Холодная война: Convair B-36 Миротворец Бомбардировщик

Миротворец Convair B-36 соединял миры до и после Второй мировой войны. Задуманный как бомбардировщик дальнего радиуса действия для воздушного корпуса армии США, если Великобритания потерпит поражение от Германии, проект был выдвинут вперед, чтобы служить первым в Соединенных Штатах ядерным бомбардировщиком послевоенного атомного возраст. Чтобы соответствовать своим конструктивным требованиям, B-36 оказался массивным самолетом, и летать было неловко. Его раннее развитие было связано с проблемами проектирования и отсутствием приоритета в годы войны.

Быстрые факты: миротворец B-36J-III

После того, как он был представлен в 1949 году, B-36 был наказан за его стоимость и плохие показатели обслуживания. Хотя он пережил эту критику и беспощадные атаки со стороны ВМС США, который также искал чтобы выполнить роль по доставке ядерного топлива, его срок службы оказался коротким, так как технологии быстро сделали это устарели. Несмотря на свои недостатки, B-36 служил основой стратегического воздушного командования ВВС США до прибытия Б-52 Стратофортресс в 1955 году.

В начале 1941 г. с Вторая Мировая Война (1939-1945), бушевавший в Европе, воздушный корпус армии США начал испытывать опасения относительно дальности действия своих бомбардировщиков. Поскольку падение Британии все еще является потенциальной реальностью, USAAC осознало, что в любом потенциальном конфликте с Германией Требуется бомбардировщик с трансконтинентальными возможностями и достаточным радиусом действия для поражения целей в Европе с баз в Ньюфаундленд. Чтобы удовлетворить эту потребность, в 1941 году были выпущены спецификации для бомбардировщика большой дальности. Эти требования предусматривали крейсерскую скорость 275 миль в час, максимальный радиус обслуживания 45 000 футов и максимальную дальность полета 12 000 миль.

Эти требования быстро оказались вне возможностей существующих технологий, и USAAC сократил их требования в августе 1941 года к 10 000-мильной дистанции, потолку 40000 футов и крейсерской скорости между 240 и 300 миль в час. Единственными двумя подрядчиками, которые ответили на этот призыв, были Consolidated (Convair после 1943 года) и Boeing. После короткого конкурса дизайнеров, Consolidated выиграл контракт на разработку в октябре. Окончательно обозначив проект XB-36, Consolidated пообещал прототип в течение 30 месяцев, а второй - через шесть месяцев. Это расписание было вскоре нарушено вступлением США в войну.

С бомбардировка Перл-Харбора«Консолидейтед» было приказано замедлить проект в пользу B-24 Liberator производство. Хотя первоначальный макет был завершен в июле 1942 года, проект страдал от задержек, вызванных нехваткой материалов и рабочей силы, а также с переездом из Сан-Диего в Форт-Уэрт. Программа B-36 восстановила свою популярность в 1943 году, поскольку ВВС армии США все больше и больше требовали бомбардировщиков дальнего действия для проведения операций в Тихом океане. Это привело к заказу 100 самолетов до того, как прототип был завершен или испытан.

Преодолев эти препятствия, дизайнеры Convair создали гигантский самолет, который намного превосходил размеры любого существующего бомбардировщика. Карликовая новоприбывшая B-29 СуперфортрессB-36 обладал огромными крыльями, которые позволяли совершать полеты на высотах выше потолков существующих истребителей и зенитной артиллерии. В качестве мощности B-36 включал шесть радиальных двигателей Pratt & Whitney R-4360 'Wasp Major', установленных в конфигурации толкателя. Хотя такое расположение сделало крылья более эффективными, это привело к проблемам с перегревом двигателей.

