Моря и океаны простираются от полюса до полюса и простираются по всему земному шару. Они покрывают более 70 процентов поверхности Земли и содержат более 300 миллионов кубических миль воды. Мировые океаны скрывают обширный подводный ландшафт подводных горных цепей, континентальных шельфов и раскидистых траншей.
Геологические особенности морского дна включают срединно-океанический хребет, гидротермальные жерла, траншеи и островные цепи, континентальный край, абиссальные равнины и подводные каньоны. Срединно-океанические хребты - это самые протяженные горные цепи на земле, протяженностью около 40 000 миль через дно моря и идущие вдоль границы расходящихся плит (когда тектоническая плита удаляется друг от друга, поскольку новое морское дно выдувается из Земли мантии).
Гидротермальные жерла - это трещины на морском дне, которые выделяют геотермально нагретую воду при температуре до 750 ° F. Они часто расположены вблизи срединно-океанических хребтов, где распространена вулканическая деятельность. Вода, которую они выпускают, богата минералами, которые осаждаются из воды, образуя дымоходы вокруг вентиляционного отверстия.
Траншеи образуются на морском дне, где тектонические плиты сходятся, и одна плита тонет под другой, образуя глубоководные траншеи. Плита, которая поднимается над другой в точке схождения, выталкивается вверх и может образовывать серию вулканических островков.
Континентальные окраины обрамляют континенты и простираются от суши до бездонных равнин. Континентальная окраина состоит из трех регионов: континентального шельфа, склона и подъема.
Абиссальная равнина - это пространство морского дна, которое начинается там, где заканчивается континентальный подъем, и простирается наружу в виде плоской, часто безликой равнины.
Подводные каньоны образуются на континентальных шельфах, где в море впадают крупные реки. Поток воды вызывает эрозию континентального шельфа и выкапывает глубокие каньоны. Осадки от этой эрозии сбрасываются по континентальному склону и поднимаются на абиссальную равнину, образуя глубоководный веер (похожий на аллювиальный веер).
Моря и океаны разнообразны и динамичны - вода, которую они содержат, передает огромное количество энергии и влияет на климат мира. Вода, которую они держат, колеблется в ритмах волн и приливов и движется огромными потоками, которые окружают земной шар.
Поскольку среда обитания океана настолько обширна, ее можно разбить на несколько более мелких сред обитания:
- прибрежные воды - самые мелкие районы океанов, которые выстилают прибрежные районы, образованные континентальными шельфами.
- открытое море - огромные глубинные воды океанов
Открытое море является стратифицированной средой обитания, свет которой проникает всего на 250 метров, создавая богатую среду обитания, в которой процветают водоросли и планктонные животные. Этот регион открытого моря называется поверхностный слой. Нижние слои среднеглубинными, абиссальная зонаи морское дноокутаны тьмой.
Животные морей и океанов
Жизнь на Земле впервые возникла в океанах и развивалась там на протяжении большей части эволюционной истории. Геологически говоря, только недавно жизнь вышла из моря и процветала на суше. Животные обитателей морей и океанов варьируются в размерах от микроскопического планктона до массивных китов.