МОК наградил Игры в Берлине в 1931 году, не подозревая, что Адольф Гитлер должен был прийти к власти в Германии два года спустя. К 1936 году нацисты контролировали Германию и уже начали осуществлять свою расистскую политику. Были международные дебаты о том, Олимпийские игры 1936 года в нацистской Германии должен быть бойкотирован. Соединенные Штаты были очень близки к бойкоту, но в последний момент решили принять приглашение принять участие.
Нацисты рассматривали это событие как способ продвижения своей идеологии. Они построили четыре грандиозных стадиона, бассейны, театр под открытым небом, поле для поло и Олимпийскую деревню, в которой было 150 коттеджей для спортсменов-мужчин. Во время Игр олимпийский комплекс был покрыт нацистскими знаменами. Лени Рифеншталь, известный нацистский пропагандистский кинопроизводитель, снял эти Олимпийские игры и сделал их в ее кино Олимпия.
Джесси ОуэнсЧерный спортсмен из США был звездой Олимпийских игр 1936 года. Оуэнс, «Тан Циклон», принес домой четыре золотые медали: 100-метровый рывок, прыжок в длину (сделал олимпийский рекорд), 200-метровый спринт на повороте (мировой рекорд) и часть команды на 400-метровом реле.
Участвовало около 4000 спортсменов, представляющих 49 стран.