Во время последней части кайнозойской эры - примерно 50 миллионов лет назад до конца последнего ледникового периода -доисторические млекопитающие были значительно больше (и страннее), чем их современные аналоги. На следующих слайдах вы найдете фотографии и подробные профили более 80 различных гигантские млекопитающие и мегафауна которая управляла землей после того, как динозавры вымерли, начиная от Aepycamelus до шерстистого носорога.
Размер и вес: Около 10 футов в плечо и 1000-2000 фунтов
У Aepycamelus есть две странности: во-первых, это мегафауна верблюд был больше похож на жирафа, с его длинными ногами и тонкой шеей, а во-вторых, он жил в миоцен Северная Америка (не место, которое обычно ассоциируют с верблюдами). Подходя к своему подобному жирафу виду, Aepycamelus проводил большую часть своего времени, покусывая листья высокие деревья, и так как он жил задолго до самых ранних людей, никто никогда не пытался принять его за ездить.
Семейное древо гигантской панды столь же редкое, как сегодня, простирается вплоть до эпохи миоцена, более 10 миллионов лет назад. Экспонат А - недавно обнаруженный Агриарктос, доисторический медведь размером с пинту (всего 100 фунтов или около того), который провел большую часть своего времени разбрасывать деревья, чтобы собирать орехи и фрукты или уклоняться от внимания крупных хищников. Палеонтологи считают, что из-за ограниченного количества ископаемых останков Агриарктос облачился в темный мех с легкими пятнами. вокруг его глаз, живота и хвоста - резкий контраст с гигантской пандой, на которой эти два цвета распределены гораздо больше равномерно.
Размер и вес: До восьми футов в длину и 1000–1500 фунтов
Один из самых больших когда-либо живших медведей, полутонный Агриотерий достиг удивительно широкого распространения в течение миоцен а также плиоцен эпохи, доходящие до Северной Америки, Евразии и Африки. Агриотерий характеризовался своими относительно длинными ногами (что придавало ему смутно собачий вид) и тупым рыло, усыпанное массивными, сокрушающими кости зубами - намек на то, что этот доисторический медведь мог очистить трупы Другой мегафауна млекопитающих а не охота на живую добычу. Как и современные медведи, Agriotherium дополнял свой рацион рыбой, фруктами, овощами и почти любым другим видом перевариваемой пищи, с которой он сталкивался.
Челюсти Andrewsarchus - самого крупного наземного хищника млекопитающих, который когда-либо жил - были настолько огромны и могущественным, что, возможно, этот эоценовый мясоед мог бы кусать гигантские раковины черепахи.
Имя: Арсиноитериум (по-гречески «зверь Арсено» по имени мифической царицы Египта); произносится как-sih-noy-thee-re-um
Хотя это не было непосредственно предком современного носорога, Arsinoitherium (название относится к мифическая египетская царица Арсена) вырезала очень похожий на носорога профиль, с его пухлыми ножками, приземистым туловищем и травоядная диета. Однако, что действительно отличает этого доисторического млекопитающего от других? мегафауна из эоцен эпохой были две большие, конические, заостренные рога, выступающие из середины его лба, которые, скорее всего, были скорее сексуально выбранной характеристикой чем что-либо, предназначенное для запугивания хищников (это означает, что у самцов с большими, острыми рогами больше шансов спариться с самками во время спаривания). время года). Arsinoitherium также был снабжен 44 плоскими, пухлыми зубами в челюстях, которые были хорошо приспособлены для пережевывания очень жестких растений в его египетской среде обитания около 30 миллионов лет назад.
Вовремя миоцен эпоха, Южная Америка была отрезана от остальной части континентов мира, что привело к эволюции странного множества млекопитающих мегафауна. Astrapotherium был типичным примером: это копытное копытное (дальний родственник лошади) выглядел как нечто среднее между слоном, тапиром и носорогом, с коротким, цепким туловищем и мощными бивнями. Ноздри Astrapotherium были также расположены необычно высоко, намек на то, что это доисторическое травоядное животное могло вести частично амфибийный образ жизни, как современный бегемот. (Между прочим, название Astropotherium - греческое название «молниеносный зверь» - кажется особенно неуместным для того, что должно было быть медленным, тяжелым пожирателем растений.)
Зубр является одним из немногих доисторических животных, которых можно увидеть на древних наскальных рисунках. Как вы, наверное, догадались, этот предок современного крупного рогатого скота фигурировал в меню ужина ранних людей, которые помогли вывести Auroch на грани исчезновения.
Как и его подобие утконосым динозаврам, которые предшествовали ему десятки миллионов лет, гигантское копытное млекопитающее Бронтотериум обладал необычайно маленьким для своего размера мозгом, что, возможно, сделало его зрелым для хищников северного эоцена Америка.
Камелоп известен по двум причинам: во-первых, это был последний доисторический верблюд, который был коренным в Северной Америке (до тех пор, пока люди-поселенцы не охотились на него до исчезновения). 10 000 лет назад) и, во-вторых, ископаемый образец был обнаружен в 2007 году во время раскопок в магазине Wal-Mart в Аризоне (отсюда и неофициальное имя этого человека, Wal-Mart). Верблюд).
Пещерный Медведь (Ursus spelaeus) был одним из наиболее распространенных мегафауны млекопитающих плейстоценовой Европы. Было обнаружено удивительное количество окаменелостей пещерного медведя, и некоторые пещеры в Европе дали буквально тысячи костей.
Вам может показаться странным, что такое обычное и безобидное существо, как доисторический козел, попадет в заголовки новостей по всему миру, но Myotragus заслуживает внимания: согласно одному анализу, эта небольшая «пещерная коза» адаптировалась к скудной пище своей островной среды обитания, развивая хладнокровный метаболизм, подобный таковому рептилии. (Фактически, авторы статьи сравнили окаменелые кости миотрагуса с костями современных рептилий и обнаружили схожие закономерности роста.)
