Поединок между Александр Гамильтон и Аарон Бурр это не только увлекательный инцидент в ранней истории Соединенных Штатов, но и тот, влияние которого невозможно переоценить, поскольку это привело к смерти Гамильтона, который служил в качестве президента Джорджа Вашингтона секретарь казначейства. Основа их соперничества была заложена за много лет до того, как они фактически дуэли на роковом утре в июле 1804 года.
Причины соперничества между Гамильтоном и Берром
Соперничество между Гамильтоном и Берром возникло в 1791 году в Сенате. Барр победил Филиппа Шайлера, который был тестем Гамильтона. Будучи федералистом, Шайлер поддержала бы политику Вашингтона и Гамильтона, в то время как Бурр, будучи республиканцем-демократом, выступил против этой политики.
Отношения только стали более разрушенными во время выборы 1800 года. На этих выборах Коллегия выборщиков был в тупике в отношении выбора президента между Томас Джефферсон, который баллотировался на пост президента, и Барр, который баллотировался на пост вице-президента по тому же билету. Избирательные правила в то время не различали голоса, поданные за президента или вице-президента; вместо этого подсчитывались голоса всех четырех кандидатов на эти должности. После подсчета голосов выяснилось, что Джефферсон и Берр были связаны. Это означало, что Палата представителей должна была решить, какой человек станет новым президентом.
Хотя Гамильтон не поддерживал ни одного из кандидатов, он ненавидел Барра больше, чем Джефферсона. В результате политических маневров Гамильтона в Палате представителей Джефферсон стал президентом, а Барр был назначен его вице-президентом.
В 1804 году Гамильтон снова вступил в драку в походе против Аарона Берра. Барр баллотировался на пост губернатора Нью-Йорка, и Гамильтон энергично выступал против него. Это помогло Моргану Льюису выиграть выборы и привело к дальнейшей вражде между двумя мужчинами.
Ситуация ухудшилась, когда Гамильтон раскритиковал Берра на званом обеде. Между двумя мужчинами обменялись гневными письмами, и Барр просил Гамильтона извиниться. Когда Гамильтон этого не сделал, Барр бросил ему вызов на дуэль.
Дуэль между Гамильтоном и Берром
Рано утром 11 июля 1804 года Гамильтон встретил Берра в согласованном месте на Высотах Уикхокен в Нью-Джерси. Берр и его второй Уильям П. Ван Несс очистил дуэли от мусора. Гамильтон и его второй, Натаниэль Пендельтон, прибыли незадолго до 7 утра. Считается, что Гамильтон выстрелил первым и, вероятно, выполнил обещание перед дуэлью отбросить свой выстрел. Тем не менее, его неортодоксальная манера стрельбы вместо того, чтобы в землю, дала Барру основание прицеливаться и стрелять в Гамильтона. Пуля от Берра попала Гамильтону в живот и, вероятно, нанесла значительный ущерб его внутренним органам. Он умер от своих ран днем позже.
Последствия смерти Гамильтона
Поединок положил конец жизни одного из величайших умов Федералистская партия и раннее правительство США. В качестве секретаря казначейства Александр Гамильтон имел значительное влияние на коммерческую основу нового федерального правительства. Поединок также сделал Барра изгоем в политической среде США. Хотя его поединок считался находящимся в рамках моральной этики того времени, его политические устремления были разрушены.