Поэт Уолт Уитмен написал о гражданская война широко. Его искреннее наблюдение за жизнью в военное время Вашингтон превратился в стихи, а также он написал статьи для газет и ряд записей в тетради, опубликованных только десятилетия спустя.
Он работал журналистом в течение многих лет, но Уитмен не освещал этот конфликт как обычный корреспондент газеты. Его роль очевидца конфликта была незапланированной. Когда в списке пострадавших в газете указывалось, что его брат, служивший в полку в Нью-Йорке, был ранен в конце 1862 года, Уитмен отправился в Вирджинию, чтобы найти его.
Брат Уитмена Джордж был лишь слегка ранен. Но опыт посещения военных госпиталей произвел глубокое впечатление, и Уитмен чувствовал себя вынужденным переехать из Бруклина в Вашингтон, чтобы принять участие в военных действиях Союза в качестве добровольца больницы.
Получив работу государственного служащего, Уитмен проводил свои часы бездействия в больничных палатах, заполненных солдатами, утешающими раненых и больных.
В Вашингтоне Уитмен также имел прекрасные возможности для наблюдения за работой правительства, передвижениями войск и ежедневными приходами и уходами человека, которым он очень восхищался,
Президент Авраам Линкольн.Иногда Уитмен вносил статьи в газеты, такие как подробный отчет о происшествии в Второй инаугурационный адрес Линкольна. Но опыт Уитмена как свидетеля войны был главным образом вдохновляющим для поэзии.
Сборник стихов под названием «Удары барабана» был опубликован после войны в виде книги. Стихи, содержащиеся в нем, в конечном итоге появились в качестве приложения к более поздним изданиям шедевра Уитмена «Листья травы».
Семейные связи на войне
В 1840-х и 1850-х годах Уитмен внимательно следил за политикой в Америке. Работая журналистом в Нью-Йорке, он, без сомнения, следил за общенациональными дебатами по величайшей проблеме времени - рабству.
Уитмен стал сторонником Линкольна во время президентской кампании 1860 года. Он также видел, как Линкольн говорил из окна отеля в начале 1861 года, когда избранный президент проезжал через Нью-Йорк по дороге на свою первую инаугурацию. когда Форт Самтер был атакован в апреле 1861 г. Уитмен был возмущен.
В 1861 году, когда Линкольн призвал добровольцев защищать Союз, брат Уитмена Джордж поступил в 51-ю Нью-Йоркскую добровольческую пехоту. Он будет служить всю войну, в конечном итоге получая звание офицера, и будет сражаться при Antietam, Fredericksburgи другие сражения.
После убийства во Фредериксбурге Уолт Уитмен читал сообщения о жертвах на «Нью-Йорк Трибьюн» и видел то, что он считал ошибкой при передаче имени своего брата. Опасаясь, что Джордж был ранен, Уитмен отправился на юг в Вашингтон.
Не имея возможности найти своего брата в военных госпиталях, где он справился, он отправился на фронт в Вирджинии, где обнаружил, что Джордж был очень легко ранен.
Находясь в Фалмуте, штат Вирджиния, Уолт Уитмен увидел ужасающее зрелище рядом с полевым госпиталем, грудой ампутированных конечностей. Он пришел, чтобы сопереживать сильным страданиям раненых солдат, и в течение двух недель в декабре 1862 года он провел в гостях у своего брата, которого он решил начать помогать в военных госпиталях.
Работа медсестрой гражданской войны
В военное время в Вашингтоне было несколько военных госпиталей, в которых находились тысячи раненых и больных солдат. Уитмен переехал в город в начале 1863 года, устроившись на работу в качестве государственного служащего. Он начал совершать обходы в больницах, утешать пациентов и распространять писчую бумагу, газеты и сладости, такие как фрукты и конфеты.
С 1863 по весну 1865 года Уитмен проводил время с сотнями, если не тысячами солдат. Он помог им написать письма домой. И он написал много писем своим друзьям и родственникам о своем опыте.
Позднее Уитмен сказал, что быть рядом со страдающими солдатами было ему полезно, так как это каким-то образом восстановило его собственную веру в человечество. Многие из представленных в его стихах идей о благородстве простых людей и демократических идеалах Америки он увидел в раненых солдатах, которые были фермерами и фабричниками.
Упоминания в поэзии
Стихи, которые писал Уитмен, всегда были вдохновлены изменяющимся миром вокруг него, и поэтому его опыт очевидца Гражданской войны, естественно, начал влиять на новые стихи. Перед войной он выпустил три издания «Листьев травы». Но он посчитал целесообразным выпустить совершенно новую книгу стихов, которую он назвал Drum Taps.
Печатание «Барабанных кранов» началось в Нью-Йорке весной 1865 года, когда война подходила к концу. Но тогда убийство Авраама Линкольна побудил Уитмена отложить публикацию, чтобы он мог включить материал о Линкольне и его смерти.
Летом 1865 года, после окончания войны, он написал два стихотворения, вдохновленные смертью Линкольна, «Когда сирень последняя в цвету Дворца» и «О капитан! Мой капитан! Оба стихотворения были включены в «Drum Taps», который был опубликован осенью 1865 года. Совокупность «Ударов барабана» была добавлена в более поздние издания «Листьев травы».