Что такое суперконтинент?

Концепция суперконтинента неотразима: что происходит, когда дрейфующие континенты мира сливаются в один большой кусок, окруженный одним мировым океаном?

Альфред ВегенерНачиная с 1912 года, он был первым ученым, который серьезно обсудил суперконтиненты как часть своей теории континентального движения. Он объединил совокупность новых и старых доказательств, чтобы показать, что континенты Земли когда-то были объединены в одно тело, еще в конце палеозоя. Сначала он просто назвал его "Урконтинент", но вскоре дал ему имя Пангея («Вся Земля»).

Теория Вегенера была основой сегодняшнего тектоника плит. Как только мы поняли, как континенты перемещались в прошлом, ученые начали искать более ранние Пангеи. Они были замечены в качестве возможностей еще в 1962 году, и сегодня мы остановились на четырех. И у нас уже есть название для следующего суперконтинента!

Идея суперконтинента состоит в том, что большинство континентов мира объединены. Нужно понимать, что сегодняшние континенты - это лоскутное одеяло из кусков старых континентов. Эти произведения называются кратонами («тонны тонны»), и специалисты знакомы с ними так же, как и дипломаты с современными нациями. Например, блок древней континентальной коры под большей частью пустыни Мохаве известен как Мохавия. До того, как он стал частью Северной Америки, у него была своя отдельная история. Корка под большей частью Скандинавии известна как Балтика; докембрийское ядро ​​Бразилии - Амазония и так далее. В Африке есть кратоны Каапвааль, Калахари, Сахара, Хоггар, Конго, Западная Африка и многие другие, которые бродили в течение последних двух или трех миллиардов лет.

Суперконтиненты, как и обычные континенты, являются временными в глазах геологи. Общее рабочее определение суперконтинента состоит в том, что в нем задействовано около 75 процентов существующей континентальной коры. Возможно, одна часть суперконтинента распадалась, а другая все еще формировалась. Может случиться так, что суперконтинент включал в себя долгоживущие трещины и разрывы - мы просто не можем сказать с доступной информацией, и, возможно, никогда не сможем сказать. Но присвоение названия суперконтиненту, каким бы оно ни было на самом деле, означает, что специалисты считают, что что нибудь обсуждать. Не существует общепринятой карты ни для одного из этих суперконтинентов, кроме последней, Пангеи.

Вот четыре наиболее широко признанных суперконтинента плюс суперконтинент будущего.

Доказательства отрывочны, но несколько разных исследователей предложили версию суперконтинента, которая объединила кратонные комплексы Vaalbara, Superia и Sclavia. Для него даны разные даты, поэтому лучше сказать, что он существовал около 2500 миллионов лет назад (2500 млн лет назад), в конце архея и раннем протерозое. Название происходит от кеноранской орогении, или горообразовательного события, зарегистрированного в Канаде и Соединенных Штатах (где оно называется альгомановской орогенией). Другое название этого суперконтинента - Палеопангея.

Колумбия - это имя, предложенное в 2002 году Джоном Роджерсом и М. Сантош, для совокупности кратонов, которые закончили собираться около 2100 млн. Лет, и закончили распад около 1400 млн. Лет. Его время «максимальная упаковка» была около 1600 млн лет. Другие названия этого, или его более крупные произведения, включают Гудзон или Гудзонию, Нену, Нуну и Protopangaea. Ядро Колумбии до сих пор не повреждено - Канадский щит или Лаврентия, который сегодня является крупнейшим в мире кратоном. (Пол Хоффман, придумавший имя Нуна, незабываемо назвал Лаврентию «Объединенные плиты Америки».)

Колумбия была названа в честь Колумбийского региона Северной Америки (северо-запад Тихого океана или северо-западной Лаврентии), который предположительно был связан с восточной Индией во времена суперконтинента. Существует столько же разных конфигураций Колумбии, сколько есть исследователей.

Родиния собралась около 1100 млн. Лет и достигла максимальной упаковки около 1000 млн. Лет, объединив большинство кратонов мира. Он был назван в 1990 году Марком и Дианой Мак-Менамин, которые использовали русское слово, означающее «порождать», чтобы предположить, что все сегодняшние континенты происходят от него, и что первые сложные животные развились в прибрежных морях вокруг Это. Эволюционные свидетельства привели их к идее Родинии, но грязная работа по Части были сделаны специалистами в области палеомагнетизма, магматической петрологии, детального картирования полей, и происхождение циркона.

Родиния, по-видимому, просуществовала около 400 миллионов лет, прежде чем распалась навсегда, между 800 и 600 млн лет назад. Соответствующий гигантский мировой океан, который лежит вокруг него, называется Мировия, от русского слова «глобальный».

В отличие от предыдущих суперконтинентов, Родиния хорошо зарекомендовала себя в сообществе специалистов. Все же большинство деталей об этом - его история и конфигурация - сильно обсуждены.

Пангея собралась около 300 млн. Лет, в конце каменноугольный время. Поскольку это был последний суперконтинент, доказательство его существования не было заслонено множеством более поздних столкновений плит и горообразования. Похоже, что это был полный суперконтинент, охватывающий до 90 процентов всей континентальной коры. Соответствующее море, Панталасса, должно быть, было могущественным, и между великим континентом и великим океаном легко представить некоторые драматические и интересные климатические контрасты. Южный конец Пангеи покрывал Южный полюс и временами был сильно оледенел.

Начиная примерно с 200 млн. Лет, в триасовое время Пангея распалась на два очень больших континента: Лавразию на севере и Гондвану (или Гондваналэнд) на юге, отделенные морем Тетис. Они, в свою очередь, разделились на континенты, которые мы имеем сегодня.

То, как идут дела сегодня, североамериканский континент движется в сторону Азии, и, если ничего кардинально не изменится, два континента сливаются в пятый суперконтинент. Африка уже находится на пути в Европу, закрывая последний остаток Тетис, который мы знаем как Средиземное море. Австралия в настоящее время движется на север в сторону Азии. За этим последует Антарктида, и Атлантический океан превратится в новую Панталассу. Этот будущий суперконтинент, обычно называемый Амасия, должен сформироваться примерно через 50–200 миллионов лет (то есть от –50 до –200 млн лет).

Сможет ли суперконтинент сделать Землю односторонней? В оригинальной теории Вегенера Пангея сделала нечто подобное. Он думал, что суперконтинент раскололся из-за центробежной силы вращения Земли, с кусочки, которые мы знаем сегодня как Африка, Австралия, Индия и Южная Америка, разделяются и расходятся. Но теоретики вскоре показали, что этого не произойдет.

Сегодня мы объясняем континентальные движения механизмами тектоники плит. Движения плит - это взаимодействие между холодной поверхностью и горячим внутренним пространством планеты. Континентальные породы обогащены тепловыделяющими радиоактивными элементами уранторий и калий. Если один континент покрывает один большой участок земной поверхности (около 35 процентов его) в большом теплом одеяле, это говорит о том, что мантии под ним замедлит свою деятельность, в то время как под окружающей океанической коркой мантии оживится, как кипящий котел на плите ускоряется, когда вы дуете в теме. Является ли такой сценарий нестабильным? Должно быть, потому что каждый суперконтинент до сих пор распался, а не висел вместе.

Теоретики работают над тем, как будет развиваться эта динамика, а затем проверяют свои идеи на геологический доказательства. Ничто еще не является установленным фактом.