Один из самых глубоких вопросов, которые мы можем задать о нашей вселенной, заключается в том, существует ли жизнь «там». Говоря более популярно, многие люди задаются вопросом, побывали ли «они» на нашей планете? Это хорошие вопросы, но прежде чем ученые смогут ответить на них, им необходимо найти миры, в которых может существовать жизнь.
Телескоп НАСА «Кеплер» - это инструмент для охоты на планеты, специально разработанный для поиска миров, вращающихся вокруг далеких звезд. Во время своей основной миссии он обнаружил тысячи возможных миров «там» и показал астрономам, что планеты довольно распространены в нашей галактике. Тем не менее, означает ли это, что любой из них на самом деле обитаемы? Или еще лучше, что жизнь действительно существует на их поверхности?
Кандидаты планеты
Пока анализ данных еще продолжается, результаты миссии Kepler выявили тысячи кандидатов на планеты. Более трех тысяч были подтверждены как планеты, и некоторые из них вращаются вокруг своей звезды в так называемая «обитаемая зона». Это область вокруг звезды, где жидкая вода может существовать на поверхности скалистых планета.
Цифры обнадеживают, но они отражают только небольшую часть неба. Это потому, что Кеплер исследовал не всю галактику, а только одну четырехсотую часть неба. И даже тогда, его данные указывают только на небольшую часть планет, которые могли бы существовать по всей галактике.
По мере накопления и анализа дополнительных данных количество кандидатов будет увеличиваться. По оценкам ученых, экстраполируя на остальную часть галактики, Млечный путь может содержать свыше 50 миллиардов планет, 500 миллионов из которых могут находиться в обитаемых зонах своих звезд. Это много планет для открытия!
И конечно, это только для нашей галактики. Галактик в миллиардах и миллиардах больше Вселенная. К сожалению, они настолько далеко, что мы вряд ли когда-нибудь узнаем, существует ли в них жизнь. Однако, если условия для нашей жизни в окрестностях космоса созрели, велика вероятность, что это может произойти в другом месте, если будет достаточно материалов и времени.
Важно помнить, однако, что эти цифры должны быть взяты с зерном соли. Не все звезды созданы равными, и большинство звезд в нашей галактике существуют в регионах, которые могут быть неблагоприятны для жизни.
Нахождение планет в "Галактической Обитаемой Зоне"
Обычно, когда ученые используют слова «обитаемая зона», они имеют в виду область пространства вокруг звезда, на которой планета сможет поддерживать жидкую воду, то есть планета не слишком горячая и не слишком холодный. Но он также должен содержать необходимую смесь тяжелых элементов и соединений, чтобы обеспечить необходимые строительные блоки для жизни.
Планета, которая занимает такое «пятно Златовласки», которое является «совершенно правильным», также должна быть свободна от бомбардировки чрезмерным количеством очень высокой энергии излучение (Т.е. рентгеновские лучи и гамма излучение). Это серьезно затруднит развитие даже таких основных форм жизни, как микробы. Кроме того, планета, вероятно, не должна находиться в очень людном районе, поскольку гравитационные эффекты могут помешать условиям благоприятствовать жизни. Вот почему, например, маловероятно, что в сердцах шаровых скоплений есть миры.
Место планеты в галактике также может повлиять на ее способность содержать жизнь. Чтобы удовлетворять условию тяжелого элемента, мир должен быть достаточно близко к галактическому центру (то есть не около края галактики). Однако внутренние части галактики вполне могут быть заселены сверхмассивными звездами, которые вот-вот умрут. Из-за излучения высокой энергии от почти непрерывных сверхновых эта область может быть опасной для планет с жизнью.
Галактическая Обитаемая Зона
Так, где это оставляет поиски жизни? Спиральные рукава - хорошее начало, но они могут быть заполнены большим количеством склонных к сверхновым звездам или облаков газа и пыли, где формируются новые звезды. Таким образом, остаются области между спиральными рукавами, которые находятся на расстоянии более трети пути, но не слишком близко к краю.
Несмотря на противоречивость, по некоторым оценкам, эта «Галактическая зона обитания» составляет менее 10% галактики. Более того, по своему определению, этот регион явно беден звездами; большинство звезд галактик на плоскости находятся в выпуклости (внутренняя треть галактики) и в руках. Таким образом, у нас может остаться только 1% звезд галактики, которые могут поддерживать планеты, несущие жизнь. И это может быть даже меньше, много Меньше.
Так как вероятно Является Жизнь в нашей галактике?
Это, конечно, возвращает нас к Уравнение Дрейка- несколько умозрительный, но забавный инструмент для оценки числа инопланетных цивилизаций в нашей галактике. Самым первым числом, на котором основано уравнение, является просто скорость звездообразования нашей галактики. Но это не учитывает где эти звезды образуются, важный элемент, учитывая тот факт, что большинство новых звезд рожденные проживают за пределами обитаемой зоны.
Внезапно, богатство звезд и, следовательно, потенциальных планет в нашей галактике кажется довольно небольшим, если учесть потенциал для жизни. Так что же это значит для нашего поиска жизни? Что ж, важно помнить, что, как бы ни казалось сложным возникновение жизни, это произошло хотя бы раз в этой галактике. Поэтому все еще есть надежда, что это могло произойти и произошло в другом месте. Мы просто должны найти это.
Отредактировано и обновлено Кэролин Коллинз Петерсен.