У всех великих мировых религий есть как мирные, так и жестокие послания, из которых верующие могут выбирать. Религиозные террористы и воинствующие экстремисты разделяют решение толковать религию для оправдания насилия, будь то буддисты, христиане, индуисты, евреи, мусульмане или сикхи.
Буддизм - это религия или подход к просвещенной жизни, основанный на учении Будды Сиддхартхи Гаутамы 25 веков назад в северной Индии. Указ не убивать и не причинять боль другим является неотъемлемой частью буддийской мысли. Однако периодически буддийские монахи поощряли насилие или инициировали его. Основным примером в 20-м и 21-м веке является Шри-Ланка, где сингальские буддийские группы совершали и поощряли насилие в отношении местных христиан и тамилов. Лидер Аум Синрикё, японского культа, совершившего смертельную зариновый газ Нападение в середине 1990-х годов привлекло как буддийские, так и индуистские идеи для оправдания своих убеждений.
Христианство - это монотеистическая религия, основанная на учении Иисуса из Назарета, чье воскресение, как понимают христиане, обеспечило спасение всего человечества. Учения христианства, как и учения других религий, содержат послания о любви и мире, но также и те, которые можно использовать для оправдания насилия. Испанская инквизиция 15-го века иногда считается ранней формой государственного терроризма. Эти санкционированные Церковью трибуналы стремились искоренить евреев и мусульман, которые не обратились в католицизм, часто через жестокие пытки. Сегодня в Соединенных Штатах,
богословие реконструкции и движение «Христианская идентичность» дало оправдание нападкам на поставщиков абортов.Индуизм - третья по величине религия в мире после христианства и ислама и старейшая. Индуизм принимает различные формы на практике среди своих приверженцев. Он ценит ненасилие как добродетель, но защищает войну, когда это необходимо перед лицом несправедливости. Индус убит (также индуист) Мохандас ГандиЧье ненасильственное сопротивление помогло добиться независимости Индии в 1948 году. С тех пор насилие между индусами и мусульманами в Индии было эндемичным. Однако роль национализма в этом контексте неразрывно связана с индуистским насилием.
Приверженцы ислама описывают себя как верующих в того же Авраамического Бога, что и евреи и христиане, чьи наставления для человечества были усовершенствованы при передаче последнему пророку Мухаммеду. Как и в иудаизме и христианстве, в текстах ислама содержатся как мирные, так и враждебные послания. Многие считают "гашишиин" 11-го века первыми террористами ислама. Эти члены шиитской секты убили своих врагов-сальджуков. В конце 20-го века группы, мотивированные религиозными и националистическими целями, совершали нападения, такие как убийство президента Египта Анвара Садата и взрывы террористов-смертников в Израиле. В начале 21 века Аль-Каида «интернационализированный» джихад для атаки на цели в Европе и США.
Иудаизм начался около 2000 г. до н.э., когда, по мнению евреев, Бог заключил особый завет с Авраамом. Монотеистическая религия фокусируется на важности действия как выражения веры. Центральные принципы иудаизма включают уважение к святости жизни, но, как и другие религии, его тексты могут использоваться для оправдания насилия. Некоторые считают, что Сикарии, которые использовали убийство кинжалом в знак протеста против римского владычества в Иудее в первом веке, были первыми еврейскими террористами. В 1940-х годах сионистские боевики, такие как Леги (известный также как Стерн Банд), совершили террористические нападения на британцев в Палестине.