Armadillos, ленивцы и муравьеды, также известные как xenarthrans (по-гречески «странные суставы»), можно отличить от других млекопитающих (среди прочих вещи) уникальные суставы в позвоночнике, которые наделяют их силой и поддержкой, необходимой им для лазания или рытья образ жизни. Эти млекопитающие также характеризуются крайне малым количеством (или даже отсутствием зубов), относительно небольшим мозгом и (у самцов) внутренними яичками. Как вы знаете, если вы когда-либо видели ленивца в действии, ксенартраны также являются одними из самых медленных млекопитающих на земле; они технически теплокровны, как и другие млекопитающие, но их физиология не так сильна, как у собак, кошек или коров.
Xenarthrans - это древняя группа плацентарных млекопитающих, которые когда-то бродили по просторам Гондваны, до этого гигантский континент южного полушария распался на Южную Америку, Африку, Индию, Аравию, Новую Зеландию и Австралия. Предки современных броненосцев, ленивцев и муравьедов изначально были изолированы на новорожденном континенте Юга. Америка, но в последующие миллионы лет распространилась на север в районы Центральной Америки и южные районы Севера. Америка. Хотя ксенартраны не попали в Африку, Азию и Австралию, в этих регионах обитают несвязанные млекопитающие (такие как
ящеры), которые развили те же самые общие планы тела, классический пример конвергентной эволюции.Одним из малоизвестных фактов о ксенартранах является то, что они были склонны к гигантизму во время кайнозойской эры, в время, когда многие млекопитающие достигли размеров, похожих на динозавров, благодаря умеренному климату и изобилию еда. глиптодон, также известный как гигантский муравьед, мог весить до двух тонн, а его выдолбленные раковины были иногда использовались ранними людьми Южной Америки, чтобы укрыться от дождя, в то время как гигант ленивцы мегатерий и мегалониксы были размером с самых больших медведей на земле сегодня!
На сегодняшний день насчитывается около 50 видов ксенартранов, от кричащего волосатого броненосца Южной Америки до пигмея с тремя пальцами лени панамского побережья.
Классификация ксенартранов
Броненосцы, ленивцы и муравьеды классифицируются в рамках следующей таксономической иерархии:
животные > Хордовые > Позвоночные > Четвероногие > амниоты > Млекопитающие> броненосцы, ленивцы и муравьеды
Кроме того, броненосцы, ленивцы и муравьеды делятся на следующие таксономические группы:
- Муравьеды и ленивцы (Пилоса)
- Броненосец (чингулата)