Определение науки об окружающей среде

Наука об окружающей среде - это изучение взаимодействия между физическим, химическим и биологическим компонентами природы. Как таковая, это междисциплинарная наука: она включает в себя ряд дисциплин, таких как геология, гидрология, почвоведение, физиология растений и экология. Ученые-экологи могут проходить обучение по нескольким дисциплинам; например, геохимик имеет опыт в геологии и химии. Чаще всего междисциплинарный характер работы ученых-экологов проистекает из сотрудничества, которое они поддерживают с другими учеными из дополнительных областей исследований.

Ученые-экологи редко изучают природные системы, но вместо этого обычно работают над решением проблем, возникающих в результате нашего взаимодействия с окружающей средой. Обычно базовый подход, применяемый учеными-экологами, сначала включает использование данных для выявления проблемы и оценки ее масштабов. Решения проблемы тогда разработаны и осуществлены. Наконец, проводится мониторинг, чтобы определить, была ли проблема решена. Некоторые примеры проектов, в которые могут быть вовлечены ученые-экологи, включают:

• Координация работ по очистке на заброшенном нефтеперерабатывающем заводе, обозначенном как Суперфонд сайтопределение масштабов проблемы загрязнения и составление плана восстановления.
• Прогнозирование последствий глобальное изменение климата и повышение уровня моря в системе прибрежных бухт и помощь в поиске решений для ограничения ущерба прибрежным водно-болотным угодьям, собственности на береговой линии и общественной инфраструктуре.
• Консультирование со строительной командой, чтобы помочь им минимизировать загрязнение отложений исходя из сайта будущего продуктового магазина.
• Помощь менеджерам парка транспортных средств правительства штата в принятии мер для сокращения выбросов углекислого газа и других парниковых газов.
• Разработка плана восстановления для приведения площади дубовой саванны в надлежащее экологическое состояние для размещения находящейся под угрозой исчезновения синей бабочки Карнера и ее растения-хозяина, синего люпина.

Для оценки состояния полевого участка, здоровья популяции животных или качества потока большинству научных подходов требуется обширный сбор данных. Затем эти данные необходимо обобщить с помощью набора описательной статистики, а затем использовать для проверки того, поддерживается ли конкретная гипотеза или нет. Этот тип проверки гипотез требует сложных статистических инструментов. Обученные статистики часто являются частью больших исследовательских групп, помогающих в сложных статистических моделях.

Другие типы моделей часто используются учеными-экологами. Например, гидрологические модели помогают понять поток подземных вод и распространение разлитых загрязнителей, а пространственные модели, реализованные в географической информационной системе (ГИС), помогут отследить вырубка леса и фрагментация среды обитания в отдаленных районах.

Будь то бакалавр искусств (BA) или бакалавр наук (BS), высшее образование в области экологических наук может привести к широкому спектру профессиональных ролей. Классы, как правило, включают в себя курсы по естествознанию и биологии, статистику и основные курсы, в которых обучаются методам отбора проб и анализа, специфическим для области окружающей среды. Студенты, как правило, выполняют пробные упражнения на открытом воздухе, а также в лабораторных условиях. Курсы по выбору обычно доступны, чтобы предоставить студентам соответствующий контекст, касающийся экологических проблем, включая политику, экономику, социальные науки и историю.

Адекватная подготовка университета к карьере в области экологических наук также может идти разными путями. Например, степень в области химии, геологии или биологии может обеспечить солидную образовательную основу, за которой следует аспирантура по естественным наукам. Хорошие оценки по фундаментальным наукам, некоторый опыт в качестве стажера или летнего техника и положительные рекомендательные письма должны позволить мотивированным студентам поступить в магистерскую программу.

Наука об окружающей среде практикуется людьми в самых разных областях. Инженерные фирмы нанимают ученых-экологов для оценки состояния будущих участков проекта. Консалтинговые компании могут помочь с восстановлением, процессом, в котором ранее загрязненная почва или грунтовые воды очищаются и восстанавливаются до приемлемых условий. В промышленных условиях инженеры-экологи используют науку, чтобы найти решения для ограничения количества загрязняющих выбросов и стоков. Есть штатные и федеральные служащие, которые контролируют качество воздуха, воды и почвы, чтобы сохранить здоровье людей.

Бюро статистики труда США прогнозирует 11-процентный рост позиций в области науки об окружающей среде в период между 2016 и 2026 годами. Средняя зарплата составляла 69 400 долларов в 2017 году.