Как и следовало ожидать, не все согласны с теорией, что у Myotragus был метаболизм, похожий на рептилий (что сделало бы его первым млекопитающим, когда-либо развившим эту причудливую черту). Скорее всего, это был просто медленный, коротенький, тяжеловесный травоядный плейстоцен с небольшим мозгом, который мог позволить себе не защищаться от естественных хищников. Важной подсказкой является то, что у Myotragus были глаза, обращенные вперед; Подобные травоядные имеют широко расставленные глаза, чтобы лучше обнаружить плотоядных животных, приближающихся со всех сторон.
Как и другие оппортунистические хищники эпохи плейстоцена, пещерные гиены охотились на ранних людей и гоминиды, и они не стеснялись украсть с трудом заработанное убийство стая неандертальцев и других крупных хищников.
Пещерный лев получил свое название не потому, что жил в пещерах, а потому, что в пещере были обнаружены неповрежденные скелеты. Места обитания медведей (пещерные львы охотятся на зимующих пещерных медведей, что должно было казаться хорошей идеей, пока их жертвы не проснулись вверх).
Почему однотонное мегафауна млекопитающее названо в честь гальки, а не валуна? Просто: часть «chalico» в его названии относится к подобным галечным зубам Chalicotherium, которые он использовал, чтобы размолоть жесткую растительность.
Chamitataxus идет вразрез с общим правилом, согласно которому у каждого современного млекопитающего был предок большого размера, скрывающийся миллионы лет назад в своем генеалогическом древе. Несколько удручающе, этот барсук миоцен эпоха была примерно такого же размера, как ее сегодняшние потомки, и, похоже, она вела себя примерно так же Кстати, найти мелких животных с их отличным запахом и слухом и убить их быстрым укусом шея. Возможно, небольшие пропорции Chamitataxus можно объяснить тем фактом, что он сосуществовал с Taxidea, американским барсуком, который до сих пор раздражает домовладельцев в наши дни.
Возможно, из-за недостатка эффективных хищников в раннюю эоценовую эпоху корифодон был медленным, неуклюжий зверь с необычайно маленьким мозгом, который манит сравнение с таковым у его предшественников динозавров.
Миоценовая свинья Daeodon (ранее известная как Dinohyus) была примерно размером и весом современной носорог с широким плоским лицом, похожим на бородавочник, с бородавками (на самом деле поддерживаются мясистые бородки) по кости).
Это правда, что большинство млекопитающих из миоцен Эпоха выросла до плюс размеров, но у Deinogalerix - возможно, это должно быть лучше известно как динозавр - был дополнительный стимул: это доисторическое млекопитающее, похоже, было ограничено несколькими изолированными островами у южного побережья Европы, верный эволюционный рецепт гигантизм. О размере современного полосатого кота, Deinogalerix, вероятно, зарабатывал на жизнь, питаясь насекомыми и трупами мертвых животных. Хотя это было непосредственно предком современных ежей, для всех намерений и целей Deinogalerix выглядел как гигантская крыса с обнаженным хвостом и ступнями, узкой мордой и (можно представить) в целом peskiness.
Если вы встречались с Десмостилем 10 или 15 миллионов лет назад, вы можете быть прощены за то, что приняли его за прямого предка либо бегемотов, либо слонов: мегафауна млекопитающее имел толстое тело, похожее на бегемота, и клыки в форме лопатки, выступающие из его нижней челюсти, напоминали доисторические хоботки подобно амебелодон. Тем не менее, фактом является то, что это полуводное существо было подлинно эволюционным, обитающим в своем собственном непонятном порядке «Десмостилия» на генеалогическом древе млекопитающих. (Другие члены этого ордена включают в себя по-настоящему малоизвестных, но забавно названных «Бегемотопс», «Корнуоллиус» и «Кронокотерий».) Когда-то считалось, что Десмостил и его одинаково странные родственники питались морскими водорослями, но более вероятной диетой теперь, кажется, был широкий спектр морской растительности, окружающей северную часть Тихого океана. бассейн.
Этот медленный доисторический броненосец Doedicurus был не только покрыт большим, куполообразным, бронированным панцирем, но он обладал заостренный, заостренный хвост, похожий на таковой у динозавров анкилозавра и стегозавра, которым предшествовали десятки миллионов года.
При всем своем размере, объеме и предполагаемой агрессивности, Elasmotherium с одним рогом был относительно нежным травоядным животным - и один приспособлен к еде травы, а не листьев или кустарников, о чем свидетельствуют его тяжелые, большие, плоские зубы и отсутствие резцы.
Эмболотерий был одним из центрально-азиатских представителей семьи крупные травоядные млекопитающие известный как brontotheres ("звери грома"), которые были древними (и отдаленными) кузенами современного носорога. Из всех бронтотерий (которые также включали BrontotheriumУ Эмболотерия был самый характерный «рог», который на самом деле был больше похож на широкий плоский щит, торчащий из конца рыла. Как и во всех таких животных, эта странная структура, возможно, была использована для отображения и / или для создания звуков, и это было несомненно, также сексуально выбранная характеристика (то есть мужчины с более выраженными орнаментами в носу, соединенные с более женщины).
Eobasileus можно считать несколько меньшей версией более известного уинтатерийеще один доисторический мегафауна млекопитающее который бродил по равнинам эоцена в Северной Америке. Как и Uintatherium, Eobasileus вырезал смутный профиль в форме носорога и имел исключительно округлую голову с тремя подобранными парами тупых рогов, а также короткими бивнями. До сих пор неясно, как эти «уинатеры» 40 миллионов лет назад были связаны с современными травоядными; все, что мы можем сказать наверняка и оставить это при этом, это то, что они были очень крупными копытными (копытными млекопитающими).
Еще один из гигантских ленивцев, которые бродили по Америке во время плейстоцен эпоха Eremotherium отличалась от столь же огромного мегатерий в том смысле, что это была технически земля, а не дерево, ленивец (и, следовательно, более тесно связанный с мегалониксыназемный ленивец Северной Америки, обнаруженный Томасом Джефферсоном). Судя по его длинным рукам и огромным когтистым рукам, Eremotherium зарабатывал на жизнь калечением и поеданием деревьев; оно продлилось до последнего ледникового периода, но до самого его начала охотились ранние поселенцы из Северной и Южной Америки.
