Война 1812 года занимает своеобразное место в истории. Его часто упускают из виду, и это, пожалуй, наиболее примечательно для стихов, написанных поэтом-любителем, который был свидетелем одной из его битв.
Три недели до Британский флот напал на Балтимор и вдохновил "Звездное знамя," Войска того же флота высадились в Мэриленде, сражались с вооруженными силами США, вошли в молодой город Вашингтон и подожгли федеральные здания.
Как Британия сражалась наполеонБританский флот стремился прекратить торговлю между Францией и нейтральными странами, в том числе США. Британцы начали практику перехвата американских торговых судов, часто снимая моряков с кораблей и «впечатывая» их в британский флот.
Британские ограничения на торговлю оказали очень негативное влияние на американскую экономику, а практика впечатления моряков разожгла американское общественное мнение. Американцы на Западе, которых иногда называют «ястребами войны», также хотели войны с Великобританией, которая, по их мнению, позволила бы США аннексировать Канаду.
Конгресс США по просьбе президента Джеймс Мэдисонобъявил войну 18 июня 1812 года.
Первые два года войны состояли из разрозненных и неубедительных сражений, как правило, вдоль границы между США и Канадой. Но когда Британия и ее союзники полагали, что она предотвратила угрозу, которую представляет Наполеон в Европе, больше внимания было уделено американской войне.
14 августа 1814 года флот британских военных кораблей покинул военно-морскую базу на Бермудских островах. Его конечной целью был город Балтимор, который был тогда третьим по величине городом в США. Балтимор был также родным портом многих частных лиц, вооруженных американских кораблей, которые совершали набеги на британские суда. Британцы называют Балтимор «гнездом пиратов».
Один британский командующий, контр-адмирал Джордж Кокберн, также имел в виду другую цель - город Вашингтон.
К середине августа 1814 года американцы, живущие вдоль устья Чесапикского залива, были удивлены, увидев на горизонте паруса британских военных кораблей. В течение некоторого времени были рейды, поражавшие американские цели, но это оказалось значительной силой.
Британцы высадились в Бенедикте, штат Мэриленд, и начали идти к Вашингтону. 24 августа 1814 года в Бладенсбурге, на окраине Вашингтона, британские регулярные войска, многие из которых сражались в Наполеоновские войны в Европе сражались плохо экипированные американские войска.
Бой в Bladensburg был интенсивным время от времени. Морские артиллеристы, сражающиеся на суше под предводительством героических Коммодор Джошуа Барнизадержал продвижение британцев на некоторое время. Но американцы не могли удержаться. Федеральные войска отступили вместе с наблюдателями от правительства, включая президента Джеймса Мэдисона.
В то время как некоторые американцы отчаянно пытались сражаться с англичанами, город Вашингтон был в хаосе. Федеральные работники пытались арендовать, покупать и даже красть вагоны, чтобы вырвать важные документы.
В исполнительном особняке (еще не известном как Белый дом) жена президента, Долли МэдисонНаправил слуг собирать ценные вещи.
Среди предметов, которые скрывали, был знаменитый портрет Гилберта Стюарта Джордж Вашингтон. Долли Мэдисон проинструктировала, что его нужно снять со стен и спрятать или уничтожить, прежде чем британцы смогут захватить его как трофей. Он был вырезан из каркаса и спрятан в фермерском доме на несколько недель. Он висит сегодня в восточной комнате Белого дома.
Добравшись до Вашингтона вечером 24 августа, британцы обнаружили город в основном безлюдным, единственное сопротивление которого - неэффективный снайперский огонь из одного дома. Первым делом для британцев было нападение на военно-морской флот, но отступающие американцы уже подожгли его.
Британские войска прибыли в США Капитолий, который был еще незаконченным. Согласно более поздним версиям, британцы были впечатлены прекрасной архитектурой здания, и некоторые из офицеров сомневались в его сожжении.
Согласно легенде, адмирал Кокберн сел на стул, принадлежащий спикеру палаты, и спросил: гавань демократии Янки сгореть? »Британские морские пехотинцы с ним кричали« Да! »Были отданы приказы поджечь здание.
Британские войска усердно работали над тем, чтобы зажечь огонь внутри Капитолия, уничтожив годы работы ремесленников, привезенных из Европы. С горящим Капитолием, освещающим небо, войска также шли, чтобы сжечь арсенал.
Около 10:30 вечера около 150 Королевских Морских пехотинцев собрались в колоннах и начали маршировать на запад по Пенсильвания-авеню, следуя по маршруту, используемому в наше время для парадов в день инаугурации. Британские войска двинулись быстро, с особой целью.
Прибыв в особняк президента, адмирал Кокберн радовался своему триумфу. Он вошел в здание со своими людьми, и англичане начали собирать сувениры. Кокберн взял одну из шляп Мэдисон и подушку со стула Долли Мэдисон. Войска также выпили немного вина Мэдисона и помогли себе в еде.
Когда легкомысленность закончилась, британские морские пехотинцы систематически поджигали особняк, встав на лужайку и швыряя факелы в окна. Дом начал гореть.
Затем британские войска обратили свое внимание на соседнее здание Министерства финансов, которое также было подожжено.
Прежде чем покинуть район Вашингтона, британские войска также совершили налет на Александрию, штат Вирджиния. Поставки были унесены, и филадельфийский принтер позже выпустил этот плакат, высмеивающий кажущуюся трусость александрийских купцов.
С правительственными зданиями в руинах, британская рейдовая группа вернулась на свои корабли, которые присоединились к основному боевому флоту. Хотя атака на Вашингтон была серьезным унижением для молодой американской нации, британцы все же намеревались атаковать то, что они считали реальной целью, Балтимор.
Три недели спустя британская бомбардировка форта Мак-Генри вдохновила очевидца, адвоката Фрэнсиса Скотта Ки, написать стихотворение, которое он назвал «Звездно-блестящий баннер».