«Лапа обезьяны», написанная В.В. Джейкобс в 1902 году, является известным сверхъестественная сказка выбора и трагических последствий, которые были адаптированы и имитированы как для сцены и экрана. История вращается вокруг Белой семьи - матери, отца и их сына, Герберта, - которых судьбоносно навещает друг, сержант-майор Моррис. Моррис, покойный из Индии, показывает белым лапы фетиша обезьяны, которые он приобрел в качестве сувенира своих путешествий. Он говорит Белым, что лапа, как считается, исполняет три желания любому человеку, который обладает ею, но также предупреждает, что талисман проклят и что те, кто принимает пожелания, которые он дает Стоимость.
Когда Моррис пытается бросить лапу обезьяны в камин, мистер Уайт быстро находит ее, несмотря на серьезные протесты своего гостя о том, что с этим нельзя шутить:
«На него наложили заклинание старый факир, - сказал майор сержант, - очень святой человек. Он хотел показать, что судьба управляла жизнями людей, и что те, кто вмешивался в нее, сделали это для своей скорби ".
Не обращая внимания на предупреждения Морриса, мистер Уайт решает оставить лапу, и по предложению Герберта он хочет получить £ 200 для погашения ипотеки. Когда он загадывает желание, Уайт заявляет, что чувствует, как лапа обезьяны скручивается в его руке, однако денег не появляется. Герберт дразнит своего отца, полагая, что лапа может обладать магическими свойствами. «Я не вижу денег и держу пари, что никогда не увижу», - говорит он, мало зная, насколько правдивым окажется его заявление.
Через день Герберт погиб в результате несчастного случая на работе, изуродованный до смерти из-за извилистого захвата части машины. Компания дезавуирует ответственность, но предлагает Белым компенсацию за их потерю в размере £ 200. Больше чем через неделю после похорон обезумевшая миссис Уайт умоляет мужа пожелать сыну вернуться к жизни, на что он в конце концов соглашается. Только когда пара слышит стук в дверь, они понимают, что не знают, был ли Герберт, который был мертв и похоронен на 10 дней, собирается вернуться к ним, как он был до своей аварии - или в виде изуродованных, разлагающихся упырь. В отчаянии мистер Уайт использует свое последнее желание... и когда миссис Белый наконец открывает дверь, там никого нет.
Вопросы для изучения и обсуждения
- Это очень короткая история, и Джейкобсу предстоит много сделать за очень короткое время для достижения своих целей. Как он показывает, какие персонажи заслуживают доверия и надежны, а какие нет?
- Как вы думаете, почему Джейкобс выбрал лапу обезьяны в качестве талисмана? Есть ли символика у обезьяны, которая не связана с другим животным?
- Является ли центральная тема истории просто «будьте осторожны с тем, что вы хотите», или есть более широкие последствия?
- Эта история была сравнена с работами Эдгар Аллан По. Есть ли работа По, с которой эта история тесно связана? Какие еще фантастические произведения вызывает «Обезьяна лапа»?
- Как Джейкобс использует предвосхищение в этой истории? Было ли это эффективным в создании чувства страха, или вы нашли его мелодраматичным и предсказуемым?
- Являются ли персонажи последовательными в своих действиях? Они полностью развиты?
- Насколько важна обстановка для истории? Может быть, история произошла где-нибудь еще?
- Как бы эта история была другой, если бы она была изложена в наши дни?
- «Лапа обезьяны» считается произведением сверхъестественной фантастики. Согласны ли вы с классификацией? Почему или почему нет?
- Как вы думаете, как бы выглядел Герберт, если бы миссис Уайт открыл дверь, прежде чем мистер Уайт использовал последнее желание? Был ли на пороге мертвый Герберт?
- История заканчивается так, как вы ожидали? Считаете ли вы, что читатель должен верить, что все, что имело место, было просто серией совпадений или что действительно были задействованы метафизические силы?