Иногда все, что требуется для того, чтобы привлечь малоизвестных доисторических млекопитающих к вечерним новостям, - это открытие нового, почти неповрежденного экземпляра. Среднеазиатский Эрнанодон на самом деле был известен палеонтологам более 30 лет, но «ископаемое» было в таком плохом состоянии, что мало кто это заметил. Теперь открытие нового экземпляра Ernanodon в Монголии пролило новый свет на это странное млекопитающее, которое обитало в конце палеоценовый эпоха, менее чем через 10 миллионов лет после исчезновения динозавров. Короче говоря, Эрнанодон был маленьким, роющим млекопитающим, которое, кажется, было предком современного ящеры (что это, вероятно, напоминало).
Во многих отношениях Eucladoceros не сильно отличался от современных оленей и лосей, которым мегафауна млекопитающее был непосредственно наследственным. Что действительно отличало Eucladoceros от его современных потомков, были большие, ветвистые, многогранные рога, выделенные мужчинами, которые использовались для внутривидовое распознавание в стаде, а также было сексуально отобранным признаком (то есть, у мужчин с большими, более богато украшенными рогами произвести впечатление на женщин). Как ни странно, рога Eucladoceros, кажется, не росли каким-либо регулярным образом, обладая фрактальной, ветвящейся формой, которая, должно быть, была впечатляющим зрелищем во время брачного периода.
Имя: Eurotamandua («Европейский Тамандуа», современный род муравьеда); произносится ВАМ-о-там-Энн-до-ах
В странном обращении обычного паттерна с мегафауна млекопитающихEurotamandua не был значительно больше, чем современные муравьеды; на самом деле это существо длиной три фута было значительно меньше современного гигантского муравьеда, длина которого может превышать шесть футов. Тем не менее, нельзя ошибиться в диете Евротамандуа, которая может быть выведена из его длинной трубчатой морды, мощных когтистых передних конечностей. (которые использовались для выкапывания муравейников) и мускулистый, хватающий хвост (который удерживал его на месте, пока он не осел на хороший, длинный еда). Менее ясно, был ли Евротамандуа истинным муравьедом или доисторическим млекопитающим, более тесно связанным с современными ящерами; Палеонтологи все еще обсуждают эту проблему.
Если вы объявляете о новом роде артиодактиля, это помогает придумать отличительное имя, поскольку млекопитающие с четкими пальцами в начале были толстыми на земле. эоцен Северная Америка - что объясняет Гагадон, названный в честь популярной суперзвезды Lady Gaga.
Кастороидес, гигантский бобр, строил гигантские плотины? Если это так, никаких доказательств не сохранилось, хотя некоторые энтузиасты указывают на четырехметровую плотину в Огайо (которая, возможно, была сделана другим животным или естественным процессом).
Pachycrocuta, также известный как Гигантская Гиена, следовал за узнаваемым образом гиеноподобного образа жизни, крадя недавно убивал добычу от своих собратьев-хищников в плейстоцене Африки и Евразии, а иногда даже охотился на своих еда.
С его предполагаемой скоростью, Гигантский Коротколицый Медведь, возможно, был в состоянии бежать вниз доисторический лошадей плейстоцена в Северной Америке, но, похоже, он не был построен достаточно надежно, чтобы справиться с большими добыча.
Еще один гигант мегафауна млекопитающих Глоссотериум, который бродил по лесам и равнинам плейстоцена в Северной и Южной Америке, был немного меньше, чем поистине гигантский мегатерий но немного больше, чем его земляной ленивец мегалониксы (который известен тем, что был обнаружен Томасом Джефферсоном). Glossotherium, кажется, ходил на его костяшках, чтобы защитить свои большие, острые передние когти, и он известен тем, что оказался в бревенчатых карьерах Ла Бреа вместе с сохранившимися останками Смилодона, Клык тигра, который, возможно, был одним из его естественных хищников.
Гигантский броненосец Глиптодон, вероятно, был вымер до ранних людей, которые ценили его не только за мясо, но и за также для его вместительного панциря - есть доказательства того, что южноамериканские поселенцы укрылись от элементов под Глиптодоном снаряды.
У гигантских млекопитающих всегда есть крошечные предки, скрывающиеся где-то далеко на родословной, правило, которое применяется к лошадям, слонам и, да, ленивцам. Все знают о Гигантский ленивецМегатерий, но вы, возможно, не знали, что этот многотонный зверь был связан с размером с овцу размером с Хапалопса, который жил десятками миллионов лет назад, во время миоцен эпоха. Как и доисторические ленивцы, у Хапалопса было несколько странных характеристик: длинные когти на его передних руках, вероятно, заставляли его ходить его костяшки, как горилла, и, кажется, он обладал немного большим мозгом, чем его потомки в дальнейшем. Нехватка зубов во рту у Хапалопса является признаком того, что это млекопитающее питалось мягкой растительностью, для которой не требовалось много сильного жевания - возможно, ему требовался больший мозг, чтобы найти свои любимые блюда.
Рогатый суслик (род Ceratogaulus) соответствовал своему названию: этот футовый, в остальном безобидный, похожий на суслика существо носило пару острых рогов на своей морде, единственный из когда-либо известных грызунов, который развил такую сложную голову отобразить.
Возможно, вы никогда не задумывались над этим вопросом, но современные носороги наиболее тесно связаны с тапирами - свиньевидными копытными с гибкие, похожие на хобот слона верхние губы (тапиры известны своей камеоидностью как «доисторические» звери в фильме Стэнли Кубрика 2001: Космическая Одиссея). Насколько палеонтологи могут сказать, 40-летний Хайрахус был предком обоих этих существ, с зубами, похожими на носорога, и с наименьшими началами цепкой верхней губы. Как ни странно, учитывая его потомков, это мегафауна млекопитающее был назван в честь совершенно другого (и даже более неясного) современного существа - хиракса.
