На основании археологических находок постулируется, что гоминид активность в Японии может датироваться уже 200 000 ДО НАШЕЙ ЭРЫ. когда острова были связаны с азиатским материком. Хотя некоторые ученые сомневаются в такой ранней дате проживания, большинство согласны с тем, что около 40 000 г. до н. оледенение соединило острова с материком.
Население Земли Японии
Основываясь на археологических свидетельствах, они также соглашаются, что между 35 000 и 30 000 до н.э. Homo Sapiens мигрировал на острова из восточной и юго-восточной Азии и имел устоявшиеся модели охоты, собирательства и изготовления каменных орудий труда. Каменные орудия, места обитания и окаменелости человека этого периода были найдены на всех островах Японии.
Период Джомона
Более стабильный образ жизни дал начало примерно на 10000 до н.э. в неолит или, как утверждают некоторые ученые, мезолит культура. Возможно, далекие предки аборигенов айнов современной Японии, представители гетерогенной культуры джомонов (ок. 10000-300 гг. До н.э.) оставил самые чистые археологические записи. К 3000 г. до н. Э. Жители Джомона делали глиняные фигуры и сосуды, украшенные узорами, выполненными путем впечатления влажная глина с плетеным или без плетеного шнура и палочек (Jomon означает «узоры плетеного шнура») с ростом утонченность. Эти люди также использовали инструменты из обломков, ловушки и луки и были охотниками, собирателями и умелыми прибрежными и глубоководными рыбаками. Они практиковали рудиментарную форму сельского хозяйства и жили в пещерах, а затем в группах временного неглубокие жилые ямы или надземные дома, оставляющие богатую кухню для современного антропологического исследования.
К концу периода Джомона, согласно археологическим исследованиям, произошел существенный сдвиг. Начавшееся культивирование превратилось в изощренное рисовое хозяйство и государственный контроль. Многие другие элементы японской культуры также могут датироваться этим периодом и отражать смешанную миграцию с северной части азиатского континента и южной части Тихого океана. Среди этих элементов - синтоистская мифология, брачные обычаи, архитектурные стили и технологические разработки, такие как лакирование, текстиль, металлообработка и производство стекла.
Период Яёи
Следующий культурный период, Yayoi (названный в честь раздела Токио, где археологические исследования обнаружил его следы) процветал между около 300 г. до н.э. и 250 г. н.э. от южного Кюсю до северного Хонсю. Самые ранние из этих людей, которые, как считается, мигрировали из Кореи в северную часть Кюсю и смешались с джомонами, также использовали инструменты из колотого камня. Хотя глиняная посуда Yayoi была более технологически продвинутой, она была более просто украшена, чем изделия Jomon.
Яёи делали бронзовые церемониальные нефункциональные колокола, зеркала и оружие, а к первому веку нашей эры железные сельскохозяйственные инструменты и оружие. По мере роста населения и усложнения общества они ткали одежду, жили в постоянных фермерских деревнях, строили здания из дерева и камня, накопленные богатства за счет собственности на землю и хранения зерна, и разработали четкие социальные классы. Их орошаемая культура влажного риса была похожа на культуру в центральном и южном Китае, что требовало значительных ресурсов человеческого труда, что привело к развитию и возможному росту высоко сидячего, аграрного общества.
В отличие от Китая, который должен был проводить масштабные общественные работы и проекты по контролю за водой, что привело к высоко централизованному правительству, в Японии было много воды. В Японии местные политические и социальные события были относительно важнее, чем деятельность центральной власти и стратифицированного общества.
Самые ранние письменные сведения о Японии взяты из китайских источников этого периода. Wa (японское произношение раннего китайского названия для Японии) впервые упоминается в 57 г. н.э. Ранние китайские историки описывали Ва как страну сотен рассеянных племенных общин, а не объединенная земля с 700-летней традицией, изложенной в Nihongi, которая ставит фундамент Японии в 660 г. до н.э.
Китайские источники в третьем веке сообщили, что люди ва жили на сырых овощах, рисе и рыбе, поданных на бамбуковых и деревянных подносах, имели отношения с мастером вассалов, собирали налоги, имели провинциальные амбары и рынки, хлопали в ладоши в богослужении (что-то еще делалось в синтоистских святынях), вели ожесточенную борьбу за преемственность, строили земляные могильные курганы и наблюдали траур. Химико, женщина-правитель ранней политической федерации, известной как Яматай, процветала в третьем веке. В то время как Химико царствовала как духовный лидер, ее младший брат занимался государственными делами, включая дипломатические отношения с судом китайской династии Вэй (от 220 до 65 г. н.э.).