По словам Барри Стросса, военнопленные * порабощены в конце Вторая Пуническая война восстал в 198 г. до н.э. Это восстание рабов в центральной Италии является первым достоверным отчетом о нем, хотя оно, безусловно, не было первым фактическим восстанием рабов. Были и другие восстания рабов в 180-х годах. Это были маленькие; однако между 140 и 70 г. до н.э. в Италии произошло 3 крупных восстания рабов. Эти 3 восстания называются Servile Wars, поскольку в переводе с латинского «раб» Servus.
Первое восстание сицилийских рабов
Одним из лидеров восстания рабов в 135 г. до н. Э. Был вольнорожденный раб по имени Евнус, который принял имя, знакомое по региону его рождения - Сирии. Приписывая себя «королю Антиоху», Евнус считался магом и руководил рабами восточной части Сицилии. Его последователи владели сельскохозяйственными орудиями, пока не смогли захватить приличное римское оружие. В то же время, в западной части Сицилии, рабовладельца или vilicus по имени Клеон, также наделенный религиозными и мистическими способностями, собрал подчиненные ему войска. Только когда медленный римский сенат направил римскую армию, он смог положить конец долгой войне рабов. Римским консулом, который преуспел против рабов, был Публий Рупилий.
По словам Барри Стросса, к 1 веку до н.э. примерно 20% жителей Италии были рабами - в основном сельскими и сельскими. Источниками для такого большого количества рабов были военные завоевания, работорговцы и пираты, которые были особенно активны в греко-говорящем Средиземноморье с c. 100 г. до н.э.
Второе восстание сицилийских рабов
Раб по имени Сальвий вел рабов на востоке Сицилии; в то время как Афинион руководил западными рабами. Штраус говорит, что источник этого восстания утверждает, что рабы были объединены в своем беззаконии обедневшим свободным человеком. Медленные действия со стороны Рима снова позволили движению продлиться четыре года.
Восстание Спартака 73-71 до н.э.
Пока Спартак был рабом, как и другие лидеры более ранних восстаний рабов, он также был гладиатор, и хотя восстание было сосредоточено в Кампании, на юге Италии, а не на Сицилии, многие из рабов, присоединившихся к движению, были во многом похожи на рабов сицилийских восстаний. Большинство южных итальянских и сицилийских рабов работали в латифундии «плантации» в качестве сельскохозяйственных и пастырских рабов. Опять же, местное правительство было не в состоянии справиться с восстанием. Штраус говорит, что Спартак победил девять римских армий, прежде чем Красс победил его.