Хелен Келлер, глухой и слепой пресс-секретарь и активист

Хелен Адамс Келлер (27 июня 1880 года - 1 июня 1968 года) была новаторским примером и защитником слепых и глухих общин. Слепая и глухая от почти смертельной болезни в 19 месяцев, Хелен Келлер совершила драматический прорыв в возрасте 6 лет, когда она научилась общаться с помощью своей учительницы Энни Салливан. Келлер продолжал жить прославленной общественной жизнью, вдохновляя людей с ограниченными возможностями и собирая средства, произнося речи и выступая в качестве активиста гуманитарной деятельности.

Быстрые факты: Хелен Келлер

Хелен Келлер родилась 27 июня 1880 года в Тускумбии, штат Алабама, в семье капитана Артура Келлера и Кейт Адамс Келлер. Капитан Келлер был хлопководом и редактором газеты и служил в Армия Конфедерации вовремя гражданская война. Кейт Келлер, на 20 лет младше ее, родилась на юге, но имела корни в Массачусетсе и была связана с отцом-основателем Джон Адамс.

Елена была здоровым ребенком, пока ей не стало тяжело заболеть в 19 месяцев. Пораженная болезнью, которую ее доктор назвал «лихорадка мозга», Хелен не должна была выжить. Кризис закончился через несколько дней, к великому облегчению Келлеров. Однако вскоре они узнали, что Елена не вышла из невредимой болезни. Она осталась слепой и глухой. Историки полагают, что Елена заболела скарлатиной или менингитом.

Разочарованная своей неспособностью выразить себя, Хелен Келлер часто устраивала истерики, в том числе ломала тарелки и даже шлепала и кусала членов семьи. Когда 6-летняя Хелен опрокинула колыбель, держащую ее младшую сестру, родители Хелен поняли, что нужно что-то делать. Друзья из лучших побуждений предложили, чтобы она была узаконена, но мать Хелен сопротивлялась этому представлению.

Вскоре после инцидента с колыбелью Кейт Келлер прочитала книгу Чарльз Диккенс об образовании Лоры Бриджман. Лаура была глухонемой девушкой, которую научил общаться директор Института слепых Перкинса в Бостоне. Впервые Келлеры почувствовали надежду, что Хелен также может помочь.

Во время визита к окулисту из Балтимора в 1886 году Келлерс получил тот же приговор, что и раньше. Ничто не могло быть сделано, чтобы восстановить зрение Елены. Доктор, однако, посоветовал Келлерс, что Хелен может выиграть от посещения известного изобретателя Александр Грэхем Белл в Вашингтоне, округ Колумбия

Мать и жена Белла были глухими, и он посвятил себя улучшению жизни глухих, придумав для них несколько вспомогательных приспособлений. Белл и Хелен Келлер очень хорошо ладили друг с другом, и впоследствии у них сложилась дружба на всю жизнь.

Белл предложил, чтобы Келлеры написали письмо директору Института слепых Перкинса, где все еще проживает Лаура Бриджман, теперь уже взрослая. Директор отписал Келлерс назад, с именем учителя для Хелен: Энни Салливан.

Новый учитель Хелен Келлер также пережил трудные времена. Энни Салливан потеряла свою мать из-за туберкулеза, когда ей было 8 лет. Не имея возможности заботиться о своих детях, ее отец отправил Энни и ее младшего брата Джимми в 1876 году жить в бедном доме. Они жили вместе с преступниками, проститутками и психически больными.

Молодой Джимми умер от слабого тазобедренного сустава всего через три месяца после их прибытия, оставив Энни в отчаянии. В дополнение к своим страданиям, Энни постепенно теряла зрение из-за трахомы, болезни глаз. Хотя она не была полностью слепой, у Энни было очень плохое зрение, и на всю оставшуюся жизнь она страдала от проблем со зрением.

Когда ей было 14 лет, Энни умоляла приезжих чиновников отправить ее в школу. Ей повезло, потому что они согласились вывести ее из бедного дома и отправить в институт Перкинса. Энни пришлось многое наверстать. Она научилась читать и писать, затем позже выучила азбуку Брайля и ручной алфавит (система знаков рук, используемых глухими).

