Альбертозавр может быть не так популярен, как тиранозавр Рекс, но благодаря своим обширным свидетельствам окаменелости, этот малоизвестный двоюродный брат на сегодняшний день является самым известным в мире тиранозавр.
Альберт может не показаться вам очень страшным именем, и, возможно, это не так. Альбертозавр назван канадской провинцией Альберта - обширной, узкой, в основном бесплодной территорией, расположенной на вершине штата Монтана, - где он был обнаружен. Эта тиранозавр делится своим именем с множеством других "Alberts", в том числе альбертацератопс (рогатый, оборочный динозавр), albertadromeus (орнитопода размером с пинту) и маленький пернатый теропод albertonykus. Столица Альберты, Эдмонтон, также дала свое имя горстке динозавров.
Взрослый альбертозавр измерял около 30 футов от головы до хвоста и весил около двух тонн, в отличие от тиранозавр Рекс он был длиной более 40 футов и весил семь или восемь тонн. Не обманывайте себя, однако. В то время как альбертозавр выглядел положительно низкорослым рядом со своим более известным родственником, он все еще был внушающим страх Самоубийственное убийство машины и, вероятно, восполнение скорости и ловкости за то, чего ей не хватало в чистом виде приподнимать. (Альбертозавр был почти наверняка
быстрый бегун чем Т. рекс.)Как и альбертозавр, Gorgosaurus является одним из наиболее аттестованных тираннозавров в окаменелостях. Многочисленные экземпляры были обнаружены в провинциальном парке динозавров Альберты. Проблема в том, что горгозавр был назван более века назад, когда палеонтологам было трудно отличить одного динозавра, поедающего мясо, от другого. Со временем он может быть понижен в статусе рода и классифицирован вместо этого как вид столь же хорошо аттестованного (и сравнительно сопоставимого по размеру) альбертозавра.
Благодаря большому количеству ископаемых образцов, мы знаем много о жизненном цикле среднего альбертозавра. В то время как новорожденные птенцы набирали вес довольно быстро, этот динозавр действительно испытал всплеск роста в подростковом возрасте, добавляя более 250 фунтов в год. Предполагая, что он пережил опустошения в последнее время меловой Северная Америка, средний альбертозавр достиг бы своего максимального размера примерно через 20 лет, и, возможно, жил бы в течение 10 или около того лет после этого, учитывая наши нынешние знания о продолжительность жизни динозавра.
Всякий раз, когда палеонтологи обнаруживают несколько экземпляров одного и того же динозавра в одном и том же месте, спекуляция неизбежно превращается в поведение группы или стаи. Хотя мы не знаем наверняка, что альбертозавр был социальным животным, это кажется разумной гипотезой, учитывая то, что мы знаем о некоторых меньших тероподах (таких как намного более ранние Coelophysis). Также возможно, что альбертозавр охотился на свою добычу в стаях - например, возможно, что подростки панически запугивали стада гипакрозавры в отношении стратегически расположенных взрослых.
Альбертозавр жил в богатой экосистеме, богатой добычей растений, поедающих растения, включая гадрозавров, таких как эдмонтозавр а также ламбеозаври многочисленные кератопсийские (рогатые и оборочные) и орнитомимидные ("имитирующие птицу") динозавры. Скорее всего, этот тиранозавр предназначался для несовершеннолетних и престарелых или больных людей, беспощадно выбрасывая их из стада во время скоростных погонь. Как и его двоюродный брат, Т. Рекс, Альбертозавр не возражал против того, чтобы поужинать на падалье, и не стал бы противиться копанию в заброшенной туше, вырубленной другим хищником.
Альбертозавр был назван Генри Фэйрфилд ОсборнТот же американский охотник за ископаемыми, который подарил миру Tyrannosaurus rex. Учитывая его почтенную историю окаменелости, вы можете быть удивлены, узнав, что род albertosaurus включает только один вид, Альбертозавр саркофаг. Тем не менее, этот простой факт затеняет множество грязных деталей. Тиранозавры когда-то были известны как деинодон. За прошедшие годы различные предполагаемые виды были перепутаны друг с другом, как, например, с такими родами, как dryptosaurus и gorgosaurus.
В 1910 году американский ископаемый охотник Барнум Браун наткнулся на то, что стало известно как костный остров Сухого острова, карьер в Альберте, содержащий останки как минимум девяти особей альбертозавра. Невероятно, но Bonebed игнорировался в течение следующих 75 лет, пока специалисты из Королевского музея Тиррелла в Альберте повторно посетил место и возобновил раскопки, найдя дюжину дополнительных образцов альбертозавра и более тысячи разбросанных кости.
Несмотря на то, что за прошедшее столетие были обнаружены десятки подростков и взрослых, живущих с альбертозавром, мальки и подростки феноменально редки. Наиболее вероятным объяснением этого является то, что менее твердые кости новорожденных динозавров просто не сохранились хорошо в окаменелости, и подавляющее большинство умерших несовершеннолетних было бы почти сразу же сожрано хищников. Конечно, это также может быть случай, когда молодой альбертозавр имел очень низкий уровень смертности и, как правило, жил в зрелом возрасте.
Вы можете построить истинное «Кто есть кто» из американских и канадских палеонтологов из исследователей, которые изучали альбертозавра в течение прошлого столетия. В этот список входят не только упомянутые выше Генри Фэйрфилд Осборн и Барнум Браун, но и Лоуренс Ламб (который дал свое имя лямбозавру динозавра, которому выставили счет утку), Эдвард Дринкер Коуп и Отниэль С. Болото (последняя пара которых была классно врагами в 19 веке Боевые войны).