Хотя это правда, что настоящие морские губки были использованы со времен Римской империи, синтетические альтернативы, сделанные в основном из древесной массы, стали к середине 20-го века, когда DuPont усовершенствовал процесс их производства, это стало обычным явлением. Сегодня большинство используемых нами губок изготавливаются из комбинации древесной массы (целлюлозы), кристаллов сульфата натрия, волокон конопли и химических смягчителей.
Искусственные альтернативы морским губкам
Хотя некоторые защитники леса осуждают использование древесной массы для производства губок, утверждая, что этот процесс поощряет заготовку леса, производство губок на основе целлюлозы является довольно чистым делом. Никаких вредных побочных продуктов не образуется, а отходов практически нет, поскольку обрезки измельчаются и возвращаются в смесь.
Другой распространенный тип искусственной губки изготовлен из пенополиуретана. Эти губки превосходны в очистке, но менее идеальны с экологической точки зрения, поскольку производственный процесс основан на
озон- истощающие углеводороды (которые должны быть прекращены к 2030 году) для придания пене формы. Кроме того, полиуретан может выделять формальдегид и другие раздражители и может образовывать вызывающие рак диоксины при сжигании.Коммерческая ценность настоящих морских губок
Некоторые настоящие морские губки по-прежнему продаются сегодня, они используются для всего: от чистки наружных поверхностей автомобилей и лодок до снятия макияжа и отшелушивания кожи. Морские губки являются продуктом не менее 700 миллионов лет эволюции и являются одними из самых простых в мире живых организмов. Они выживают, фильтруя микроскопические растения и кислород из воды, медленно растя в течение многих десятилетий. С коммерческой точки зрения они ценятся за их естественную мягкость и устойчивость к разрывам, а также за способность поглощать и выпускать большое количество воды. Ученым известно более 5000 различных видов, хотя мы собираем их лишь несколько, например, отшелушивающие соты (Hippospongia communis) и шелковистая гладкая фина (Спонгиа лекарственная).
Морские губки в экосистеме
Экологи обеспокоены защитой морских губок, особенно потому, что мы до сих пор так мало знаем о них, особенно в отношении их потенциальной лекарственной полезности и их роли в пище цепь. Например, исследователи надеются, что химические вещества, выделяемые некоторыми живыми морскими губками, могут быть синтезированы для создания новых методов лечения артрита и, возможно, даже для борьбы с раком. И морские губки служат основным источником пищи для находящихся под угрозой исчезновения морские черепахи. Сокращение количества натуральной губки может привести к исчезновению доисторического существа на грани исчезновения.
Угрозы морским губкам
Согласно Австралийское общество охраны морской средыморские губки находятся под угрозой не только из-за чрезмерного сбора урожая, но также из-за сброса сточных вод и ливневых стоков, а также из-за выемки морских гребешков. Глобальное потепление, что привело к повышению температуры воды и, соответственно, изменению пищевой цепи океана и окружающей среды морского дна. Организация сообщает, что очень немногие губчатые сады защищены, и выступает за создание морских охраняемых районов и более чувствительных методов промысла в регионах, где остаются морские губки в изобилии.