После окончания первого в своем классе Энни получила задание, которое определит ход ее жизни: учитель Хелен Келлер. 3 марта 1887 года 20-летняя Энни Салливан без всякой формальной подготовки к обучению слепоглухому ребенку прибыла в дом Келлера. Это был день, который Хелен Келлер позже назвала «днем рождения моей души».

Учитель и ученик были очень решительными и часто сталкивались. Одна из первых битв вращалась вокруг поведения Хелен за обеденным столом, где она свободно бродила и собирала еду с тарелок других.

Уволив семью из комнаты, Энни заперлась с Хелен. Последовали часы борьбы, в течение которых Энни настояла на том, чтобы Хелен поела ложкой и села на стул.

Чтобы отделить Елену от ее родителей, которые уступали ей все требования, Энни предложила ей и Елене временно покинуть дом. Они провели около двух недель в «пристройке», маленьком домике на участке Келлер. Энни знала, что если она сможет научить Хелен самоконтролю, Хелен будет более восприимчивой к обучению.

Хелен боролась с Энни на всех фронтах, от одевания и еды до сна ночью. В конечном счете, Хелен смирилась с ситуацией, становясь более спокойной и более способной к сотрудничеству.

Теперь учение может начаться. Энни постоянно произносила слова в руку Елены, используя ручной алфавит, чтобы назвать предметы, которые она передала Елене. Хелен казалась заинтригованной, но еще не осознавала, что то, что они делали, было не просто игрой.

Утром 5 апреля 1887 года Энни Салливан и Хелен Келлер стояли снаружи у водяного насоса, наполняя кружку водой. Энни наливала воду на руку Хелен, многократно произнося «w-a-t-e-r» в своей руке. Елена внезапно уронила кружку. Как позже описала Энни, «в ее лице появился новый свет». Она поняла.

Всю дорогу до дома Хелен дотрагивалась до предметов, и Энни написала их имена в ее руке. До конца дня Хелен выучила 30 новых слов. Это было только начало очень долгого процесса, но для Хелен была открыта дверь.

Энни также научила ее, как писать и как читать шрифтом Брайля. К концу лета Елена выучила более 600 слов.

Энни Салливан регулярно посылала отчеты о продвижении Хелен Келлер директору Института Перкинса. Во время посещения Института Перкинса в 1888 году Хелен впервые встретила других слепых детей. Она вернулась в Перкинс в следующем году и осталась на несколько месяцев обучения.

Хелен Келлер мечтала поступить в колледж и была полна решимости попасть в Рэдклифф, женский университет в Кембридже, штат Массачусетс. Однако ей сначала нужно будет закончить среднюю школу.

Елена посещала среднюю школу для глухих в Нью-Йорке, а затем перешла в школу в Кембридже. Её расходы на обучение и проживание оплачивались богатыми благотворителями.

Не отставать от школьной работы бросило вызов и Хелен, и Энни. Копии книг, написанных шрифтом Брайля, были редко доступны, требуя, чтобы Энни прочитала книги и произнесла их по буквам в руку Хелен. Затем Хелен печатала заметки, используя свою машинку Брайля. Это был изнурительный процесс.

Елена ушла из школы через два года, закончив обучение с частным репетитором. Она поступила в Рэдклифф в 1900 году, что сделало ее первым слепоглухим человеком, поступившим в колледж.

Колледж был несколько разочаровывающим для Хелен Келлер. Она не могла подружиться как из-за своих ограничений, так и из-за того, что она жила за пределами кампуса, что еще больше изолировало ее. Продолжалась строгая рутина, в которой Энни работала как минимум столько же, сколько Хелен. В результате Энни сильно заболела зрением.

Елена находила курсы очень трудными и изо всех сил пыталась не отставать от ее рабочей нагрузки. Хотя она ненавидела математику, Хелен все же получала удовольствие от уроков английского и получила похвалу за ее написание. Вскоре она будет много писать.

Редакторы из Дневник женского дома предложил Елене 3000 долларов, огромную на тот момент сумму, чтобы написать серию статей о ее жизни.

Ошеломленная задачей написания статей, Хелен призналась, что ей нужна помощь. Друзья познакомили ее с Джоном Мэйси, редактором и учителем английского языка в Harvard. Мэйси быстро выучила ручной алфавит и начала работать с Хелен над редактированием своей работы.

