Рождественские празднования в Белом доме очаровывали публику на протяжении десятилетий. И особенно с 1960-х годов, когда Жаклин Кеннеди украшала дом президента на основе Тема «Щелкунчик» первых леди курировала тщательно продуманные трансформации к курортному сезону.
В 1800-х все было по-другому. Это не совсем удивительно. В первые десятилетия 19-го века американцы обычно рассматривали Рождество как религиозный праздник, который следует скромно отмечать с членами семьи.
А пик праздничного социального сезона в Белом доме состоялся бы в Новый год. Традиция на протяжении 1800-х годов состояла в том, что президент устраивал день открытых дверей в первый день каждого года. Он терпеливо стоял в течение нескольких часов, и люди, которые ждали на длинной очереди, протянувшейся до Пенсильвания-авеню, подавали рукопожатие президенту и желали ему «счастливого нового года».
Несмотря на очевидное отсутствие празднования Рождества в Белом доме в начале 1800-х годов, несколько легенд Рождества Христова Белого дома распространились столетие спустя. После того, как Рождество стало широко отмечаемым и очень государственным праздником, газеты в начале 1900-х годов регулярно публиковали статьи, представляющие весьма сомнительную историю.
В этих творческих версиях рождественские традиции, которые не были соблюдены до десятилетий спустя, иногда приписывались ранним президентам.
Например, статья в вечерней звездегазета Вашингтон, округ Колумбия, опубликованная 16 декабря 1906 года, рассказывала, как дочь Томаса Джефферсона Марта украсила Белый дом "рождественскими елками". Это кажется маловероятным. Есть сообщения о появлении в Америке рождественских елок в конце 1700-х годов в определенных регионах. Но обычай елки не стало распространенным в Америке до десятилетий спустя.
В той же статье также утверждалось, что семья Улисс С. Грант Семья праздновала с искусными рождественскими елками в конце 1860-х и начале 1870-х годов. Тем не менее, Историческое общество Белого дома утверждает, что первая рождественская елка Белого дома появилась довольно поздно в столетии, в 1889 году.
Легко видеть, что многие истории о ранних рождественских праздниках в Белом доме либо сильно преувеличены, либо просто не соответствуют действительности. Частично, это потому, что по существу частный праздник, отмечаемый с членами семьи, естественно, не был бы зарегистрирован. Поиск в газетных архивах начала 19-го века не вырывает никаких современных сообщений о праздновании Рождества в Белом доме. Это отсутствие достоверной информации привело к созданию очаровательной, но совершенно фальшивой истории.
Очевидная необходимость преувеличивать историю Рождества в Белом доме, возможно, была мотивирована отчасти тем, что сегодня часто упускают из виду. На протяжении большей части своей ранней истории Белый дом был резиденцией, казалось бы, проклятой множеством трагедий.
Ряд президентов были на трауре в течение части своего пребывания в должности, в том числе Авраам Линкольн, чья сын Вилли умер в Белом доме в 1862 году. Жена Эндрю Джексона Рэйчел умерла за несколько дней до Рождества в 1828 году, через месяц после он был избран президентом. Джексон отправился в Вашингтон и поселился в президентском доме, как это было известно в то время, как скорбящий вдовец.
Два президента 19-го века умерли в офисе перед празднованием Рождества (Уильям Генри Харрисон и Джеймс Гарфилд), хотя один умер после празднования только одного Рождества (Захари Тейлор). Две жены президентов 19-го века погибли, когда их мужья были в офисе. Летиция Тайлер, жена Джон Тайлерперенес инсульт и впоследствии скончался в Белом доме 10 сентября 1842 года. А Кэролайн Скотт Харрисон, жена Бенджамина Харрисона, умерла от туберкулеза в Белом доме 25 октября 1892 года.
