Биография Кертиса ЛеМея, генерала ВВС США

Кертис Лемей (15 ноября 1906 г., 1 октября 1990 г.) был генералом ВВС США, прославившимся во время Второй мировой войны за организацию бомбардировок на Тихом океане. После войны он был руководителем стратегического воздушного командования, военного подразделения США, ответственного за большую часть ядерного оружия страны. Позже Лемей баллотировался в качестве напарника Джорджа Уоллеса на президентских выборах 1968 года.

Быстрые факты: Кертис ЛеМей

Кертис Эмерсон Лемей родился 15 ноября 1906 года в Колумбусе, штат Огайо, в Эрвинге и Аризоне Лемей. Выросший в своем родном городе, Лемэй позже посетил Университет штата Огайогде он изучал гражданское строительство и был членом Национального общества винтовок Першинга. В 1928 году, после окончания университета, он поступил в воздушный корпус армии США в качестве летного курсанта и был отправлен в Келли Филд, штат Техас, для летной подготовки. В следующем году ЛеМей получил комиссию в качестве второго лейтенанта в резерве армии. Он был назначен вторым лейтенантом в регулярной армии в 1930 году.

Впервые назначенный в 27-ю эскадрилью преследования в Селфридж-Филд, штат Мичиган, ЛеМей провел следующие семь лет в назначениях истребителей, пока в 1937 году его не перевели на бомбардировщики. Во время службы во 2-й группе бомб LeMay участвовал в первом массовом полете Б-17s в Южную Америку, которая выиграла группу Mackay Trophy за выдающиеся воздушные достижения. Он также работал над созданием воздушных маршрутов в Африку и Европу. Неуклонный тренер, ЛеМэй постоянно подвергал свои экипажи постоянным тренировкам, полагая, что это лучший способ спасти жизни в воздухе. Его подход принес ему прозвище «Железный осел».

После вспышки Вторая Мировая ВойнаЛемей, тогда подполковник, приступил к подготовке 305-й группы бомбардировщиков и привел их, когда они дислоцировались в Англии в октябре 1942 года в составе восьмой авиации. Ведя 305-е место в бою, ЛеМей помог разработать ключевые оборонительные формирования, такие как боевой ящик, который использовался B-17 во время миссий над оккупированной Европой. Под командованием 4-го бомбардировочного крыла он был назначен бригадным генералом в сентябре 1943 года и руководил преобразованием подразделения в 3-ю бомбардировочную дивизию.

Известный своей храбростью в бою, ЛеМей лично руководил несколькими миссиями, включая Регенсбургскую секцию 17 августа 1943 года. Рейс Швайнфурт-Регенсбург. LeMay привел 146 B-17 из Англии к своей цели в Германии, а затем на базы в Африке. Поскольку бомбардировщики действовали за пределами досягаемости сопровождения, группа понесла тяжелые потери, потеряв 24 самолета. Из-за его успеха в Европе, Лемэй был переведен в театр Китай-Бирма-Индия в августе 1944 года, чтобы командовать новым XX бомбардировочным командованием. Находясь в Китае, командир XX бомбардировщика наблюдал Б-29 рейды по японии.

После захвата Марианских островов ЛеМей был передан XXI бомбардировочному командованию в январе 1945 года. Действуя с баз на Гуаме, Тиниане и Сайпане, B-29 LeMay регулярно поражали цели в японских городах. После оценки результатов его ранних набегов из Китая и Мариан, ЛеМей обнаружил, что высотные бомбардировки оказываются неэффективными над Японией, в основном из-за плохой погоды. Поскольку японские средства противовоздушной обороны препятствовали бомбардировкам на малых и средних высотах в дневное время, ЛеМей приказал своим бомбардировщикам наносить удары ночью с использованием зажигательных бомб.

Следуя тактике, примененной англичанами над Германией, бомбардировщики ЛеМея начали бомбардировки японских городов. Поскольку преобладающим строительным материалом в Японии была древесина, зажигательное оружие оказалось очень эффективным, часто создавая огненные бури, которые сокращали целые кварталы. В период с марта по август 1945 года рейды были совершены в 64 городах и унесли жизни около 330 000 человек. Хотя они были жестокими, тактика Лемея была поддержана Президенты Рузвельт и Трумэн как метод уничтожения военной промышленности и предотвращения необходимости вторжения в Японию.

