27 января 1967 г. трагедия обрушилась на стартовую площадку во время предполетного испытания для Аполлон 1 (также называемый AS-204), который должен был стать первой пилотируемой миссией Аполлона и должен был начаться 21 февраля 1967 года. Космонавты Вирджил Гриссом, Эдвард Уайти Роджер Чаффи погибли, когда огонь пронесся через командный модуль (СМ). Авария была первой крупной неудачей в короткой истории НАСА, и она потрясла нацию.
Выходя за пределы трагедии
НАСА провело исчерпывающее расследование пожара (как это происходит со всеми космические неудачи), что привело к обширной переработке КМ. Агентство откладывало пилотируемые запуски до тех пор, пока официальные лица не очистили новый дизайн капсулы для использования человеческими командами. Кроме того, графики Saturn 1B были приостановлены почти на год, и ракета-носитель, которая наконец-то носила обозначение AS-204, несла в качестве полезной нагрузки лунный модуль (LM), а не Apollo CM. Миссии AS-201 и AS-202 с Аполлон космический корабль на борту был неофициально известен как
Аполлон 1 а также Аполлон 2 миссии (AS-203 нес только аэродинамический носовой обтекатель). Весной 1967 года заместитель Администратора НАСА по пилотируемым космическим полетам доктор Джордж Э. Мюллер объявил, что миссия, первоначально запланированная на Гриссома, Уайта и Чаффи, будет известна как Аполлон 1, как способ почтить трех космонавтов. Первый запуск Saturn V, запланированный на ноябрь 1967 года, будет известен как Аполлон 4. Ни одна миссия или полет не были обозначены как Аполлон 2 а также Аполлон 3.Задержки, вызванные пожаром, были достаточно серьезными, но НАСА также столкнулось с сокращением бюджета, поскольку оно стремилось достичь Луны до конца десятилетия. Поскольку США пытались добраться до Луны до того, как туда могли попасть Советы, у НАСА не было иного выбора, кроме как продвигаться вперед с имеющимися у нее активами. Агентство провело дальнейшие испытания ракет и в конечном итоге запланировало Аполлон 4 миссия для беспилотного полета. Это упоминалось как "всестороннее" тестирование.
Возобновление космического полета
После полного переоснащения капсулы планировщики миссии Аполлон 4 было четыре основных цели:
- Продемонстрировать структурную и термическую целостность и совместимость ракеты-носителя и космического корабля; подтвердить пусковые нагрузки и динамические характеристики.
- Проверьте работу теплозащитного экрана командного модуля (адекватность конструкции блока II для повторного входа в лунные условия возврата), служебной двигательной установки (SPS); включая незаполненный запуск) и выборочные подсистемы.
- Оценить производительность системы аварийного обнаружения в конфигурации с обратной связью.
- Продемонстрировать средства поддержки операций и операции, необходимые для запуска, проведения миссии и восстановления КМ.
После обширных испытаний, отдыха и тренировок, Аполлон 4 успешно запущен 9 ноября 1967 года в 07:00:01 по восточному поясному времени с пускового комплекса 39-A на мысе Канаверал, штат Флорида. Не было никаких задержек в предполетной подготовке и с погодой, не было никаких задержек во время обратного отсчета.
Во время третьей орбиты и после сгорания двигателя SPS космический корабль двигался по моделируемой транслюнарной траектории, достигая высоты 18 079 километров. Запуск ознаменовал начальные летные испытания этапов S-IC и S-II. Первая ступень, S-IC, работала точно с отключением центрального двигателя F-1 за 135,5 секунд и подвесных двигателей отключение при истощении LOX (жидкий кислород) через 150,8 секунд, когда автомобиль двигался со скоростью 9660 км / ч на высоте 61,6 км. Этап разделения произошел всего в 1,2 секунды от прогнозируемого времени. Обрезание S-II произошло на 519,8 секунды.
Это было триумфальное возвращение к космическому полёту, и оно двигало цели НАСА, чтобы достичь Луны дальше. Работа космического корабля прошла хорошо, и на земле люди вздохнули с облегчением.
Посадка на Тихий океан произошла 9 ноября 1967 года в 03:37 вечера. EST, всего восемь часов тридцать семь минут и пятьдесят девять секунд после взлета. Аполлон 4 Космический корабль 017 обрушился вниз, пропустив запланированную точку удара всего на 16 километров.
Аполлон 4 Миссия прошла успешно, все цели были достигнуты. С успехом этого первого теста «все в порядке» программа «Аполлон» возобновила пилотируемые миссии и продвигалась к возможной цели 1969 года для первой человеческой посадки на Луну во время Аполлон 11 миссия. После потери экипажа Аполлона-1 Аполлон 4 Миссия извлекла выгоду из многих тяжелых (и трагических) уроков.
Отредактировано и обновлено Кэролин Коллинз Петерсен.