Республиканская партия была основана в середине 1850-х годов после распада других политических партий по вопросу рабство. Партия, основанная на прекращении распространения рабства на новые территории и штаты, возникла в результате митингов протеста, которые проходили в ряде северных штатов.
Катализатором для основания партии стало прохождение Канзас-Небраска Акт весной 1854 г. Закон был серьезным изменением от Миссури Компромисс три десятилетия назад и сделали возможным, что новые государства на Западе войдут в Союз в качестве рабовладельческих государств.
Изменения раскололи обе основные партии эпохи, демократов и вигов. Каждая партия имела фракции, которые либо поддерживали, либо выступали против распространения рабства на западные территории.
До того, как закон Канзаса-Небраски был даже подписан президентом Франклин ПирсВ ряде мест были проведены митинги протеста.
В связи с проведением собраний и собраний в ряде северных штатов невозможно определить одно конкретное место и время, когда была основана партия. Одна встреча в школе в Рипоне, штат Висконсин, 1 марта 1854 года, часто считается местом, где была основана Республиканская партия.
Согласно ряду сообщений, опубликованных в 19 веке, конвенция недовольных вигов и участников угасания Free Soil Party собрался в Джексоне, штат Мичиган, 6 июля 1854 года. Конгрессмену из Мичигана, Джейкобу Мерритту Ховарду, была приписана разработка первой платформы партии и присвоение ей названия «Республиканская партия».
Часто утверждается, что Авраам Линкольн был основателем республиканской партии. Хотя принятие Закона о Канзас-Небраске действительно побудило Линкольна вернуться к активной роли в политике, он не был частью группы, которая фактически основала новую политическую партию.
Линкольн, однако, быстро стал членом Республиканской партии и в выборы 1860 годаОн станет его вторым кандидатом в президенты.
Формирование новой политической партии
Создание новой политической партии было нелегким достижением. Американская политическая система в начале 1850-х годов была сложной, и члены ряда фракций и мелких партий имели разную степень энтузиазма по поводу перехода в новую партию.
Фактически, во время выборов в конгресс 1854 года большинство противников распространения рабства пришли к выводу, что их наиболее практичным подходом будет формирование билетов на слияние. Например, члены вигов и Free Soil Party сформированные билеты в некоторых штатах для участия в местных и выборах в Конгресс
Фьюжн-движение было не очень успешным, и было осмеяно лозунгом «Фьюжн и путаница». После выборов 1854 года импульс к проведению собраний и серьезной организации новых партия.
На протяжении 1855 года в различных государственных конвенциях собирались виги, вольники и другие. В штате Нью-Йорк к Республиканской партии присоединился влиятельный политический босс Терлоу Вид, а также сенатор штата против рабства Уильям Сьюард и влиятельный редактор газеты. Гораций Грили.
Ранние кампании Республиканской партии
Казалось очевидным, что партия вигов была закончена и не могла выставить свою кандидатуру на пост президента в 1856 году.
Поскольку спор о Канзасе обострился (и в конечном итоге превратится в небольшой конфликт, получивший название Кровотечение Канзас), республиканцы набрали силу, представив единый фронт против элементов рабства, доминирующих в Демократической партии.
Когда бывшие вигы и свободные соулеры объединились вокруг республиканского знамени, партия провела свой первый национальный съезд в Филадельфии, штат Пенсильвания, 17-19 июня 1856 года.
Приблизительно 600 делегатов собрались, в основном из северных штатов, но также включая пограничные рабовладельческие штаты Вирджиния, Мэриленд, Делавэр, Кентукки и округ Колумбия. Территория Канзаса рассматривалась как полноценное государство, которое несло значительную символику, учитывая разворачивающийся там конфликт.
На том первом съезде республиканцы назначили исследователя и искателя приключений Джон С. Фримонт как их кандидат в президенты. Бывший конгрессмен вигов из Иллинойса, приехавший к республиканцам, Авраам Линкольн был почти выдвинут кандидатом в вице-президенты, но проиграл Уильяму Л. Дейтон, бывший сенатор из Нью-Джерси.
Первая национальная платформа Республиканской партии требовала трансконтинентальной железной дороги и улучшения портов и речного транспорта. Но самой насущной проблемой, конечно же, было рабство, и платформа требовала запретить распространение рабства на новые штаты и территории. Он также призвал к скорейшему принятию Канзаса в качестве свободного государства.
Выборы 1856 года
Джеймс Бьюкенен, кандидат от демократов и человек с необычайно долгой репутацией в американской политике выиграл президентство в 1856 году в трехсторонней гонке с Фремоном и бывшим президентом Миллард Филлмор, который провел катастрофическую кампанию в качестве кандидата Вечеринка "Ничего не знаю".
И все же недавно созданная Республиканская партия справилась на удивление хорошо.
Фремон получил около трети голосов избирателей и получил 11 штатов в коллегии выборщиков. Все штаты Фримонт были на севере и включали Нью-Йорк, Огайо и Массачусетс.
Учитывая, что Фремон был новичком в политике, а партия еще не существовала во время предыдущих президентских выборов, это был очень обнадеживающий результат.
В то же время палата представителей стала превращаться в республиканцев. К концу 1850-х годов в Доме доминировали республиканцы.
Республиканская партия стала главной силой в американской политике. И выборы 1860 года, в котором республиканский кандидат, Авраам Линкольн, выиграл президентство, привел к выходу рабовладельческих штатов из Союза.