Культура Гальштата (от 800 до 450 г. до н.э.) - это то, что археологи называют группами раннего железного века в Центральной Европе. Эти группы были действительно независимы друг от друга в политическом плане, но они были связаны обширной, существующей торговлей сеть, так что материальная культура (инструменты, кухонные принадлежности, стиль жилья, методы ведения сельского хозяйства) были одинаковыми во всех область.
В конце урнфилдской стадии позднего бронзового века, ок. 800 до н.э., центральноевропейцы были в основном фермерами (выпас и выращивание сельскохозяйственных культур). Культура Гальштата включала территорию от центральной Франции до западной Венгрии и от Альп до центральной Польши. Термин включает в себя множество различных не связанных между собой региональных групп, которые использовали один и тот же набор материальной культуры из-за сильной сети торговли и обмена.
К 600 г. до н.э. железные орудия распространились в северную Британию и Скандинавию; элиты сосредоточены в западной и центральной Европе. Элиты Гальштата сконцентрировались в зоне между тем, что является теперь областью Бургундии восточной Франции и южной Германии. Эти элиты были могущественны и располагались как минимум в 16 городищах, называемых "местами власти" или фюрстензитцами.
Городища, такие как ХойнебургХоэнасберг, Вюрцбург, Брайсах, Викс, Хохдорф, Камп-де-Шасси и Мон-Лассойс имеют существенные укрепления в виде защиты от канав. По крайней мере, слабые связи со средиземноморской греческой и этрусской цивилизациями обнаруживаются в городищах и некоторых поселениях, не относящихся к городищам. Похороны были расслоены несколькими чрезвычайно богато оборудованными камерными могилами, окруженными примерно сотней или около того вторичных захоронений. Двумя датированными Hallstatt, которые содержат четкие связи со средиземноморским импортом, являются Vix (Франция), где элитное женское захоронение содержало огромный греческий кратер; и Хохдорф (Германия) с тремя золотыми рогами для питья и большим греческим котлом для медовухи. Элиты Гальштата явно имели вкус к средиземноморским винам, с многочисленными амфорами из Массалии (Марсель), бронзовыми сосудами и чердаком, найденными во многих фюрстензитцах.
Одной из отличительных черт элитных объектов Гальштата были захоронения транспортных средств. Тела были помещены в выровненную яму вместе с церемониальнымколесный автомобиль и конское снаряжение - но не лошади - которые использовались, чтобы переместить тело в могилу. У тележек часто были сложные железные колеса с несколькими спицами и железными шипами.