Прокариоты - это одноклеточные организмы, которые являются самыми ранними и самыми примитивными формами жизни на Земле. Как организовано в Три Доменная Система, прокариоты включают бактерии и archaeans. Некоторые прокариоты, такие как цианобактерии, являются фотосинтезирующие организмы и способны фотосинтез.
Многие прокариоты экстремофилы и могут жить и процветать в различных типах экстремальных условий, включая гидротермальные жерла, горячие источники, болота, водно-болотные угодья и кишки людей и животных (Helicobacter pylori).
В прокариотических клетках отсутствуют органеллы, обнаруженные в эукариоидных клетках, такие как митохондрии, эндоплазматические ретикулы, и Комплексы Гольджи. Согласно Эндосимбиотическая теорияСчитается, что эукариотические органеллы произошли из прокариотических клеток, живущих в эндосимбиотических отношениях друг с другом.
подобно растительные клетки, бактерии имеют клеточную стенку. У некоторых бактерий также есть слой полисахаридной капсулы, окружающий клеточную стенку. Это слой, где бактерии производят биопленку, слизистое вещество, которое помогает бактериальным колониям прилипать на поверхности и друг к другу для защиты от антибиотиков, химических веществ и других опасных веществ.
Подобно растениям и водорослям, некоторые прокариоты также имеют фотосинтетические пигменты. Эти светопоглощающие пигменты позволяют фотосинтетическим бактериям получать питание от света.
Большинство прокариот размножаются бесполым путем процесса, называемого бинарным делением. Во время бинарного деления единичная молекула ДНК реплицируется, и исходная клетка делится на две идентичные клетки.
Генетическая изменчивость в прокариотических организмах достигается через рекомбинация. При рекомбинации гены одного прокариота включаются в геном другого прокариота.