Хотя Хиракодон очень похож на доисторическая лошадьАнализ ног этого существа показывает, что он не был особенно быстрым бегуном, и поэтому, вероятно, потратил большую часть своего времени в защищенных лесах, а не на открытых равнинах (где он был бы более восприимчивым к хищничество). На самом деле считается, что Hyracodon был самым ранним мегафауна млекопитающее на эволюционной линии, ведущей к современным носорогам (путешествие, которое включало в себя некоторые действительно огромные промежуточные формы, такие как 15-тонная Indricotherium).
Вероятно, по аэродинамическим причинам доисторические летучие мыши не были больше (или более опасны), чем современные летучие мыши. Icaronycteris - самая ранняя летучая мышь, о которой у нас есть веские свидетельства окаменелости, и даже 50 миллионов лет назад она имела полный набор черт, похожих на летучих мышей, включая крылья из кожи и талант к эхолокации (чешуйки моли были обнаружены в желудке одного экземпляра Icaronycteris, и единственный способ ловить моли ночью - с помощью радара!) рано эоцен летучая мышь действительно выдавала некоторые примитивные характеристики, в основном это были хвост и зубы, которые были относительно недифференцированными и похожими на землеройку по сравнению с зубами современных летучих мышей. (Как ни странно, Icaronycteris существовал в то же время и в том же месте, что и другая доисторическая летучая мышь, у которой отсутствовала способность к эхолокации, Onychonycteris.)
Гигантский предок современного носорога, индрикотерий от 15 до 20 тонн обладал довольно длинной шеей (хотя ничто не приближается к тому, что вы увидите на динозавре зауроподе), а также удивительно тонкие ноги, ограниченные трехпалыми ноги.
Вы думаете, у вас есть проблемы с мышью? Хорошо, что вы не жили в Южной Америке несколько миллионов лет назад, когда однотонный грызун Josephoartigasia бродил по болотам и устьям континента. (Для сравнения, ближайший живущий родственник Иосифоартигасии, Пакарана из Боливии, «только» весит около 30-40 фунтов, а следующий по величине доисторический грызун, Фоберомис был на 500 фунтов легче.) Поскольку он представлен в окаменелости одним черепом, палеонтологам еще многое не известно о жизни Josephoartigasia; мы можем только догадываться о его рационе, который, вероятно, состоял из мягких растений (и, возможно, плодов), и он, вероятно, обладал своими гигантскими передними зубами либо для борьбы за самок, либо для сдерживания хищников (или обоих).
Энтелодон был увековечен как «Свинья-убийца», хотя, как и современные свиньи, питался как растениями, так и мясом. Это олигоценовое млекопитающее было размером с корову и имело заметно свиноподобное лицо с бородавчатыми костяными косточками на щеках.
Несколько лет назад палеонтологи обнаружили то, что тогда считалось самым ранним предком современного медведя Панды, Агриарктос (он же «земной медведь»). Теперь, дальнейшее изучение некоторых Agriarctos-подобных окаменелостей, обнаруженных в Испании, привело к тому, что эксперты определили еще более ранний род предка панды, Kretzoiarctos (после палеонтолога Miklos Kretzoi). Kretzoiarctos жил около миллиона лет до Agriarctos, и он питался всеядной пищей, питаясь жесткими овощами (а иногда и маленькими млекопитающими) своей среды обитания в Западной Европе. Как эволюционировал стафунтовый медведь, поедающий клубни, в гораздо более крупного, поедающего бамбук Большая панда Восточной Азии? Это вопрос, который требует дальнейшего изучения.
Когда несколько десятилетий назад в Германии были обнаружены различные окаменелости Leptictidium, палеонтологи столкнулись с загадкой: это маленькое, похожее на землеройку млекопитающее оказалось полностью двуногим.
Как и на равнинах Северной Америки десятки миллионов лет назад, лептомерикс получал бы больше прессы, если бы его легче было классифицировать. Внешне этот стройный артиодактиль (млекопитающее с копытными лапами) напоминал оленя, но технически он был жвачным и поэтому имел больше общего с современными коровами. (Жвачные животные имеют многосегментный желудок, предназначенный для переваривания жестких растительных веществ, а также постоянно жуют жвачку.) Одна интересная вещь о лептомериксе заключается в том, что позднее виды этого млекопитающего млекопитающего имели более сложную структуру зубов, что, вероятно, было адаптацией к их все более пересохшей экосистеме (что стимулировало рост более жестких к перевариванию растения).
Длинный ствол Macrauchenia намекает на то, что это млекопитающее млекопитающее питалось низменными листьями деревьев, но его зубы, похожие на лошади, указывают на диету из травы. Можно только сделать вывод, что Макраухения была оппортунистическим обозревателем, который помогает объяснить его внешность, похожую на мозаику.
Самцы Megaloceros отличались своими огромными, разросшимися, богато украшенными рогами, которые простирались почти на 12 футов от кончика до кончика и весили всего лишь около 100 фунтов. Предположительно, этот доисторический олень имел исключительно сильную шею.
Помимо своей массы в одну тонну, Мегалоникс, также известный как гигантский ленивец, отличался значительным длиннее передних, чем задние ноги, признак того, что он использовал свои длинные передние когти, чтобы завязать обильную растительность от деревья.
Megatherium, также известный как гигантский ленивец, представляет собой интересный пример конвергентной эволюции: если вы игнорируете его толстый слой мех, это млекопитающее было анатомически очень похоже на высокую, пузатую, когтистую породу динозавров, известную как теризинозавры.
Размер и вес: Около 12 футов в длину и 1000-2000 фунтов
Вы можете получить истинную меру Megistotherium, узнав его последнее, то есть название вида: «остеофласты», в переводе с греческого «сокрушающий кости». Это был самый большой из все креодонты, плотоядные млекопитающие, которые предшествовали современным волкам, кошкам и гиенам, весят около тонны и имеют длинную, массивную, мощную челюсть глава. Как бы велико это ни было, однако, возможно, что Megistotherium был необычайно медленным и неуклюжим, намек на то, что он возможно, убрал уже мертвых туш (как гиена), а не активно охотиться на добычу (как волк). Единственный мегафауна хищник, чтобы конкурировать с ним по размеру эндрюсарх, который может быть или не быть значительно больше, в зависимости от того, чья реконструкция вы считаете.