Разработанный, чтобы выдерживать максимальную бомбовую нагрузку в 86 000 фунтов, B-36 был защищен шестью револьверными головками с дистанционным управлением и двумя фиксированными револьверными головками (нос и хвост), которые все смонтировали двойную 20-мм пушку. Укомплектованный командой из пятнадцати человек, B-36 имел герметичную палубу и отсек для экипажа. Последний был связан с первым туннелем и располагал камбузом и шестью койками. Изначально проект был связан с проблемами шасси, которые ограничивали аэродромы, с которых он мог работать. Они были решены, и 8 августа 1946 года прототип полетел впервые.

Вскоре был построен второй прототип, который включал навес пузыря. Эта конфигурация была принята для будущих серийных моделей. В то время как 21 B-36A были доставлены в ВВС США в 1948 году, они были в основном для испытаний, а большая часть была позже переоборудована в разведывательный самолет RB-36E. В следующем году первые B-36B были введены в эскадрильи бомбардировщиков ВВС США. Хотя самолет соответствовал спецификациям 1941 года, он страдал от пожаров двигателя и проблем с техническим обслуживанием. Работая над улучшением B-36, Convair позже добавил четыре реактивных двигателя General Electric J47-19 к самолету, установленному в двух контейнерах рядом с концами крыла.

Обозначенный B-36D, этот вариант обладал большей максимальной скоростью, но использование реактивных двигателей увеличивало расход топлива и уменьшал запас хода. В результате их использование обычно ограничивалось взлетами и атаками. С разработкой ранних ракет класса "воздух-воздух" ВВС США начали чувствовать, что орудия B-36 устарели. Начиная с 1954 года, флот B-36 прошел серию «полулегких» программ, которые устранили оборонительное вооружение и другие функции с целью уменьшения веса и увеличения дальности и потолок.

Хотя B-36 был в значительной степени устаревшим, когда он поступил на вооружение в 1949 году, он стал ключевым активом для стратегического воздушного командования из-за своей большой дальности и мощностей бомбардировщиков. Единственный самолет в американском инвентаре, способный нести первое поколение ядерного оружия, силы B-36 были беспощадно пробурены шефом SAC Генерал Кертис ЛеМей. Критикуемый как дорогая ошибка из-за плохого технического обслуживания, B-36 пережил финансовую войну с военно-морским флотом США, который также стремился выполнить роль по доставке ядерного оружия.

В этот период B-47 Stratojet находился в разработке, хотя даже в 1953 году его диапазон был ниже, чем у B-36. Из-за размера самолета несколько баз SAC имели ангары, достаточно большие для B-36. В результате большая часть обслуживания самолета проводилась на улице. Это было осложнено тем фактом, что основная часть флота B-36 была размещена в северной части Соединенных Штатов, Аляска и Арктика с целью сокращения полета к целям в Советском Союзе и там, где погода часто была тяжелая форма. В воздухе B-36 считался довольно неловким самолетом, чтобы летать из-за его размера.

В дополнение к вариантам бомбардировщика B-36, разведывательный тип RB-36 оказал ценную услугу в течение своей карьеры. Изначально способный летать над советскими противовоздушными оборонами, РБ-36 имел различные камеры и электронное оборудование. Имея экипаж из 22 человек, служба пила на Дальнем Востоке Корейская войнаПравда, он не проводил облетов Северной Кореи. RB-36 был сохранен SAC до 1959 года.

В то время как RB-36 видел некоторое использование, связанное с боем, B-36 никогда не делал выстрел гнева в течение его карьеры. С появлением реактивных перехватчиков, способных достигать больших высот, таких как МиГ-15, короткая карьера B-36 начала подходить к концу. Оценивая американские потребности после Корейской войны, Президент Дуайт Д. Эйзенхауэр направил ресурсы в SAC, что позволило ускорить замену B-29/50 на B-47, а также крупные заказы нового Б-52 Стратофортресс заменить B-36. Когда B-52 начал ввод в эксплуатацию в 1955 году, большое количество B-36 было отправлено на пенсию и списано. К 1959 году B-36 был выведен из эксплуатации.