Может показаться, что история Рождества в первом столетии Белого дома слишком уныла, чтобы думать о ней. Тем не менее, один из тех, кто был бы затронут трагедией в Белом доме, был, несколько лет назад, маловероятным герой, который появился в конце 1800-х годов, чтобы сделать Рождество главным праздником в большом особняке в Пенсильвании Avenue.
Люди сегодня, как правило, помнят только Бенджамин Харрисон потому что он занимает уникальное место в президентских мелочах. Его единственный срок полномочий находился между двумя непоследовательными Гровер Кливленд.
Харрисон проводит еще одно различие. Он был президентом, которому приписывают первую рождественскую елку в Белом доме, установленную во время его первого Рождества в Белом доме в 1889 году. Он был не просто в восторге от Рождества. Харрисон, казалось, стремился дать публике понять, что он празднует это в великолепном стиле.
Щедрое Рождество Бенджамина Харрисона
Бенджамин Харрисон не был известен своими праздниками. Считалось, что он довольно мягкий характер. Он был спокоен и учен, и после того, как он стал президентом, он написал учебник по правительству. Избиратели знали, что он преподавал в воскресной школе. Его репутация не была легкомысленной, поэтому странно, что он был известен тем, что у него была первая рождественская елка в Белом доме.
Он вступил в должность в марте 1889 года, когда большинство американцев адаптировалось к идее Рождества как праздничного праздника, символизируемого Санта-Клаусом и рождественскими елками. Так что вполне возможно, что рождественское приветствие Харрисона было просто вопросом времени.
Также возможно, что Харрисон увлекся Рождеством из-за своей собственной семейной истории. Его дедушка, Уильям Генри Харрисонбыл избран президентом, когда Бенджамину было семь лет. И старший Харрисон отбывал кратчайший срок по сравнению с любым президентом. Простуда, которую он подхватил, вероятно, при произнесении своего вступительного слова, которая длилась два часа в ужасной зимней погоде, превратилась в воспаление легких.
Уильям Генри Харрисон умер в Белом доме 4 апреля 1841 года, всего через месяц после вступления в должность. Его внук никогда не получал удовольствие от Рождества в Белом доме в детстве. Возможно, именно поэтому Харрисон приложил усилия к тому, чтобы рождественские праздники в Белом доме были сфокусированы на развлечениях его собственных внуков.
Дед Харрисона, хотя родился на плантации Вирджиния, имел кампания в 1840 году объединяя себя с простыми людьми с кампанией «Бревенчатый домик и жесткий сидр». Его внук, вступивший в должность в разгар Золотого Века, не стеснялся демонстрировать богатый образ жизни в Белом доме.
Газетные отчеты о Рождестве семьи Харрисонов в 1889 году заполнены деталями, которые, должно быть, охотно передали для общественного потребления. история на первой странице «Нью-Йорк Таймс» на Рождество 1889 года начал с того, что отметил, что многие подарки, предназначенные для внуков президента, были убраны в спальне Белого дома. В статье также упоминается «чудесная новогодняя елка, которая должна ослеплять глаз малышей Белого дома ...»
Дерево было описано как «лисохвост болотный, 8 или 9 футов в высоту, обильно украшенный сверкающими стеклянными шарами и подвесками, в то время как из самая верхняя ветвь к краю квадратного стола, на котором стоит дерево, засыпана бесчисленными нитями золотой мишуры. Чтобы добавить к блестящему эффекту, конец каждой ветви покрыт четырехсторонними фонарями различных цветов и закончен длинной точкой сияющего стекла, заполненного ртутью ».
В статье New York Times также описывалось множество игрушек, которые президент Гаррисон подарит своему внуку в рождественское утро:
«Среди множества вещей, которые президент купил для своего любимого внука, - механическая игрушка - двигатель который, будучи намотанным, пыхтит и фыркает с потрясающей скоростью, когда он мчится по полу, неся за собой поезд легковые автомобили. Там есть сани, барабан, ружья, рога без номера, крошечные доски на миниатюрных мольбертах, с карандашами любого оттенка и цвета для детских пальцев, аппарат с крючками и лестницами, который доставил бы восторг сердцу любого маленького мальчика в творении, и длинную тонкую коробку с гостиной крокет."