Что касается доисторических носорогов, Menoceras не выделяли особенно впечатляющий профиль, особенно по сравнению с такими гигантскими, странно пропорциональными представителями породы, как 20-тонная Indricotherium (который появился на сцене намного позже). Истинное значение тонких, Menoceras размером с кабана в том, что это был первый древний носорог, у которого появились рога, маленькая пара на морды самцов (верный признак того, что эти рога были сексуально выбранной характеристикой, а не подразумевались как форма оборона). Обнаружение многочисленных костей Menoceras в различных местах в Соединенных Штатах (включая Небраску, Флориду, Калифорнию и Нью-Джерси) свидетельствует о том, что мегафауна млекопитающее бродили по американским равнинам в стадах широкого спектра.
Мерикоидодон - это один из тех доисторических травоядных, с которым трудно разобраться, поскольку на сегодняшний день он не имеет аналогов в мире. Эта мегафауна млекопитающее технически классифицируется как «тилопод», подсемейство артиодактилей (копытных), связанных как со свиньями, так и со скотом, и сегодня представлено только современными верблюдами. Как бы вы ни выбрали, Мерикоидодон был одним из самых успешных пасущихся млекопитающих олигоцен эпоха, представленная тысячами окаменелостей (свидетельство того, что Мерикоидодон бродил по равнинам Северной Америки в огромных стадах).
Если вы видели изображение мезоникса, вы могли бы простить мысль, что оно было наследственным для современных волков и собак: эоцен У млекопитающего было стройное четвероногое телосложение с собачьими лапами и узкой мордой (вероятно, с мокрым черным носом). Тем не менее, мезоникс появился слишком рано в истории эволюции, чтобы иметь непосредственное отношение к собакам; скорее, палеонтологи предполагают, что он, возможно, лежал около корня эволюционной ветви, которая привела к киты (обратите внимание на его сходство с земным китовым предком пакицет). Мезоникс также сыграл важную роль в открытии другого, более крупного эоценового хищника, гигантского эндрюсарх; этот среднеазиатский мегафауна хищник был реконструирован из одного, частичного черепа на основе его предполагаемой связи с мезониксом.
Если вы никогда не понимали разницу между носорогами и бегемотами, вы обязательно будете запутался в метаминодоне, который был технически доисторическим носорогом, но выглядел намного, намного больше похож на древнего гиппопотам. В классическом примере конвергентной эволюции - тенденции к существам, населяющим одни и те же экосистемы, развивать одни и те же черты и поведение - Метаминодон обладал выпуклое, похожее на гиппопотама тело и высоко посаженные глаза (лучше для сканирования его окружения, когда он погружен в воду), а также отсутствие рога, характерного для современного носороги. Его непосредственным преемником был Miocene Teleoceras, который также выглядел как бегемот, но по крайней мере обладал малейшим намеком на носовой рог.
Хотя его название по-гречески означает «ужасная свинья», и его иногда называют гигантским бородавочником, Metridiocheorus был настоящим вожделением среди многотонной мегафауны млекопитающих плейстоцен Африка. Дело в том, что при весе около 200 фунтов этот доисторический поркер был лишь немного больше, чем все еще существующий африканский бородавочник, хотя и оснащенный более опасными клыками. Тот факт, что африканский бородавочник выжил в современную эпоху, в то время как гигантский бородавочник вымер, возможно, имел какое-то отношение к неспособность последнего пережить период дефицита (в конце концов, млекопитающее меньшего размера может переносить голод в течение более продолжительных периодов времени, чем большее один).
Хотя название Moropus («тупая нога») поразительно в переводе, это доисторическое млекопитающее могло быть лучше подано его первоначальный псевдоним Macrotherium («гигантский зверь»), который, по крайней мере, привел бы его отношения к другому "-Therium" мегафауна миоценовой эпохи, особенно ее близкий родственник Chalicotherium. По сути, Moroopus был немного большей версией Chalicotherium, оба этих млекопитающих характеризовались своими длинными передними ногами, коноподобными мордами и травоядными рационами. Однако, в отличие от Chalicotherium, Моропус, по-видимому, "правильно" ходил на трехглавых передних лапах, а не на суставах, как горилла.
По сравнению с такими же гигантскими ленивцами, как три тонны мегатерий и Eremotherium, Mylodon, был мелким мусором, «всего» размером около 10 футов от головы до хвоста и весом около 500 фунтов. Возможно, потому что это было относительно мало, и, следовательно, более вероятная цель для хищников, этот доисторический мегафауна млекопитающее У него был необычно жесткий шкура, усиленный жесткими «остеодермами», и он также был снабжен острыми когтями (которые, вероятно, использовались не для защиты, а для искоренения жестких растительных веществ). Интересно, что разбросанные фрагменты шкуры и навоза Mylodon были настолько хорошо сохранены, что палеонтологи однажды поверили этот доисторический ленивец никогда не вымирал и все еще жил в дебрях Южной Америки (предпосылка, которая вскоре была доказана неправильно).
Назван в середине 19 века известным палеонтологом Ричард ОуэнНесодон был назначен «токсодонтом» - и, таким образом, близким родственником более известного токсодона - в 1988 году. Несколько странно, этот южноамериканец мегафауна млекопитающее состоит из трех отдельных видов, от овечьего до носорога, все они выглядят смутно как нечто среднее между носорогом и бегемотом. Подобно своим ближайшим родственникам, Nesodon технически классифицируется как «notoungulate», особая порода копытных млекопитающих, которые не оставили прямых живых потомков.
Древний монотремный обдуродон был примерно того же размера, что и его современные родственники утконоса, но его счет был сравнительно широкий и плоский и (вот главное отличие) усеян зубами, которых нет у взрослых утконосов.
