Большой Барьерный риф: крупнейшая в мире система рифов

Австралии Большой Барьерный риф считается самой большой в мире системой рифов. Он состоит из более 2900 отдельных рифов, 900 островов и занимает площадь в 133 000 квадратных миль (344 400 кв. Км). Это также один из Семь Природных Чудес Света, ЮНЕСКО Объект всемирного наследия, и это самая большая в мире структура, состоящая из живых видов. Большой Барьерный риф также уникален тем, что это единственный живой организм, который можно увидеть из космоса.

Большой Барьерный риф расположен в Коралловом море. Это у северо-восточного побережья штата Квинсленд Австралии. Сам риф простирается на 1600 миль (2600 км), и большая его часть находится на расстоянии от 9 до 93 миль (15 и 150 км) от берега. В некоторых местах ширина рифа достигает 65 миль. Риф также включает в себя остров Мюррей. Географически Большой Барьерный риф простирается от Торресова пролива на севере до района между островами Леди Эллиот и Фрейзер на юге.

Большая часть Большого Барьерного рифа охраняется Морским парком Большого Барьерного рифа. Он охватывает более 1800 миль (3000 км) рифа и проходит вдоль побережья Квинсленда, недалеко от города Бандаберг.

Геологическое образование Большого Барьерного рифа длинное и сложное. коралловые рифы начал формироваться в регионе примерно между 58 и 48 миллионами лет назад, когда образовался бассейн Кораллового моря. Однако после того, как австралийский континент перешел на свое нынешнее место, уровень моря начал меняться и коралловые рифы начал быстро расти, но изменение климата и уровня моря после этого привело к их росту и снижению в циклах. Это потому что коралловые рифы нужны определенные температуры моря и уровни солнечного света, чтобы расти.

Сегодня ученые считают, что полные структуры коралловых рифов, где сегодня расположен Большой Барьерный риф, были сформированы 600 000 лет назад. Однако этот риф вымер из-за изменения климата и изменения уровня моря. Сегодняшний риф начал формироваться около 20 000 лет назад, когда он начал расти на остатках старого рифа. Это связано с тем, что Последний ледниковый максимум закончилось примерно в это время и во время оледенения уровень моря был намного ниже, чем сегодня.

После окончания последнего оледенения около 20 000 лет назад, уровень моря продолжал расти, и по мере того как он становился выше, коралловые рифы росли на холмах, затопляемых на прибрежной равнине. 13 000 лет назад уровень моря был почти на том же уровне, что и сегодня, и вокруг побережья островов Австралии начали расти рифы. По мере того как эти острова еще больше погружались в воду с повышением уровня моря, коралловые рифы росли над ними, образуя систему рифов, существующую сегодня. Нынешняя структура Большого Барьерного рифа насчитывает около 6000-8000 лет.

Сегодня Большой Барьерный риф считается объектом Всемирного наследия из-за его уникального размера, структуры и высокого уровня биоразнообразия. Многие виды, обитающие на рифе, находятся под угрозой исчезновения, а некоторые являются эндемичными только для этой системы рифов.

Большой Барьерный риф насчитывает 30 видов китов, дельфинов и морских свиней. Кроме того, шесть видов находящихся под угрозой исчезновения морских черепах размножаются на рифе, а два вида зеленых морских черепах имеют генетически различающиеся популяции на севере и юге рифа. Черепахи привлекают к области из-за 15 видов морских водорослей, которые растут на рифе. В самом Большом Барьерном рифе также есть множество микроскопических организмов, различных моллюсков и рыб, которые обитают в местах внутри кораллов. На рифе обитают 5000 видов моллюсков, девять видов морских коньков и 1500 видов рыб, в том числе рыба-клоун. Риф состоит из 400 видов кораллов.

Районы, расположенные ближе к суше и на островах Большого Барьерного рифа, также биоразнообразны. Эти места являются домом для 215 видов птиц (некоторые из которых являются морскими птицами, а некоторые - прибрежными). Острова в пределах Большого Барьерного рифа также являются домом для более чем 2000 видов растений.

Хотя Большой Барьерный риф является домом для многих харизматических видов, таких как упомянутые ранее, он Также следует отметить, что на рифе или в прилегающих к нему районах обитает множество очень опасных видов. Например, морские крокодилы живут в мангровых болотах и ​​солончаках возле рифа, а на рифе обитают различные акулы и скаты. Кроме того, 17 видов морских змей (большинство из которых ядовитые) обитают на рифе, а медузы, в том числе смертельно опасные медузы, также обитают в близлежащих водах.

Из-за его чрезвычайного биоразнообразия, Большой Барьерный Риф это популярное туристическое направление, и ежегодно его посещают около двух миллионов человек. Подводное плавание с аквалангом и туры на небольших лодках и самолетах - самые популярные виды деятельности на рифе. Поскольку это хрупкая среда обитания, туризм на Большом Барьерном рифе хорошо управляется и иногда функционирует как экотуризм. Все корабли, самолеты и другие, которые хотят получить доступ к Морскому парку Большого Барьерного рифа, должны иметь разрешение.

Несмотря на эти защитные меры, здоровье Большого Барьерного рифа все еще находится под угрозой из-за изменения климата, загрязнения, рыболовства и инвазивные виды. Изменение климата и повышение температуры моря считаются самой большой угрозой для рифа, потому что кораллы - это хрупкий вид, для выживания которого требуется вода от 77 до 84 градусов (от 25 до 29 градусов). Недавно были случаи обесцвечивания кораллов из-за более высоких температур.