Доисторическая жизнь в период ордовика

Один из менее известных геологических периодов в истории Земли, ордовикский период (от 448 до 443 миллионов лет) назад) не был свидетелем того же экстремального всплеска эволюционной активности, который характеризовал предыдущий кембрий период; скорее это было время, когда самые ранние членистоногие и позвоночные расширяли свое присутствие в мировых океанах. Ордовик это второй период Палеозойская эра (542-250 миллионов лет назад), предшествует кембрийский и сменил силур, девонский, каменноугольный а также пермский периоды.

На протяжении большей части ордовикского периода глобальные условия были такими же удушающими, как и во время предыдущего кембрия; температура воздуха в среднем составляла около 120 градусов по Фаренгейту, а температура моря на экваторе могла достигать 110 градусов. К концу ордовика, однако, климат был намного прохладнее, так как на южном полюсе образовалась ледяная шапка, а ледники покрыли соседние массивы. Тектоника плит перенесла континенты Земли в некоторые странные места; например, большая часть того, что позже станет Австралией и Антарктидой, вырвалась в северное полушарие! Биологически эти ранние континенты были важны лишь постольку, поскольку их береговые линии обеспечивали защищенные места обитания для мелководных морских организмов; никакая жизнь еще не покорила землю.

Немногие неспециалисты слышали об этом, но Великое событие биоразнообразия ордовиков (также известное как ордовикское излучение) было вторым после Кембрийский взрыв в его важности для ранней истории жизни на земле. В течение примерно 25 миллионов лет число морских родов в мире увеличилось в четыре раза, включая новые разновидности губок, трилобитов, членистоногих, брахиопод и иглокожих (ранние морские звезды). Одна из теорий заключается в том, что образование и миграция новых континентов способствовали сохранению биоразнообразия вдоль их мелких береговых линий, хотя климатические условия также, вероятно, вступали в игру.

Практически все, что вам нужно знать о жизни позвоночных в период ордовика, содержится в "aspises"Особенно Арандаспис и Астраспис. Это были два первых челюстных, в легкой броне доисторическая рыба, размером от шести до 12 дюймов в длину и смутно напоминает гигантских головастиков. Костные плиты Арандасписа и его родов в более поздние периоды эволюционируют в снаряжение современных рыб, что еще более укрепляет основной план тела позвоночных. Некоторые палеонтологи также считают, что многочисленные крошечные червеобразные «конодонты», обнаруженные в отложениях ордовика, считаются настоящими позвоночными. Если это так, то, возможно, это были первые позвоночные на Земле, у которых появились зубы.

Как и в предыдущем кембрии, свидетельства земной жизни растений в период ордовиков сводятся к нулю. Если наземные растения действительно существовали, они состояли из микроскопических зеленых водорослей, плавающих на поверхности прудов и ручьев или непосредственно под ними, наряду с такими же микроскопическими ранними грибами. Однако только в силурийский период появились первые наземные растения, о которых у нас есть твердые ископаемые свидетельства.

С другой стороны эволюционной монеты конец ордовикского периода ознаменовал первый великий массовое вымирание в истории жизни на Земле, о которой мы имеем достаточно свидетельств окаменелости (во время предшествующей протерозойской эры, безусловно, были периодические вымирания бактерий и одноклеточная жизнь). Падение глобальной температуры, сопровождаемое резким понижением уровня моря, уничтожило огромное количество роды, хотя морская флора и фауна в целом довольно быстро восстанавливались к началу последовавшего силурийского период.