эндрюсарх является одним из самых дразнящих доисторических животных в мире: его череп с шипами на зубах длиной три фута указывает на что это был гигантский хищник, но факт в том, что мы понятия не имеем, что выглядело остальное тело этого млекопитающего подобно.
Все, что мы знаем о эндрюсарх составляет единственный, трехфутовый, волнообразный череп, открытый в Монголии в 1923 году. Хотя череп явно принадлежит к какому-либо типу млекопитающих, существуют очевидные диагностические маркеры, по которым палеонтологи могут различать кости рептилий и млекопитающих - отсутствие сопровождающего скелета привело к почти столетней путанице и спорам о том, какой тип животное эндрюсарх действительно был.
В 1920-е годы палеонтолог Рой Чепмен ЭндрюсСпонсируемый Американским музеем естественной истории в Нью-Йорке, начал серию широко разрекламированных Охотничьи экспедиции в Центральную Азию (тогда, как и сейчас, один из самых отдаленных регионов на Земля). После его открытия эндрюсарх («Правитель Эндрюса») был назван в его честь, хотя неясно, даровал ли Эндрюс это имя сам или оставил задачу другим членам своей команды.
Одна из удивительных вещей о эндрюсарх является то, что он жил в то время, когда млекопитающие только начали достигать гигантских размеров - эоцен эпоха, от 45 до 35 миллионов лет назад. Размер этого хищника указывает на то, что млекопитающие могли вырасти намного больше, намного быстрее, чем предполагалось ранее, и если эндрюсарх вел хищный образ жизни, это также означало бы, что этот район Центральной Азии был хорошо снабжен сравнительно крупной добычей растений.
Если наивно экстраполировать размер черепа, легко прийти к выводу, что эндрюсарх был самым большим хищным наземным млекопитающим, которое когда-либо жил. Но не самое большое хищное млекопитающее в целом; эта честь достается доисторическим касаткам, таким как Livyatan, который был назван в честь Левиафана, морского монстра, упомянутого в Библии. Однако эта оценка веса резко падает, если учесть возможность другого, менее громоздкого эндрюсарх планы кузова.
В сторону огромная голова, что за тело эндрюсарх обладать? Хотя его легко представить мегафауна млекопитающее имея крепкое, мускулистое телосложение, важно помнить, что гигантский размер черепа не обязательно влечет за собой гигантский размер тела - достаточно взглянуть на комично современного бородавочника с большой головой. Вполне может быть, что эндрюсарх имел относительно грациозную сборку, которая выбивала бы его из верхней части таблиц размеров и возвращалась в середину рейтингов эоцена.
Так или иначе эндрюсарх был массивным или грациозным, его массивная голова должна была быть надежно закреплена на его теле. У сравнительно сложенных животных мускулатура, прикрепляющая череп к позвоночнику, образует заметный горб вдоль верхней части спины, что приводит к смутно-смешному внешнему виду с тяжелым телосложением. Конечно, в ожидании дальнейших ископаемых свидетельств, мы никогда не узнаем наверняка, к какому типу тела был прикреплен эндрюсарх' глава.
На протяжении десятилетий палеонтологи предполагали, что эндрюсарх был тип доисторического млекопитающего, известного как creodont - семейство мясоедов, мезониксы, что не оставило живых потомков. На самом деле, это была серия реконструкций, образующих свое тело после более известного мезониксы что привело некоторых палеонтологов к выводу, что эндрюсарх был многотонным хищником. Если бы это был не креодонт, а какой-то другой тип млекопитающего, тогда все ставки были бы отменены.
эндрюсархТеория как креодонта была нанесена почти решающим ударом в результате недавних исследований черепа этого млекопитающего. Сегодня большинство палеонтологов считают, что эндрюсарх был artiodactyl, или млекопитающее с четкими пальцами, которое поместило бы его в ту же самую общую семью как гигантские доисторические свиньи какEnteledon. Однако одно несогласное мнение считает, что эндрюсарх фактически был кнутом, частью эволюционной клады, в которую входят как современные киты, так и бегемоты.
Вам не нужно быть ученым-ракетчиком (или биологом-эволюционистом), чтобы прийти к выводу, что челюсти эндрюсарх были очень сильны; в противном случае не было бы никаких причин для его развития с таким огромным вытянутым черепом. К сожалению, учитывая отсутствие ископаемых свидетельств, палеонтологам еще предстоит точно определить, насколько сильным был укус этого млекопитающего и как он сравнивается с укусом гораздо большего тиранозавр Рекс, который жил около 20 миллионов лет назад.
Учитывая его структуру зуба, мускулатуру челюстей и тот факт, что его единственный череп был обнаружен вдоль береговой линии, некоторые ученые предполагают, что эндрюсарх питаются в основном моллюсками и черепахами с твердой оболочкой. Однако мы не знаем, попал ли типовой образец на пляж естественным образом или случайно, и нет никаких оснований исключать возможность того, что эндрюсарх был всеяден, возможно, дополняя свой рацион водорослями или киты на берег.