Эти резолюции были написаны Томас Джефферсон и Джеймс Мэдисон в ответ на законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу. Эти резолюции были первыми попытками правозащитников штатов наложить правило об аннулировании. В их версии они утверждали, что, поскольку правительство было создано как компакт из штатов, они имели право «аннулировать» законы, которые, по их мнению, превышали предоставленную власть Федерального правительство.
Акты об иностранцах и подстрекательстве к мятежу были приняты, когда Джон Адамс был вторым президентом Америки. Их цель состояла в том, чтобы бороться с критикой людей против правительства и, в частности, против федералистов. Акты состоят из четырех мер, направленных на ограничение иммиграции и свободы слова. Они включают:
Обратная реакция на эти действия была, вероятно, главной причиной, почему Джон Адамс не был избран на второй срок в качестве президента. Резолюции ВирджинииАвтор книги Джеймс Мэдисон утверждал, что Конгресс переступил их границы и использовал власть, не предоставленную им Конституцией. Резолюции Кентукки, написанные Томасом Джефферсоном, утверждали, что штаты имеют право аннулировать, способность аннулировать федеральные законы. Это будет позже утверждаться Джоном С. Калхун и южные штаты как Гражданская война приблизились. Однако, когда эта тема снова возникла в 1830 году, Мэдисон выступил против этой идеи аннулирования.
В конце концов, Джефферсон смог использовать реакцию на эти действия, чтобы ехать к президентству, побеждая Джона Адамса в процессе.