Будучи уверенным, что статьи Хелен можно успешно превратить в книгу, Мэйси договорилась о заключении сделки с издателем, и «История моей жизни» была опубликована в 1903 году, когда Хелен было всего 22 года. Елена закончила Рэдклифф с отличием в июне 1904 года.

Джон Мэйси оставался друзьями с Хелен и Энни после публикации книги. Он влюбился в Энни Салливан, хотя она была на 11 лет старше его. Энни тоже испытывала к нему чувства, но не приняла его предложение, пока не заверила ее, что у Хелен всегда будет место в их доме. Они были женаты в мае 1905 года, и трио переехало в фермерский дом в штате Массачусетс.

Приятный фермерский дом напоминал дом, в котором выросла Хелен. Мэйси расставила во дворе систему веревок, чтобы Хелен могла самостоятельно гулять. Вскоре Елена работала над своим вторым мемуаром «Мир, в котором я живу», а ее редактором был Джон Мэйси.

По общему мнению, хотя Хелен и Мэйси были близки по возрасту и проводили много времени вместе, они никогда не были больше, чем друзьями.

Активный член Социалистической партии, Джон Мэйси призвал Хелен читать книги по социалистическим и коммунист теория. Елена вступила в Социалистическую партию в 1909 году, и она также поддержала избирательное движение женщин.

Третья книга Елены, серия очерков, защищающих ее политические взгляды, не увенчалась успехом. Хелен и Энни, обеспокоенные потерей средств, решили отправиться в лекционный тур.

Хелен брала уроки речи на протяжении многих лет и достигла определенного прогресса, но только самые близкие ей люди могли понять ее речь. Энни должна была бы интерпретировать речь Хелен для аудитории.

Еще одной проблемой была внешность Хелен. Она была очень привлекательна и всегда хорошо одета, но ее глаза были явно ненормальными. Без ведома публики Хелен удалили глаза хирургическим путем и заменили на протезы до начала тура в 1913 году.

До этого Энни удостоверилась, что фотографии всегда были сделаны из правильного профиля Елены. потому что ее левый глаз торчал и был явно слепым, в то время как Хелен выглядела почти нормально на правая сторона.

Появления тура состояли из хорошо составленной рутины. Энни рассказала о своих годах с Хелен, а затем Хелен заговорила, только чтобы Энни истолковала то, что она сказала. В конце они ответили на вопросы аудитории. Тур был успешным, но для Энни утомительным. После перерыва они вернулись в тур еще два раза.

Брак Энни также пострадал от напряжения. Она и Джон Мэйси навсегда расстались в 1914 году. Хелен и Энни наняли нового помощника, Полли Томсон, в 1915 году, чтобы освободить Энни от некоторых из ее обязанностей.

В 1916 году женщины наняли Питера Фагана в качестве секретаря, чтобы сопровождать их в туре, пока Полли не было в городе. После тура Энни тяжело заболела и у нее обнаружили туберкулез.

Пока Полли отвезла Энни в дом отдыха в Лейк-Плэсиде, Хелен планировала присоединиться к своей матери и сестре Милдред в Алабаме. На короткое время Елена и Питер были одни на ферме, где Питер признался в любви к Елене и попросил ее выйти за него замуж.

Пара пыталась сохранить свои планы в секрете, но когда они отправились в Бостон, чтобы получить лицензию на брак, пресса получила копию лицензии и опубликовала рассказ об участии Хелен.

Кейт Келлер была в ярости и привела Хелен обратно в Алабаму с ней. Хотя Хелен было тогда 36 лет, ее семья очень защищала ее и не одобряла никаких романтических отношений.

Несколько раз Питер пытался воссоединиться с Хелен, но ее семья не позволила ему приблизиться к ней. В какой-то момент муж Милдред угрожал Питеру пистолетом, если он не покинет свою собственность.

Елена и Питер больше никогда не были вместе. Позднее Хелен описала отношения как «маленький островок радости, окруженный темными водами».

Энни оправилась от болезни, которая была ошибочно диагностирована как туберкулез, и вернулась домой. Из-за финансовых затруднений Хелен, Энни и Полли продали свой дом и в 1917 году переехали в Форест-Хиллз, штат Нью-Йорк.

Хелен получила предложение сниматься в фильме о ее жизни, которое она с готовностью приняла. Фильм 1920 года «Освобождение» был нелепо мелодраматичен и плохо продавался в кассах.