В статье также отмечалось, что молодая внучка президента получит ряд подарков, в том числе «прыгающие домкраты с колпаком и колокольчиками, крошечное пианино, кресла-качалки, всякие пушистые». покрытые животными и кусочки ювелирных изделий, и последнее, но не в последнюю очередь, у основания дерева стоит настоящий Санта-Клаус высотой три фута, наполненный игрушками, куклами и чулками, наполненными «. конфеты
Статья завершилась ярким описанием того, как дерево будет зажигаться поздно в Рождество:
"Вечером, между 4 и 5 часами, дерево должно быть зажжено, чтобы дети могли видеть его во всей красе, когда к ним присоединятся несколько маленьких друзей, которые добавят свою квоту к радостному грохоту и грохоту Рождество «.
Первая рождественская елка в Белом доме, украшенная электрическими лампочками, появилась в декабре 1894 года, во время второго семестра. Гровер Кливленд. По данным Исторической ассоциации Белого дома, дерево, освещенное электрическими лампочками, было помещено в библиотеку второго этажа и им пользовались две маленькие дочери Кливленда.
Небольшая статья на первой полосе в New York Times в канун Рождества 1894 года, казалось, ссылалась на это дерево когда он заявил: «Великолепная рождественская елка будет освещена в сумерках с разноцветными электрическими Лампы «.
То, как Рождество праздновалось в Белом доме в конце 19-го века, было совершенно иным, чем в начале века.
Первый Белый Дом Рождество
Первый президент, который жил в Доме Президента, был Джон Адамс. Он прибыл на жительство 1 ноября 1800 года, в последний год его единоличного президентского срока. Здание было все еще незаконченным, и когда его жена Абигайль Адамс прибыла несколько недель спустя, она обнаружила, что живет в особняке, который был частично строительной площадкой.
Первые жители Белого дома почти сразу погрузились в траур. 30 ноября 1800 года их сын Чарльз Адамс, который годами страдал от алкоголизма, умер от цирроза печени в возрасте 30 лет.
Плохие новости продолжались для Джона Адамса, когда он узнал в начале декабря, что его попытка получить второй срок в качестве президента была сорвана. В канун Рождества 1800 года в Вашингтоне, округ Колумбия, в газете National Intelligencer and Washington Advertiser, опубликовал статью на первой полосе показывая, что два кандидата, Томас Джефферсон и Аарон Бурр, наверняка поставил бы перед Адамсом. выборы 1800 года в конечном итоге было решено путем голосования в Палате представителей, когда Джефферсон и Берр оказались заперты в галстуке в коллегии выборщиков.
Несмотря на этот каскад плохих новостей, считается, что Джон и Эбигейл Адамс провели небольшое рождественское празднование для четырехлетней внучки. И другие дети "официального" Вашингтона, возможно, были приглашены.
Через неделю Адамс начал традицию проводить день открытых дверей в Новый год. Эта практика продолжалась и в 20 веке. Трудно представить, в нашу эпоху интенсивной безопасности вокруг правительственных зданий и политических деятелей, но до Администрация Герберта Гувера, тысячи людей могли бы просто выстроиться за пределами Белого дома раз в год и пожать президент.
Легкомысленная традиция президентских рукопожатий на новогодних деньгах фигурирует в рассказе об очень серьезном деле. Президент Авраам Линкольн намеревался подписать Прокламацию об освобождении в новогодний день 1863 года. В течение дня он пожимал руку тысячам посетителей, которые прошли через первый этаж Белого дома. Когда он поднялся наверх в свой кабинет, его правая рука распухла.
Когда он сел подписать прокламацию, он обратился к госсекретарю Уильяму Сьюарду с надеждой его подпись не будет выглядеть шаткой на документе или будет выглядеть так, будто он колебался при подписании Это.