсоном между 1867 и 1869 годами он выбрал место для форта Силл. Наблюдая за строительством нового поста, Гриерсон руководил гарнизоном с 1869 по 1872 год. Во время своего пребывания в Форт Силле поддержка Гриерсоном политики мира в резервации Кайова-Команчи вызвала гнев многих поселенцев на границе.

В течение следующих нескольких лет он наблюдал за различными постами вдоль западной границы и неоднократно сражался с набегами на коренных американцев. В 1880-е годы Гриерсон командовал департаментами Техаса, Нью-Мексико и Аризоны. Как и в прошлом, он был относительно сочувствующим тяжелому положению коренных американцев, живущих в резервациях.

5 апреля 1890 года Гриерсон был произведен в бригадный генерал. Выйдя на пенсию в июле этого года, он разделил свое время между Джексонвиллом, штат Иллинойс, и ранчо возле форта Кончо, штат Техас. Страдая от сильного инсульта в 1907 году, Гриерсон цеплялся за жизнь, пока, наконец, не умер в Омене, Мичиган, 31 августа 1911 года. Его останки были позже похоронены в Джексонвилле.