Стим дистилляция представляет собой процесс разделения, используемый для очистки или выделения чувствительных к температуре материалов, таких как природные ароматические соединения. Пар или вода добавляются в аппарат для перегонки, понижая точки кипения соединений. Цель состоит в том, чтобы нагреть и отделить компоненты при температурах ниже их точки разложения.
Преимущество перегонки с водяным паром перед простой перегонкой заключается в том, что более низкая температура кипения уменьшает разложение чувствительных к температуре соединений. Паровая дистилляция полезна для очистки органических соединений, хотя вакуумная дистилляция встречается чаще. Когда органика перегоняется, пар конденсируется. Поскольку вода и органика имеют тенденцию быть несмешиваемыми, получаемая жидкость обычно состоит из двух фаз: воды и органического дистиллята. фильтрование или разделение может быть использовано для разделения двух слоев для получения очищенного органического материала.
Когда смесь двух несмешивающихся жидкостей (например, воды и органических веществ) нагревается и перемешивается, поверхность каждой жидкости оказывает свое собственное давление пара, как будто другой компонент смеси отсутствует. Таким образом, давление пара системы увеличивается в зависимости от температуры, превышающей то, что было бы, если бы присутствовал только один из компонентов. Когда сумма давлений пара превышает атмосферное давление, начинается кипение. Поскольку температура кипения снижается, повреждение чувствительных к нагреванию компонентов сводится к минимуму.
Паровая дистилляция является предпочтительным методом, используемым для выделения эфирных масел. Он также используется для «отпарки паром» на нефтеперерабатывающих заводах и для отделения коммерчески важных органических соединений, таких как жирные кислоты.