Строительство Белого дома в Вашингтоне, округ Колумбия, началось в 1792 году. В 1800 году президент Джон Адамс был первым президентом, который перешел в Исполнительный особняк, и с тех пор он несколько раз восстанавливался, обновлялся и перестраивался. Белый дом признан во всем мире как дом американского президента и символ американского народа. Но, как и нация, которую она представляет, первый особняк Америки полон неожиданных сюрпризов.
Вовремя Война 1812 годаСША сожгли здания парламента в Онтарио, Канада. Так, в 1814 году британская армия ответила поджигая большую часть Вашингтонав том числе и Белый дом. Внутренняя часть президентского сооружения была разрушена, а наружные стены были сильно обуглены. После пожара президент Джеймс Мэдисон жил в Восьмиугольник дом, который впоследствии служил штаб-квартирой для Американского института архитекторов (AIA). Президент Джеймс Монро переехал в частично реконструированный Белый дом в октябре 1817 года.
В канун Рождества 1929 года, вскоре после того, как Соединенные Штаты впали в глубокую экономическую депрессию, в западном крыле Белого дома вспыхнул электрический пожар. Огонь потопил административные помещения. Конгресс утвердил чрезвычайные фонды для ремонта, и президент Герберт Гувер и его сотрудники вернулись 14 апреля 1930 года.
Когда архитектор Пьер Чарльз Л'Энфан разработал первоначальные планы Вашингтона, округ Колумбия, он призвал к созданию сложного и огромного президентского дворца. Видение L'Enfant было отвергнуто, и архитекторы Джеймс Хобан и Бенджамин Генри Латроб спроектировали гораздо меньший, более скромный дом. Тем не менее, Белый дом был великим для своего времени и самым большим на сегодняшний день в новой нации. Большие дома не были построены до окончания гражданской войны и подъема Особняки позолоченного века. Самый большой дом в Соединенных Штатах - один из того периода, Билтмор в Эшвилле, штат Северная Каролина, построенный в 1895 году.
Краеугольный камень Белого дома был заложен в 1792 году, но дом в Ирландии, возможно, был моделью для его дизайна. Особняк в новой столице США был построен с использованием рисунков родившегося в Ирландии Джеймса Хобана, который учился в Дублине. Историки полагают, что Хобан основал свой проект Белого дома на местной дублинской резиденции, Доме Ленстера, доме в стиле грузинского герцога Ленстера. Дом Ленстера в Ирландии в настоящее время является местом ирландского парламента, но до этого он, скорее всего, вдохновил Белый дом.
Белый дом был реконструирован много раз. В начале 1800-х годов президент Томас Джефферсон работал с британским архитектором Бенджамином Генри Латробом над несколькими дополнениями, включая колоннады Восточного и Западного крыла. В 1824 году архитектор Джеймс Хобан руководил добавлением неоклассического «крыльца», основанного на планах, которые разработал Латроб. Эллиптический южный портик, кажется, отражает Шато де Растиньяк, элегантный дом, построенный в 1817 году на юго-западе Франции.
Земля, которая стала Вашингтоном, округ Колумбия, была приобретена у Вирджинии и Мэриленда, где практиковалось рабство. Исторические отчеты о заработной плате документ, который многие из рабочих, нанятых для строительства Белого дома, были афроамериканцами- некоторые свободные и некоторые рабы. Работая вместе с белыми рабочими, афроамериканцы резали песчаник на карьере в Аквии, штат Вирджиния. Они также вырыли опоры для Белого дома, построили фундамент и обстреляли кирпичи для внутренних стен.
Белый дом не мог бы быть построен без европейских ремесленников и рабочих-иммигрантов. Шотландские каменщики подняли стены из песчаника. Ремесленники из Шотландии также вырезали орнаменты из роз и гирлянд над северным входом и волнистые узоры под оконными фронтонами. Ирландские и итальянские иммигранты делали кирпич и штукатурку. Позже итальянские ремесленники вырезали декоративную каменную кладку на портиках Белого дома.
Президент Джордж Вашингтон выбрал план Джеймса Хобана, но он чувствовал, что он слишком мал и прост для президента. Под наблюдением Вашингтона план Хобана был расширен, и Белому дому была предоставлена большая приемная, элегантные пилястры, оконные колпаки и каменные мазки из дубовых листьев и цветов. Но Вашингтон никогда не жил в Белом доме. В 1800 году, когда Белый дом был почти закончен, второй президент Америки, Джон Адамс переехал. Жена Адамса Эбигейл жаловался на незаконченное состояние президентского дома.
Первоначальные строители Белого дома не рассматривали возможность президента с инвалидностью. Белый дом не стал инвалидной коляской доступной до тех пор Франклин Делано Рузвельт вступил в должность в 1933 году. Президент Рузвельт жил с параличом из-за полиомиелита, поэтому Белый дом был переоборудован для размещения его инвалидной коляски. Франклин Рузвельт также добавил крытый бассейн с подогревом, чтобы помочь с его терапией. В 1970 году бассейн был закрыт и использовался в качестве комнаты для брифингов для прессы.
Через 150 лет деревянные опорные балки и внешние несущие стены Белого дома стали слабыми. Инженеры объявили здание небезопасным и сказали, что оно разрушится, если его не отремонтировать. В 1948 году президент Трумэн распотроил внутренние помещения, чтобы можно было установить новые стальные опорные балки. Во время реконструкции Труманы жили через улицу в Блэр Хаус.
Белый дом был назван многими именами. Долли Мэдисон, жена Президент Джеймс Мэдисонназвал его «Президентским замком». Белый дом также называли «Президентским дворцом», «Дом президента» и «Особняк». Название «Белый дом» не стало официальным, пока 1901 г., когда Президент Теодор Рузвельт официально принял это.
Создание съедобного Белого дома стало рождественской традицией и вызовом для официального кондитера и команды пекарей в Белом доме. В 2002 году тема была "Все существа, большие и маленькие", и с 80 фунтами пряников, 50 фунтов шоколада и 20 фунтов марципана Белый дом назвали лучшей рождественской кондитерской Когда-либо.
Белый дом сделан из серого песчаника из карьера в Аквии, штат Вирджиния. Северные и южные портики построены из красного песчаника Сенека из Мэриленда. Стены из песчаника не были выкрашены в белый цвет, пока Белый дом не был восстановлен после британских пожаров. Требуется 570 галлонов белой краски, чтобы покрыть весь Белый дом. Первое использованное покрытие было сделано из рисового клея, казеина и свинца.