После войны Лемей занимал административные должности, а в октябре 1947 года был назначен командующим ВВС США в Европе. В следующем июне LeMay организовал воздушные операции для Берлинский эрлифт после того как Советы заблокировали все наземные доступ в город. После запуска и запуска воздушного судна ЛеМей был возвращен в США, чтобы возглавить Стратегическое воздушное командование (SAC). Получив командование, ЛеМей обнаружил, что САК находится в плохом состоянии и состоит только из нескольких неуправляемых групп В-29. ЛеМей приступил к превращению САУ в главное наступательное оружие ВВС США.

В течение следующих девяти лет LeMay руководил приобретением парка реактивных бомбардировщиков и созданием новой системы командования и управления, обеспечивающей беспрецедентный уровень готовности. Когда он был повышен до полного генерала в 1951 году, LeMay стал самым молодым, чтобы получить звание с Улисс С. Грант. В качестве основного средства доставки ядерного оружия США SAC построил множество новых аэродромов и разработал сложную систему дозаправки в воздухе, чтобы их самолеты могли наносить удары по Советскому Союзу. Союз. Ведя SAC, LeMay начал процесс добавления межконтинентальных баллистических ракет в инвентарь SAC и включения их в качестве жизненно важного элемента ядерного арсенала страны.

Покинув SAC в 1957 году, ЛеМэй был назначен заместителем начальника штаба ВВС США. Четыре года спустя его повысили до начальника штаба. В этой роли LeMay сделал политику своей верой, что стратегические воздушные кампании должны иметь приоритет над тактическими ударами и наземной поддержкой. В результате ВВС начали закупать самолеты, подходящие для такого подхода. За время своего пребывания в должности Лемей неоднократно сталкивался со своим начальством, включая министра обороны Роберта. Макнамара, секретарь ВВС Юджин Цукерт и председатель Объединенного комитета генералов Максвелл Тейлор.

В начале 1960-х годов LeMay успешно защитил бюджеты ВВС и начал использовать спутниковые технологии. Иногда спорная фигура, ЛеМей считался поджигателем во время кубинского ракетного кризиса 1962 года, когда он громко спорил с президентом Джоном Ф. Кеннеди и госсекретарь Макнамара о воздушных ударах по советским позициям на острове. LeMay выступил против морской блокады Кеннеди и выступил за вторжение на Кубу даже после ухода Советов.

Через несколько лет после смерти Кеннеди Лемей начал выражать свое недовольство политикой президента Линдона Джонсона в Вьетнам. В первые дни войны во Вьетнаме LeMay призвал к широкомасштабной стратегической бомбардировке, направленной против промышленных предприятий и инфраструктуры Северного Вьетнама. Не желая расширять конфликт, Джонсон ограничил американские воздушные удары запретительными и тактическими миссиями, для которых самолеты США были плохо приспособлены. В феврале 1965 года, после жесткой критики, Джонсон и Макнамара заставили ЛеМея уйти в отставку.

После переезда в Калифорнию к ЛеМей обратились с просьбой бросить вызов действующему сенатору Томасу Кучелю на республиканских первичных выборах 1968 года. Он отказался и избрал вместо этого баллотироваться на пост вице-президента при Джордже Уоллесе по билету Американской независимой партии. Хотя он изначально поддерживал Ричард НиксонЛемей обеспокоился тем, что Никсон примет ядерный паритет с Советами и примирится с Вьетнамом. Ассоциация Lemay с Уоллесом был спорным, так как последний был известен своей сильной поддержки сегрегации. После того, как эти два были побеждены на избирательных участках, LeMay удалился от общественной жизни и отклонил дальнейшие призывы баллотироваться на должность.

Лемей умер 1 октября 1990 года после долгой отставки. Он был похоронен в Военно-воздушная академия США в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо.

LeMay лучше всего запомнился как военный герой, сыгравший важную роль в модернизации ВВС США. За заслуги и достижения он был награжден многочисленными медалями США и других правительств, в том числе Великобритании, Франции, Бельгии и Швеции. LeMay был также включен в Международный зал славы авиации и космонавтики.