Стиракозавр, «шипастая ящерица», имел одно из самых впечатляющих проявлений головы любого рода кератопсиан (рогатый, оборочный динозавр). Познакомьтесь с этим увлекательным родственником трицератопса.
У стиракозавра был один из самых характерных черепов цератопсы (рогатый, обожженный динозавр), включая очень длинный оборок, усеянный четырьмя-шестью рогами, один рог длиной два фута, торчащий из его носа, и более короткие рога, выступающие из каждой из его щек. Все это украшение (с возможным исключением оборки) было, вероятно, сексуально выбранныйто есть, у мужчин с более сложным изображением головы больше шансов соединиться с доступными женщинами во время брачного сезона.
Стиракозавр (по-гречески «остроконечная ящерица») был среднего размера, взрослые весили около трех тонн. Это сделало Стиракозавра маленьким по сравнению с крупнейшими особями Трицератопса и Титаноцератопса, но намного больше, чем его предки, жившие десятки миллионов лет назад. Как и у других рогатых динозавров, строение стиракозавра примерно напоминало строение современного слона. или носорог, наиболее заметными параллелями которого являются раздутый туловище и толстые приземистые ноги, увенчанные огромными ноги.
Широкий ассортимент рогатые динозавры бродили по равнинам и лесам позднего мелового периода в Северной Америке, что затрудняло их точную классификацию. Насколько палеонтологи могут сказать, Штиракозавр был тесно связан с центрозаврыи, таким образом, классифицируется как "центрозаврин" динозавра. (Другой основной семьей кератопсианцев были "хасмозаурины", которые включали пентацератопс, Utahceratops и самый известный из всех кератопсов, трицератопс.)
Тип окаменелости Styracosaurus был обнаружен в канадской провинции Альберта и был назван в 1913 году канадским палеонтологом Лоуренс Ламб. Тем не менее, это было до Барнум Браунработая в Американском музее естественной истории, чтобы найти в 1915 году почти полное ископаемое окаменелость стиракозавра - не в провинциальном парке динозавров, а в близлежащей формации парка динозавров. Первоначально это было описано как второй вид Styracosaurus, С. Парксии позже синонимизирован с типовым видом, С. albertensis.
Кератопсианцы позднего мелового периода были почти наверняка стадными животными, о чем можно судить по открытию «костей», содержащих останки сотен особей. Стадное поведение стиракозавра может быть дополнительно выведено из его тщательно продуманного изображения головы, которое, возможно, послужило для распознавания в стаде. и сигнальное устройство (например, возможно, оборки стада альпийских стайкозавров вспыхнули розовым, набухшим от крови, в присутствии притаившихся тираннозавров).
Потому что трава еще не развилась в конце меловой В то время динозавры, питающиеся растениями, должны были довольствоваться буфетом густой растительности, включая пальмы, папоротники и саговники. В случае с Styracosaurus и другими кератопсианами мы можем вывести их рационы по форме и расположению их зубов, которые были пригодны для интенсивного измельчения. Также вероятно, хотя и не доказано, что Стиракозавр проглотил маленькие камни (известные как гастролиты), чтобы помочь перемолоть жесткое растительное вещество в его массивном кишечнике.
Помимо его использования в качестве сексуального показа и в качестве внутристадионного сигнального устройства, существует вероятность того, что оборка стиракозавра помогал регулировать температуру тела этого динозавра - то есть он впитывал солнечный свет днем и медленно рассеивал его ночью. Оборка также могла пригодиться для устрашения голодных рапторы и тиранозавры, которых может одурачить размер головы Стиракозавра и заставить их думать, что они имеют дело с действительно огромным динозавром.
Вы могли бы подумать, что было бы трудно неправильно расположить динозавра, такого же большого, как Styracosaurus, или ископаемые отложения, в которых он был обнаружен. Но именно это и произошло после того, как Барнум Браун раскопал С. Паркси. Его маршрут охоты на окаменелости был настолько безумным, что Браун впоследствии потерял след оригинального сайта, и Даррен Тэнк должен был открыть его в 2006 году. (Именно эта более поздняя экспедиция привела к С. паркия смешался с видами типа Styracosaurus, С. albertensis.)
Стиракозавр жил примерно в то же время (75 миллионов лет назад), что и яростный тиранозавр. альбертозавр. Тем не менее, взрослый, трехтонный взрослый Styracosaurus был бы практически невосприимчив к хищнику, поэтому Albertosaurus и другие мясоедные тиранозавры и хищники концентрировались на новорожденных, несовершеннолетних и пожилых людях, отбирая их у медленных стад так же, как современные львы делают с антилопами-гну.
Поскольку Стиракозавр жил целых десять миллионов лет до K / T вымираниеУ различных групп населения было достаточно времени, чтобы породить новые роды кератопсов. Широко распространено мнение, что богато украшенный эйниозавр («Ящерица буйвола») и пахиринозавры («ящерица с толстым носом») позднего мелового периода в Северной Америке были прямыми потомками стиракозавра, хотя как и во всех вопросах кератопсовой классификации, нам нужно более убедительное ископаемое доказательство, чтобы сказать конечно.