Onychonycteris, «когтистая летучая мышь», представляет собой тематическое исследование неожиданных поворотов эволюции: эта доисторическая летучая мышь существовала вместе с Icaronycteris, другим летающим млекопитающим раннего возраста эоцен Северная Америка, однако она отличалась от своего крылатого родственника в нескольких важных отношениях. В то время как внутренние уши Icaronycteris показывают начало «эхолитирующих» структур (то есть эта летучая мышь должна была быть способна к ночной охоте), уши Onychonycteris были гораздо более примитивными. Предполагая, что Onychonycteris имеет приоритет в окаменелости, это будет означать, что самые ранние летучие мыши развили способность летать до того, как развили способность к эхолокации, хотя не все палеонтологи убедила.
200 фунтов Castoroides может быть самым известным доисторическим бобром, но это было далеко не первым: эта честь, вероятно, принадлежит меньший палеокастор, грызун длиной в фут, который избегал сложных дамб для еще более сложных восьми футов глубиной норы. Как ни странно, сохранившиеся остатки этих нор - узкие извилистые дыры, известные на американском западе как «чертовы штопоры» - были обнаружены задолго до Сам Палеокастор, и ученым потребовалось некоторое убеждение, чтобы люди поняли, что такое маленькое существо, как Палеокастор, может быть таким трудолюбивый. Еще более впечатляет то, что Палеокастор, кажется, выкопал свои норы не руками, как родинка, а своими передними зубами.
В какой-то момент в начале эоцен эпоха - и, вероятно, задолго до того, как меловой период - первые млекопитающие размером с мышь развивали способность летать, открывая эволюционную линию, ведущую к современным летучим мышам. Крошечный (не более трех дюймов в длину и одна унция) Palaeochiropteryx уже обладал началами, похожими на летучую мышь, как внутреннее ухо структура, необходимая для эхолокации, и ее коротенькие крылья позволили бы ей трепетать на малых высотах над лесными полами западная Европа. Неудивительно, что палеохиоптерикс, по-видимому, тесно связан с его североамериканским современником, ранним эоценом Icaronycteris.
К сожалению, древний кролик палеолаг не был размером с монстра, как многие доисторические предки существующих млекопитающих (для сравнения, посмотрите Гигантский бобрКастороидес, который весил столько же, сколько взрослый человек). За исключением его чуть более коротких задних лап (признак того, что он не прыгает, как современные кролики), две пары верхних резцов (по сравнению с один для современных кроликов) и немного более длинный хвост, Palaeolagus удивительно похож на своих современных потомков, в комплекте с длинным кроликом уши. Было найдено очень мало полных окаменелостей палеолагуса; как вы можете себе представить, на этого крошечного млекопитающего так часто охотились олигоцен плотоядные животные, которые до наших дней дошли до наших дней лишь частями.
Размер и вес: Около 10 футов в длину и 1000-2000 фунтов
Как и его близкий родственник Десмостил, Палеопарадоксия представляла собой неясное ответвление полуводных млекопитающих, которые погибли около 10 миллионов лет назад и не оставили живых потомков (хотя они могут быть отдаленно связаны с дюгонями и ламантины). Названный ошеломленным палеонтологом после его странного сочетания черт, Палеопарадоксия (по-гречески «древняя загадка») имел большую, похожую на лошадь голову, приземистый, похожий на моржа ствол, и растопыренные, изогнутые внутрь ноги, больше напоминающие доисторический крокодил чем мегафауна млекопитающее. Известны два полных скелета этого существа, один с тихоокеанского побережья Северной Америки, а другой из Японии.
Несмотря на свое причудливое название, которое в переводе с греческого означает «чудовищная овца», Пелоровис был вовсе не овцой, а гигантским артиодактилом (даже копытным), тесно связанным с современным водяным буйволом. Это центральноафриканское млекопитающее выглядело как гигантский бык, наиболее заметным отличием которого был огромный (около шести футов в длину от основания до кончика) парный рог на вершине массивной головы. Как и следовало ожидать за вкусный кусок мегафауна млекопитающих которые делят африканские равнины с ранними людьми, были найдены образцы Пелоровисов с отпечатками примитивного каменного оружия.
Один из самых смешных мегафауна млекопитающих из доисторических времен Пелтефил выглядел как гигантский барсук, притворяющийся крестом Ankylosaurus и носорог. Этот броненосец длиной пять футов носил впечатляюще гибкую броню (которая могла бы согнуться в большой шар под угрозой), а также два больших рога на его морде, которые, несомненно, были сексуально отобранной характеристикой (то есть самцы Peltephilus с более крупными рогами должны были спариваться с большим количеством женщины). Несмотря на свои размеры, Пелтефил не мог сравниться с такими гигантскими потомками броненосцев, как глиптодон а также дедикурус это удалось на несколько миллионов лет.
Фенакод был одним из "простых ванильных" млекопитающих раннего эоцен эпоха, травоядное животное, похожее на оленя или лошадь среднего размера, возникшее всего через 10 миллионов лет после того, как динозавры вымерли. Его важность заключается в том, что он, кажется, занял корень копытного генеалогического дерева; Phenaocodus (или близкий родственник), возможно, был копытным млекопитающим, из которого произошли более поздние периссодактили (копытные с нечетными пальцами) и artiodactyls (копытные с четкими пальцами). Название этого существа, по-гречески «очевидные зубы», происходит от его, ну, очевидно, очевидных зубов, которые были хорошо приспособлены для размалывания жесткой растительности его среды обитания в Северной Америке.
Пекари - это злобные, всеядные, похожие на свиней стада животных, которые живут в основном в Южной и Центральной Америке; Platygonus был одним из их самых старых предков, относительно длинноногого представителя породы, которая может иногда выходили за пределы лесов своей североамериканской среды обитания и на открытую равнины. В отличие от современных пекариев, Platygonus, кажется, был строгим травоядным животным, используя его опасно выглядящий бивни только для того, чтобы запугать хищников или других членов стада (и, возможно, помочь ему выкопать вкусно овощи). Эта мегафауна млекопитающее также имел необычно развитую пищеварительную систему, похожую на пищеварительную систему (то есть коров, коз и овец).
