С тех пор, как мы начали исследование Марса с помощью космического корабля (еще в 1960-х годах), ученые стали искать доказательства вода на красной планете. Каждая миссия собирает все больше доказательств существования воды в прошлом и настоящем, и каждый раз, когда появляются окончательные доказательства, ученые делятся этой информацией с общественностью. Теперь, с ростом популярности миссий на Марсе и удивительной историей выживания, кинозрители видели в «Марсиане» с Мэттом Дэймоном поиск воды на Марсе дополнительное значение.
На Земле легко найти окончательное доказательство наличия воды - в виде дождя и снега, в озерах, прудах, реках и океанах. Поскольку мы еще не посещали Марс лично, ученые работают с наблюдениями, сделанными на орбите космического корабля и посадочного аппарата / ровера на поверхности. Будущие исследователи смогут найти эту воду, изучить ее и использовать, поэтому важно знать СЕЙЧАС о том, сколько ее существует и где она существует на Красной планете.
Полосы на Марсе
За последние несколько лет ученые заметили любопытные темные полосы, которые появляются на поверхности на крутых склонах. Кажется, они приходят и уходят со сменой времен года, так как температура меняется. Они темнеют и, по-видимому, стекают по склонам в периоды, когда температура становится теплее, а затем исчезают по мере охлаждения. Эти полосы появляются в нескольких местах на Марсе и называются «повторяющимися линиями склона» (или сокращенно RSL). Ученые сильно подозревают, что они связаны с жидкой водой, которая откладывает гидратированные соли (соли, которые были в контакте с водой) на этих склонах.
Соль Точка Путь
Наблюдатели посмотрели на РГБ с помощью прибора на борту разведывательного орбитального аппарата НАСА, который называется Компакт-спектрометр для разведки Марса (CRISM). Он посмотрел на солнечный свет после того, как он был отражен от поверхности, и проанализировал его, чтобы выяснить, какие химические элементы и минералы были там. Наблюдения показали «химическую сигнатуру» гидратированных солей в нескольких местах, но только тогда, когда темные черты были шире, чем обычно. Второй взгляд на те же места, но когда полосы были не очень широкими, не оказалось никакой гидратированной соли. Это означает, что если там есть вода, она «смачивает» соль и вызывает ее появление в наблюдениях.
Что это за соли? Наблюдатели установили, что это гидратированные минералы, называемые «перхлоратами», которые, как известно, существуют на Марсе. Оба Марс Феникс Ландер и Любопытство пират нашли их в образцах почвы, которые они изучали. Открытие этих перхлоратов - это первый раз, когда эти соли были обнаружены на орбите в течение нескольких лет. Их существование является огромной подсказкой в поисках воды.
Зачем беспокоиться о воде на Марсе?
Если кажется, что ученые Марса объявили об открытии воды раньше, помните: открытие воды на Марсе не было единственным открытием. Это результат многих наблюдений за последние 50 лет, каждое из которых дает более веские доказательства существования воды. Дополнительные исследования позволят выявить больше воды и, в конечном итоге, дать ученым-планетаторам гораздо больше информации о том, сколько воды имеет Красная Планета и ее источники под землей.
В конечном итоге люди отправятся на Марс, возможно, в ближайшие 20 лет. Когда они это сделают, этим первым исследователям Марса потребуется вся информация, которую они могут получить об условиях на Красной планете. Вода, конечно, важна. Это важно для жизни, и его можно использовать в качестве сырья для многих вещей (включая топливо). Исследователи и жители Марса должны будут полагаться на ресурсы вокруг них, так же, как исследователи на Земле должны были делать, когда они исследовали нашу планету.
Однако не менее важно понимать Марс сам по себе. Он во многом похож на Землю и сформировался примерно в той же области Солнечной системы около 4,6 миллиардов лет назад. Даже если мы никогда не отправим людей на Красную планету, знание ее истории и состава поможет нам пополнить наши знания о многих мирах Солнечной системы. В частности, зная свою историю воды помогает заполнить пробелы в нашем понимании того, чем могла быть эта планета в прошлом: теплой, влажной и гораздо более пригодной для жизни, чем сейчас.