Если вы когда-либо посещали аквариум или занимались подводным плаванием во время отпуска, вы, вероятно, знакомы с широким разнообразием кораллы. Возможно, вы даже знаете, что кораллы играют фундаментальную роль в определении структуры морских рифов, наиболее сложных и разнообразных экосистем в океанах нашей планеты. Но что многие не понимают, так это то, что эти существа, напоминающие помесь разноцветных скал и различных кусочков водорослей, на самом деле являются животными. И удивительные животные в этом.
Мы изучили десять вещей, которые мы все должны знать о кораллах, что делает их животными и что делает их такими уникальными.
Кораллы принадлежат к типу Cnidaria
Другие животные, которые относятся к Тип Cnidaria включают медуза, гидры и морские анемоны. Cnidaria беспозвоночные (у них нет позвоночника), и у всех есть специализированные клетки, называемые нематоцистами, которые помогают им захватывать добычу и защищаться. Cnidaria проявляют радиальную симметрию.
Кораллы принадлежат к классу Anthozoa (подгруппа Phnum Cnidaria)
Члены этой группы животных имеют похожие на цветы структуры, называемые полипами. У них простой план тела, при котором пища проходит через желудочно-кишечную полость (желудочно-кишечный мешок) и выходит из нее через одно отверстие.
Кораллы обычно образуют колонии, состоящие из множества особей
Коралловые колонии растут из одного человека-основателя, который делится многократно. Коралловая колония состоит из основания, которое прикрепляет кораллы к рифу, верхней поверхности, которая подвергается воздействию света и сотен полипов.
Термин «коралл» относится к ряду различных животных
К ним относятся твердые кораллы, морские веера, морские перья, морские ручки, морские анютины глазки, кораллы для органных труб, черные кораллы, мягкие кораллы, веерные кораллы.
У твердых кораллов есть белый скелет, который сделан из известняка (карбонат кальция)
Твердые кораллы являются рифостроителями и несут ответственность за создание структуры кораллового рифа.
Мягкие кораллы лишены жесткого скелета известняка, которым обладают твердые кораллы
Вместо этого у них есть маленькие кристаллы известняка (называемые склеритами), встроенные в их желеобразные ткани.
Многие кораллы имеют зооксантеллы в своих тканях
Зооксантеллы - это водоросли, которые образуют симбиотические отношения с кораллами, производя органические соединения, которые используют коралловые полипы. Этот источник пищи позволяет кораллам расти быстрее, чем без зооксантелл.
Кораллы населяют широкий спектр мест обитания и регионов
Некоторые одиночные виды твердых кораллов встречаются в умеренных и даже полярных водах и встречаются на высоте до 6000 метров ниже поверхности воды.
Кораллы редки в окаменелостях
Они впервые появились в кембрийском периоде, 570 миллионов лет назад. Рифообразующие кораллы появились в середине триасового периода между 251 и 220 миллионами лет назад.
Морские веерные кораллы растут под прямым углом к течению воды
Это позволяет им эффективно фильтровать планктон от проходящей воды.