Это малоизвестный факт, что первые верблюды появились в Северной Америке, и что эти новаторские жвачные животные (т.е. млекопитающие, жующие жвачку), только позже распространились в северную Африку и на Ближний Восток, где встречается большинство современных верблюдов Cегодня. Назван в середине 19 века известным палеонтологом Джозеф ЛейдиPoebrotherium - один из самых ранних верблюдов, идентифицированных в окаменелостях, - длинноногое травоядное животное размером с овцу с отчетливо подобной ламой головой. На этом этапе эволюции верблюдов, около 35-25 миллионов лет назад, еще не появились такие характерные черты, как жирные горбы и округлые ноги; на самом деле, если вы не знали, что Poebrotherium был верблюдом, вы можете предположить, что это мегафауна млекопитающее был доисторический олень.
Когда его окаменелости были впервые обнаружены, еще в 1833 году, никто не был совершенно уверен, что делать с Потамотерием, хотя преобладание доказательств указывало на то, что это была доисторическая ласка (логическое заключение, данное это мегафауна млекопитающеегладкое, ласковое тело). Тем не менее, дальнейшие исследования переместили Potamotherium на эволюционное древо как далекого предка современных ластоногих, семейства морских млекопитающих, которое включает тюленей и моржей. Недавнее открытие Пуиджилы, «ходячей печати», так сказать, заключило сделку: эти два млекопитающих миоцен эпохи были явно тесно связаны друг с другом.
Если вы столкнулись с Protoceras и его родственниками «protoceratid» 20 миллионов лет назад, вы могли бы простить мысль, что эти млекопитающие млекопитающие были доисторическими оленями. Как и многие древние artiodactyls (даже копытные копытные), Protoceras и тому подобное оказалось трудно классифицировать; их самые близкие живущие родственники, скорее всего, верблюды, а не лоси или кобылы. Независимо от его классификации, Protoceras был одним из первых членов этой отличительной группы мегафауна млекопитающихс четырьмя пальцами на ногах (у более поздних протоцератид было только два пальца), а на самцах - три пары парных коротких рогов, идущих от макушки до головы.
25-летний Пуйджила не был похож на предка современных тюленей, морских львов и моржи - так же, как «гуляющие киты», такие как Амбулоцетус, мало чем напоминали их гигантских морских потомки.
Вы могли бы подумать, что драматическое имя, такое как Pyrotherium - по-гречески «огненный зверь» - было бы присвоено драконоподобной доисторической рептилии, но не такая удача. Pyrotherium был на самом деле среднего размера, смутно, как слон мегафауна млекопитающее который бродил по лесам Южной Америки около 30 миллионов лет назад, его бивни и цепкие рыло, указывающее на классический паттерн конвергентной эволюции (другими словами, пиротериум жил как слон, так что он превратился в слона). Почему "огненный зверь"? Это потому, что останки этого травоядного животного были обнаружены в слоях древнего вулканического пепла.
Глядя на это, вы можете сказать, что Самотериум вел образ жизни, сильно отличающийся от образа жизни современных жирафов. Эта мегафауна млекопитающее обладал относительно короткой шеей и коровоподобной мордой, что указывало на то, что он пасся на низменной траве позднего миоцена Африки и Евразии, а не покусывал высокие листья деревьев. Тем не менее, нельзя ошибиться в родстве Самотерия с современными жирафами, о чем свидетельствует пара оксиконов (роговидных выпуклостей) на голове и длинных тонких ногах.
Как только вы пройдете мимо его названия, которое не имеет ничего общего со словом «саркастический», Саркастодон приобретает все большее значение как большой креодонт позднего эоцен эпоха (креодонты были доисторической группой плотоядных мегафауна млекопитающих что предшествовало современным волкам, гиенам и большим кошкам). В типичном примере конвергентной эволюции, Саркастодон очень похож на современного медведя гризли (если учесть его длинный, пушистый хвост), и он, вероятно, также жил как медведь гризли, питаясь оппортунистически рыбой, растениями и другими животные. Кроме того, большие, тяжелые зубы Саркастодона были особенно хорошо приспособлены к растрескиванию костей, будь то живая добыча или туши.
Размер и вес: Около шести футов в длину и 1000-2000 фунтов
Истинный коровник - семейство парнокопытных, чьи современные представители включают коров, газелей и импал - Кустарник был известен выпасом не на траве, а на низменных деревьях и кустарниках (палеонтологи могут определить это, изучив копролиты этого мегафауны млекопитающих или окаменелые кормы). Как ни странно, Кустарник населял Северную Америку в течение десятков тысяч лет до прибытия самого известного бивида континента, Американский бизон, который мигрировал из Евразии по Берингову сухопутному мосту. Как и другие мегафауна млекопитающих в общем диапазоне размеров Euceratherium вымер вскоре после последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад.
Хотя он выглядел - и вел себя - странно, как доисторическая собака, Sinonyx фактически принадлежал к семейству хищных млекопитающих, мезонихид, которые вымерли около 35 миллионов лет назад (в число других известных мезонихид входят мезоникс и гигантский однотонный андрюсарх, крупнейший из когда-либо существовавших наземных хищников млекопитающих) жил). Крошечный мозг синоникса среднего размера бродил по равнинам и морским берегам позднего палеоцена Азии всего через 10 миллионов лет после динозавров вымерли, пример того, как быстро крошечные млекопитающие эпохи мезозоя эволюционировали в течение последующего кайнозоя, чтобы занять вакантные экологические ниши.
Одна вещь, которая отличает Sinonyx от истинных доисторических предков собак и волков (которые появились на сцене миллионы лет спустя), заключается в том, что у него были маленькие копыта на ногах, и он был предком не современных хищников млекопитающих, а копытных, таких как олени, овцы и жирафы. До недавнего времени палеонтологи даже предполагали, что синоникс мог быть даже предком первых доисторических китов (и, таким образом, близким родственником ранних китообразных роды, как Pakicetus и Ambulocetus), хотя теперь кажется, что мезонихиды были отдаленными кузенами китов, несколько раз удалены, а не их прямой клетки-предшественники.
Как и многие мегафауны млекопитающих эпохи плейстоцена, ранние люди охотились на Сиватериум; грубые изображения этого доисторического жирафа были найдены на скалах в пустыне Сахара, датируемые десятками тысяч лет назад.
