Хадрозавры: утконосые динозавры

Общей темой эволюции является то, что в разные геологические эпохи разные виды животных, как правило, занимают одни и те же экологические ниши. Сегодня работа "тупоголового травоядного четвероногого" заполнена млекопитающими, такими как олени, овцы, лошади и коровы; 75-65 миллионов лет назад, к концу меловой период, эту нишу заняли гадрозавры, или Утиные динозавры. Эти четвероногие пожиратели растений с маленьким мозгом могут (во многих отношениях) считаться доисторическим эквивалентом крупного рогатого скота, но не утками, которые лежат на совершенно другой эволюционной ветви!

Учитывая их обширные ископаемые останки, вероятно, что на поздних стадиях мелового периода существовало больше гадрозавров, чем любого другого типа динозавров (включая тираннозавров, цератопсов, а также рапторы). Эти нежные существа бродили по лесам и равнинам Северной Америки, Европы и Азии, некоторые в стадах сотен или тысяч особей, а некоторые давали сигналы каждому другие издалека, через потоки воздуха через большие, богато украшенные гребни на их головах, характерный признак гадрозавра (хотя и более развитый в некоторых родах, чем в другие).

Хадрозавры (по-гречески «громоздкие ящерицы») были далеко не самыми гладкими или привлекательными динозаврами, когда-либо ходившими по земле. Эти пожиратели растений характеризовались своими толстыми, приземистыми туловищами, массивными, негибкими хвостами и жесткими клювы и многочисленные щечные зубы (до 1000 у некоторых видов), предназначенные для разрушения жесткой растительности; у некоторых из них («lambeosaurinae») были гребни на макушках, в то время как у других («гадрозаврины») их не было. Подобно коровам и лошадям, гадрозавры паслись на четвереньках, но даже более крупные, многотонные виды могли быть способны неуклюже убегать на двух ногах, спасаясь от хищников.

Хадрозавры были самыми большими из всех птицетазовыхили динозавры с птичьими крыльями (другой основной класс динозавров, saurischians, включая гигантских, поедающих растения завроподы и плотоядные тероподы). Забавно, что гадрозавры технически классифицируются как орнитоподы, большая семья динозавров, которая включала Iguanodon а также тенонтозавры; на самом деле, может быть трудно провести четкую границу между самыми продвинутыми орнитоподами и самыми ранними настоящими гадрозаврами. Большинство уток динозавров, в том числе Anatotitan и Hypacrosaurus, весивший по соседству несколько тонн, но некоторые, как Shantungosaurus, достигли действительно огромных размеров - около 20 тонн, или в десять раз больше, чем современный слон!

Уточенные динозавры, похоже, имеют больше общего с современными коровами и лошадьми, чем просто их привычки выпаса (хотя важно понимать, что трава еще не развилась в меловом периоде) период; скорее гадрозавры грызли низменные растения). По крайней мере, некоторые гадрозавры, такие как эдмонтозаврбродили по североамериканским лесам в больших стадах, несомненно, как форма защиты от угрожающих хищников и тиранозавров. Гигантские изогнутые гребни на спинах гадрозавров, таких как Харонозавр и паразауролофы вероятно использовались, чтобы сигнализировать другим членам стада; исследования показали, что эти структуры издают громкие звуки при взрыве воздухом. Гребни, возможно, выполняли дополнительную функцию во время брачного сезона, когда мужчины с большим, более богато украшенным головным убором получили право размножаться.

майазаураодин из немногих динозавров названный в честь женщины, а не самец рода, является особенно важным утконосым динозавром, благодаря открытию обширного Севера Американская гнездовья, на которой сохранились окаменелые останки взрослых и несовершеннолетних особей, а также многочисленные яйца в виде птиц клатчи. Очевидно, что эта «хорошая ящерица-мать» внимательно следила за своими детьми даже после того, как они вылупились, так что, по крайней мере, возможно, что другие утконосые динозавры сделали то же самое (еще один род, для которого у нас есть однозначное доказательство воспитания ребенка, это Hypacrosaurus).

Хадрозавры - одна из немногих семей динозавров, которые жили полностью в один исторический период, от середины до позднего мела. Другие динозавры, такие как тиранозавры, процветали и в конце мелового периода, но есть свидетельства того, что далекие предки датируются еще юра период. Как упоминалось выше, некоторые ранние утконосые динозавры свидетельствуют о загадочной смеси черт гадрозавра и «игуанодонта»; один поздний род, телматозавр, сохранял свой игуанодоноподобный профиль даже на завершающих этапах мелового периода период, вероятно, потому что этот динозавр был изолирован на европейском острове и таким образом отрезан от основного потока эволюция.

К концу мелового периода гадрозавры были самыми густонаселенными динозаврами на земле, неотъемлемой частью пищевой цепи в этом они поглотили густую, переполненную растительность Северной Америки и Евразии и были в свою очередь съедены хищными хищниками и тираннозавров. Если бы динозавры в целом не были уничтожены в Событие исчезновения K / T65 миллионов лет назад вполне возможно, что некоторые гадрозавры превратились в поистине гигантских, БрахиозаврПохоже на размеры, даже больше, чем у Шантунгозавра, но, учитывая, что события оказались, мы никогда не узнаем наверняка.