Крайне нуждаясь в стабильном доходе, Хелен и Энни, которым сейчас по 40 и 54 года, затем обратились к водевилю. Они повторили свой акт из лекционного тура, но на этот раз они сделали это в блестящих костюмах и полном сценическом гриме, вместе с различными танцорами и комиками.

Хелен наслаждалась театром, но Энни сочла его вульгарным. Деньги, однако, были очень хорошими, и они оставались в водевиле до 1924 года.

В том же году Хелен присоединилась к организации, которая будет использовать ее на протяжении большей части ее жизни. Недавно созданный Американский фонд слепых (AFB) искал своего представителя, и Хелен казалась идеальным кандидатом.

Хелен Келлер собирала толпы, когда она выступала публично, и очень успешно собирала деньги для организации. Хелен также убедила Конгресс одобрить увеличение финансирования книг, напечатанных шрифтом Брайля.

Отпустив свои обязанности в AFB в 1927 году, Хелен начала работать над другим мемуаром «Midstream», который она завершила с помощью редактора.

Здоровье Энни Салливан ухудшилось за несколько лет. Она полностью ослепла и больше не могла путешествовать, в результате чего обе женщины полностью зависели от Полли. Энни Салливан умерла в октябре 1936 года в возрасте 70 лет. Елена была опустошена тем, что потеряла женщину, которую она знала только как «Учителя» и которая так много дала ей.

После похорон Хелен и Полли отправились в Шотландию, чтобы навестить семью Полли. Елене было трудно вернуться домой к жизни без Энни. Жизнь упростилась, когда Хелен узнала, что она будет заботиться о материально-финансовой заботе AFB, которая построила для нее новый дом в Коннектикуте.

Хелен продолжала путешествовать по миру в течение 1940-х и 1950-х годов в сопровождении Полли, но женщинам, которым уже за 70, стало надоело путешествовать.

В 1957 году Полли перенесла тяжелый инсульт. Она выжила, но у нее было повреждение мозга, и она больше не могла выполнять функции помощницы Хелен. Два смотрителя были наняты, чтобы приехать и жить с Хелен и Полли. В 1960 году, проведя 46 лет своей жизни с Хелен, Полли Томсон умерла.

Хелен Келлер устроилась в более спокойной жизни, наслаждаясь посещениями друзей и ее ежедневным мартини перед обедом. В 1960 году она была заинтригована, узнав о новой пьесе на Бродвее, которая рассказывает драматическую историю ее первых дней с Энни Салливан. «Чудотворец» стал хитом и был превращен в не менее популярный фильм в 1962 году.

Сильная и здоровая всю свою жизнь, Хелен стала слабой в свои 80 лет. Она перенесла инсульт в 1961 году и заболела диабетом.

1 июня 1968 года Хелен Келлер умерла в своем доме в возрасте 87 лет после сердечного приступа. Ее похоронная служба, проводимая в Национальный Собор В Вашингтоне, округ Колумбия, приняли участие 1200 скорбящих.

Хелен Келлер была новатором в ее личной и общественной жизни. Стать писателем и лектором с Энни, в то время как слепой и глухой, было огромным достижением. Хелен Келлер была первой слепоглухой, получившей высшее образование.

Она была защитником сообществ людей с ограниченными возможностями во многих отношениях, повышая осведомленность посредством своих лекционных циклов и книг и собирая средства для Американского фонда для слепых. Ее политическая деятельность включала помощь в создании Американского союза гражданских свобод и пропаганду увеличения финансирования книг Брайля и избирательного права женщин.

Она встречалась с каждым президентом США от Гровера Кливленда до Линдона Джонсона. Пока она была еще жива, в 1964 году Елена получила высшую награду, присужденную гражданину США, Президентскую медаль свободы от Президент Линдон Джонсон.

Хелен Келлер остается источником вдохновения для всех людей благодаря ее огромному мужеству, преодолевающему препятствия на пути к тому, чтобы быть глухим и слепым, и к ее последующей жизни гуманитарного самоотверженного служения.

• Херрманн, Дороти. Хелен Келлер: Жизнь. Университет Чикагской Прессы, 1998.
• Келлер, Хелен. Midstream: моя дальнейшая жизнь. Набу Пресс, 2011.