К 1700-м годам британское правительство контролировало свои колонии в условиях меркантилизма, системы, которая регулировала торговый баланс в пользу Британии. Со временем колонисты были разочарованы этой несправедливой экономической системой и британской администрацией налогообложения колоний без какого-либо сопутствующего представительства в Британии.
Правительства колонии были сформированы по-разному и с различными структурами. Каждая колония была устроена таким образом, что к середине 1700-х годов они имели сильную способность к самоуправлению и проводили местные выборы. Некоторые ранние колониальные правительства предвидели элементы, которые будут найдены в правительстве США после обретения независимости.
Вирджиния была первой постоянно заселяемой английской колонией с основанием Джеймстауна в 1607 году. Акционерное общество Virginia Company, которому король Джеймс I дал поручение основать колонию, учредило Генеральную Ассамблею.
В 1624 году Вирджиния стала королевской колонией, когда Джеймс I отозвал устав обанкротившейся компании Вирджинии. После того, как Вирджиния организовала представительное собрание, Джеймс почувствовал угрозу и имел планы распустить его, но его смерть в 1625 году положила конец его планам, и Генеральная Ассамблея осталась на месте. Это помогло установить модель и прецедент для представительного правительства в других колониях.
Колония Массачусетского залива была создана в 1629 году по приказу короля Карла I, а первые поселенцы прибыли в 1630 году. В то время как Массачусетская бухта была предназначена для передачи колониального богатства в Великобританию, Сами поселенцы передали чартер в Массачусетс, превратив коммерческое предприятие в политический. Джон Уинтроп стал губернатором колонии. Однако, согласно уставу, свободные люди, в состав которых входил любой из акционеров устава, могли составить совет, но Уинтроп первоначально пытался скрыть это от них.
В 1634 году Генеральный суд постановил, что поселенцы должны создать представительный законодательный орган. Это было бы разделено на две палаты, очень как законодательная власть, позже установленная в Конституции США.
По королевской грамоте в 1691 году Плимутская колония и колония Массачусетского залива были объединены в колонию Массачусетса. Плимут создал свою собственную форму правления в 1620 году через Mayflower Compact, первая письменная правительственная структура в Новом Свете.
Пуритане из Массачусетского залива также помогли заселить колонию. На самом деле, какое-то время колонии Массачусетского залива и Нью-Гемпшир были объединены. В то время Нью-Гэмпшир был известен как Верхняя провинция Массачусетса.
Когда в 1741 году Нью-Гемпшир обрел независимость от Массачусетской колонии, правительство Нью-Гемпшира включало губернатора, его советников и представительное собрание.
Мэриленд был первым частным правительством, что означает, что владелец имел исполнительную власть. Джордж Калверт, первый барон Балтимор, был католиком, который столкнулся с дискриминацией в Англии. Он попросил и получил разрешение основать новую колонию в Северной Америке.
После его смерти его сын, второй барон Балтимор, Сесил Калверт (также называемый Лорд Балтимор), основанная Мэрилендом в 1632 году. Он создал правительство, в котором он принимал законы с согласия вольных землевладельцев в колонии.
Колония Коннектикута была основана в 1636 году, когда голландцы основали первый торговый пост на Река Коннектикут, часть движения людей, которые покинули колонию Массачусетского залива, чтобы найти лучшее земля. Томас Хукер организовал колонию, чтобы иметь средства защиты от местных индейцев пекот.
Представительный законодательный орган был созван вместе, и в 1639 году законодательный орган принял Основные положения штата Коннектикут, которые в первую очередь устанавливают права человека. Некоторые историки полагают, что эта письменная конституция была основой для более поздней Конституции США. В 1662 году Коннектикут стал королевской колонией.
Род-Айленд был создан в 1636 году религиозными несогласными Роджер Уильямс и Энн Хатчинсон. Уильямс был откровенным пуританином, который считал, что церковь и государство должны быть полностью разделены. Ему было приказано вернуться в Англию, но он присоединился к наррагансеттским индейцам и основал Провидение. Он смог получить чартер для своей колонии в 1643 году, и она стала королевской колонией при короле Карле II в 1663 году.
В соответствии с уставом колонии Англия назначила губернатора, но вольнцы избрали собрание. Уильямс был президентом общего собрания Род-Айленда с 1654 по 1657 год.
Делавэр был основан как колония в 1638 году Питером Минуитом и компанией New Sweden. Джеймс, герцог Йоркский, подарил Делавэра Уильяму Пенну в 1682 году, который сказал, что ему нужна земля для обеспечения собственной колонии в Пенсильвании.
Сначала две колонии были объединены и имели общее законодательное собрание. После 1701 года Делавэр получил право на собственное собрание, но они продолжали делить одного и того же губернатора. Только в 1776 году Делавэр был объявлен отдельным от Пенсильвании.
Хотя это было заселено европейцами с 1640-х годов, колония Нью-Джерси была основана в 1664 году, когда герцог Йоркский, будущий король Джеймс II дал землю между реками Гудзон и Делавэр двум верным последователям, сэру Джорджу Картерету и лорду Джону Беркли.
Территория называлась Джерси и делится на две части: восточную и западную часть Джерси. Там собралось большое количество разнообразных поселенцев. В 1702 году две части были объединены, и Нью-Джерси был превращен в королевскую колонию с избранным собранием.
Колония Нью-Йорка изначально была частью голландской колонии Новая Голландия основан в 1609 году Питером Минуитом, который стал Новым Амстердамом в 1614 году. В 1664 году король Карл II отдал Нью-Йорк в качестве частной колонии герцогу Йоркскому, будущему королю Джеймсу II. Довольно быстро он смог захватить Новый Амстердам и переименовал его в Нью-Йорк.
Герцог решил предоставить гражданам ограниченную форму самоуправления. Правящие полномочия были переданы губернатору. В 1685 году Нью-Йорк стал королевской колонией, и король Джеймс II послал сэра Эдмунда Андроса в качестве королевского губернатора. Он правил без законодательного органа, вызывая разногласия и жалобы среди граждан.
Генерал Джеймс Оглторп возглавлял поселение в Саванне как убежище для бедных и преследуемых. В 1752 году Грузия стала королевской колонией, а британский парламент избрал своих королевских губернаторов. Избранных губернаторов не было.
Северная и Южная Каролина начиналась как одна колония под названием Каролина в 1660-х годах. В то время, Король Карл II дал землю восьми лордам, которые оставались верными королю, пока Англия находилась в состоянии гражданской войны. Каждому человеку было присвоено звание «Владыка провинции Каролина».
Колониальное правительство было создано через Основную Конституцию Каролины. Это способствовало крупной собственности на землю, что в конечном итоге привело к системе плантаций. Колония была известна тем, что имела религиозную свободу.