Как и у других плейстоценовых млекопитающих Северной Америки, на ранних людях охотились на оленя лося, но он также, возможно, уступил изменению климата в конце последнего ледникового периода и потере его естественного пастбища.
В 1741 году популяция тысячи гигантских морских коров была изучена ранним натуралистом Георгом Вильгельмом Стеллером, который отметил приручение млекопитающего млекопитающего, низкорослую голову на огромном теле и исключительную диету водоросли.
Останки доисторического носорога Stephanorhinus были обнаружены в поразительном количестве от Франции, Испании, России, Греции, Китая и Кореи до (возможно) Израиля и Ливан.
Хотя это выглядело (и, вероятно, вело себя) как современный олень, Syndyoceras был только отдаленным родственником: правда, это мегафауна млекопитающее был artiodactyl (копытное животное с четкими пальцами), но он принадлежал малоизвестному подсемейству этой породы, протоцератидам, единственными живыми потомками которых являются верблюды. Самцы Syndyoceras могли похвастаться необычным украшением головы: пара больших, острых, похожих на скот рогов за глазами, и пара меньших размеров, в форме буквы V, на вершине морды. (Эти рога также существовали у самок, но в резко уменьшенных пропорциях.) Один явно не похож на оленя характерным для Syndyoceras были его большие, похожие на бивень клыки, которые он, вероятно, использовал для укоренения растительности.
Синтетоцерас был самым последним и самым крупным членом малоизвестного семейства артиодактилей (копытных), известных как протоцератиды; он жил несколько миллионов лет после Protoceras и Syndyoceras и по крайней мере удвоил их размер. Самцы этого похожего на оленя животного (которое на самом деле было более тесно связано с современными верблюдами) могли похвастаться одним из самых невероятных головных украшений природы, один рог длиной в фут, разветвленный на конце в маленькую V-образную форму (это было в дополнение к более нормальному виду пары рогов за глаза). Как и современные олени, Synthetoceras, по-видимому, жили в больших стадах, где самцы сохраняли доминирующее положение (и конкурировали за самок) в зависимости от размера и внушительности их рогов.
Один из самых известных мегафауна млекопитающих из миоцен Северная Америка, сотни окаменелостей Teleoceras были обнаружены в окаменелых пластах Ashfall в Небраске, также известном как «Rhino Pompeii». Телеоцерас был технически доисторическим носорог, хотя и с характерными для гиппопотама характеристиками: его длинное, приземистое тело и пухлые ноги были хорошо приспособлены к частично водному образу жизни, и даже имели гиппоподобный вид зубы. Тем не менее, маленький, почти незначительный рог на передней части рыла Teleoceras указывает на его истинные корни носорога. (Непосредственный предшественник Teleoceras, Metamynodon, был еще больше похож на бегемота, проводя большую часть своего времени в воде.)
Когда большинство людей думают о доисторических ленивцах, они представляют огромных обитающих на земле зверей, таких как мегатерий (гигантский ленивец) и мегалониксы (Гигантский наземный ленивец). Но плиоцен эпоха также засвидетельствовала свою долю странно приспособленных «одноразовых» ленивцев, ярким примером которых является Thalassocnus, который нырнул для еды у побережья северо-западной части Южной Америки (внутренняя часть этой части континента, состоящая в основном из пустыня). Талассокнус использовал свои длинные когтистые руки, чтобы собирать подводные растения и закрепляться на морском дне, пока он питался, и его изогнутая вниз голова могла быть наклонена слегка цепким рылом, как у современного дюгоня.
Размер и вес: Около 13 футов в длину и 1000-2000 фунтов
Название Titanotylopus имеет приоритет среди палеонтологов, но ныне выброшенный Gigantocamelus имеет больше смысла: по сути, Titanotylopus был «дино-верблюдом» плейстоцен эпоха, и был одним из крупнейших мегафауна млекопитающих Северной Америки и Евразии (да, когда-то верблюды были некогда коренными жителями Северной Америки!) необычно маленький мозг для его размера, и его верхние клыки были больше, чем у современных верблюдов (но все еще не что-нибудь приближающееся к зубу сабли положение дел). У этого однотонного млекопитающего также были широкие, плоские ноги, хорошо приспособленные для ходьбы по пересеченной местности, отсюда и перевод его греческого названия «гигантская ступенчатая нога».
Токсодон был тем, что палеонтологи называли мегафауна млекопитающее тесно связаны с копытными (копытными млекопитающими) плиоцен а также плейстоцен эпохи, но не совсем в том же поле. Благодаря чудесам конвергентной эволюции, это травоядное животное развилось очень похоже на современного носорога с короткими короткими ножками шея и зубы хорошо приспособлены к употреблению жесткой травы (возможно, он был снабжен коротким, похожим на слона хоботком в конце морда). Многие останки Токсодона были найдены в непосредственной близости от примитивных наконечников стрел, что является верным признаком того, что этот медленный, неуклюжий зверь охотился на вымирание ранними людьми.
Некоторые доисторические носороги больше походили на своих современных собратьев, чем другие, тогда как вам может быть трудно найти Indricotherium или Metamynodon на генеалогическом древе носорогов, такая же сложность не распространяется на тригонии, которые (если вы взглянули на это мегафауна млекопитающее без ваших очков) резал бы очень похожий на носорога профиль. Разница в том, что у Тригонии было пять пальцев на ногах, а не три, как у большинства других доисторических носорогов, и у нее не было даже едва заметного намека на носовой рог. Тригонии жили в Северной Америке и Западной Европе, прародине носорогов до того, как они переехали на восток после миоцен эпоха.
Uintatherium не преуспел в разведывательном отделе, с его необычайно маленьким мозгом по сравнению с остальной частью его громоздкого тела. Как этому млекопитающему млекопитающему удавалось выживать так долго, пока оно не исчезло без следа около 40 миллионов лет назад, является загадкой.
Coelodonta, он же шерстистый носорог, был очень похож на современных носорогов - то есть, если вы пропустите его косматую шерсть и его странные, парные рога, в том числе большой, изогнутый вверх на кончике рыла, и меньшая пара, расположенная дальше, ближе к глаза.