Для римлян не было правдой, что все люди созданы равными. Римское общество, как и большинство древних обществ, было сильно стратифицированным. Некоторые из людей, проживающих в древний Рим были рабами, которым не хватало собственной силы. В отличие от рабов современной эпохи, римские рабы могли выиграть или заработать свою свободу.
В первые годы на вершине римского общества были короли, которые обладали высшей властью, но довольно скоро короли были выброшены. Аналогично, остальная часть социальной иерархии также была адаптируемой:
На вершине римской иерархии были патриции, а когда он был, царь. На противоположном конце были бессильные рабы. Хотя римлянин хозяин дома «отец семьи» мог продать своих иждивенцев в рабство, это было редко. Рабы также могут войти в систему через дети, оставленные при рождении и от рождения к другому рабу, но основным источником римского рабства была война. В древнем мире люди, захваченные во время войны, становились рабами (или были убиты или выкуплены). Римское крестьянство в основном было заменено крупными землевладельцами плантациями, работавшими рабами. Рабы были не только у землевладельцев. Там были государственные рабы и домашние рабы. Рабы стали высокоспециализированными. Некоторые заработали достаточно денег, чтобы купить свою свободу.
Вновь освобожденные рабы могли бы стать частью класса плебеев, если бы они были гражданами. Независимо от того, стал ли гражданин-военнослужащий (освобожденным) рабом, зависел ли он от совершеннолетия раба, его хозяин был гражданином и была ли церемония официальной. Libertinus это латинский термин для вольноотпущенника. А освободитель останется клиентом своего бывшего хозяина.
Древнеримский пролетариат был признан Король Сервий Туллий как самый низкий класс римских граждан. Из-за рабовладельческой экономики пролетарским наемным работникам было трудно получать деньги. Позже, когда Мариус реформировал Римская армияОн расплатился с пролетарскими солдатами. Хлеб и зрелища, прославившиеся в период римской империи и упоминавшиеся сатирик ювенал были на благо римского пролетариата. Имя пролетариата напрямую относится к их главной функции для Рима - производству римского пролетарии «Потомство».
Термин плебейский является синонимом низшего класса. Плебеи (также известные как плебсы) были той частью римского населения, происхождение которой было среди побежденных латинян (в отличие от римских завоевателей). Плебеи противопоставляются патрицианским дворянам. Хотя со временем римские плебеи смогли накопить богатство и великую власть, первоначально плебеи были бедны и угнетены.
Патриции были римским высшим сословием. Вероятно, они были первоначально родственниками Patres «отцы» - главы семей древнеримских племен. В начале патриции владели всей властью Рима. Даже после того, как плебеи завоевали свои права, для патрициев были сохранены рудиментарные позиции. Вестал Девы должен был быть из семей патрициев, а римские патриции устраивали особые брачные церемонии.
Король был главой народа, первосвященником, военным лидером и судьей, приговор которого не мог быть обжалован. Он созвал римский сенат. Его сопровождали 12 ликторов, которые несли связку прутьев с символическим смертельным топором в центре связки. Сколько бы сил он ни имел, его можно выгнать. После изгнания последнего из Тарквинов 7 римских царей вспоминали с такой ненавистью, что в Риме никогда больше не было царей. Это правда, несмотря на то, что были Римские императоры которые были монархами с такой же властью, как короли.
Количество клиентов, а иногда и статус клиентов придают престиж покровителю. Римские клиенты должны были отдать свои голоса покровителю. Римские покровители защищали своих клиентов, давали юридические консультации и помогали клиентам финансово или другими способами.
У патрона может быть собственный патрон; следовательно, клиент мог иметь своих собственных клиентов, но когда два римлянина с высоким статусом имели отношения взаимной выгоды, они, вероятно, выбирали ярлык Amicus «друг», чтобы описать отношения с Amicus не подразумевает стратификацию.