Были ли драконы вдохновлены динозаврами?

В течение примерно 10 000 лет, с тех пор как люди стали цивилизованными, практически каждая культура в мире упоминаются сверхъестественные монстры в своих народных сказках - и некоторые из этих монстров принимают форму чешуйчатых, крылатый, огнедышащие рептилии. Драконы, как их называют на Западе, обычно изображаются как огромные, опасные и яростно антиобщественные, и они почти всегда заканчивают тем, что были убиты рыцарем пословиц в сияющих доспехах в конце непосильного поражения квест.

Прежде чем мы исследуем связь между драконами и динозаврами, важно точно определить, что такое дракон. Слово «дракон» происходит от греческого Drakonчто означает «змея» или «водяная змея» - и, фактически, самые ранние мифологические драконы напоминают змей больше, чем динозавров или птерозавры (летающие рептилии). Также важно признать, что драконы не являются уникальными для западной традиции. Эти монстры в значительной степени фигурируют в азиатской мифологии, где они носят китайское имя длинная.

Определение точного источника мифа о драконах для какой-либо конкретной культуры является почти невозможной задачей; в конце концов, мы не были около 5000 лет назад, чтобы подслушивать разговоры или слушать народные сказки, передаваемые через бесчисленные поколения. Тем не менее, есть три вероятных варианта.

1. Драконы были смешаны из самых страшных хищников дня. Еще несколько сотен лет назад человеческая жизнь была мерзкой, грубой и короткой, и многие взрослые и дети встретили свой конец у зубов (и когтей) злобной дикой природы. Поскольку детали анатомии дракона варьируются от культуры к культуре, возможно, эти монстры были собраны по частям из знакомые, страшные хищники: например, голова крокодила, чешуя змеи, шкура тигра и крылья Орел.
2. Драконы были вдохновлены открытием гигантских окаменелостей. Древние цивилизации могли легко наткнуться на кости давно вымерших динозавров или мегафауна млекопитающих кайнозойской эры. Как и современные палеонтологи, эти случайные ископаемые охотники, возможно, были вдохновлены визуально реконструировать «драконов», соединяя вместе обесцвеченные черепа и позвоночники. Как и в приведенной выше теории, это объясняет, почему так много драконов являются химерами, которые похоже, были собраны из частей тела различных животных.
3. Драконы были свободно основаны на недавно вымерших млекопитающих и рептилий. Это самая шаткая, но самая романтичная из всех теорий о драконах. Если бы у самых ранних людей была устная традиция, они вполне могли передать счета существ, вымерших 10 000 лет назад, в конце последнего ледникового периода. Если эта теория верна, легенда о драконе могла быть вдохновлена ​​десятками существ, таких как гигантский ленивец земли и Клык тигра в Америке гигантский монитор ящерица мегаланияв Австралии, длина которой 25 футов, а две тонны, безусловно, достигли размеров, похожих на драконов.

Не так много (скажем честно, «любых») палеонтологов, которые считают, что легенда о драконах была изобретена древние люди, которые видели живого, дышащего динозавра и передавали историю сквозь бесчисленное множество поколения. Однако это не помешало ученым повеселиться с мифом о драконах, который объясняет недавние названия динозавров, такие как дракорекс и Dracopelta и (дальше на восток) Dilong и Guanlong, который включает корень «lóng», соответствующий китайскому слову «дракон». Драконы, возможно, никогда не существовали, но они все еще могут быть воскрешены, по крайней мере, частично, в форме динозавров.