У старика было множество ссорящихся сыновей, которые всегда сражались друг с другом. В момент смерти призвал своих сыновей вокруг него, чтобы дать им какой-то прощальный совет. Он приказал своим слугам принести сверток, свернутый вместе. Своему старшему сыну он приказал: «Сломай это». Сын напрягся и напрягся, но изо всех сил не смог сломать сверток. Каждый сын по очереди пытался, но ни один из них не удался. «Развяжи сверток, - сказал отец, - и каждый из вас возьмет палку». Когда они сделали это, он позвал их: «Теперь разбейся», и каждая палка была легко сломана. «Вы понимаете, что я имею в виду», сказал их отец. «По отдельности тебя легко победить, но вместе ты непобедим. Союз дает силы.
Эзоп, если он существовал, был рабом в седьмом веке в Греции. По словам Аристотеля, он родился во Фракии. Его басня Пучок палочек, также известный как Старик и его сыновья, был хорошо известен в Греции. Он распространился и в Среднюю Азию, где он был приписан Чингисхан. Екклесиаст собрал мораль в своих притчах, 4:12 (версия короля Иакова): «И если кто-то одолеет его, то ему придется противостоять двум; и тройной шнур не разрывается быстро. "Концепция была переведена визуально
этруски, который передал его римлянам, как fasces-связка из прутьев или копий, иногда с топором посреди них. Фасады как элемент дизайна найдут свой путь к оригинальному дизайну десяти центов США и трибуны в Палате представителей США, не говоря уже о фашистской партии Италии; флаг района Бруклина, Нью-Йорк; и рыцари Колумба.«Старик» в басне, рассказанный Эзопом, также был известен как Скифский царь и 80 сыновей. Некоторые версии представляют палочки как копья. В 1600-х годах голландский экономист Питер де ла Корт популяризировал историю с фермером и его семью сыновьями; эта версия пришла на смену Эзопу в Европе.
Версия рассказа Эзопа де ла Суда предваряется пословицей «Единство делает силу, беспорядки бесполезными», и эта концепция повлияла на американские и британские профсоюзные движения. Распространенным изображением на баннерах профсоюзов в Британии был мужчина, стоящий на коленях, чтобы сломать связку палок, в отличие от человека, успешно ломающего одну палку.