Проект Близнецы: шаги НАСА в космос

Еще в первые дни космической эры НАСА и Советский Союз начали гонку к Луна. Самой большой проблемой, с которой столкнулась каждая страна, было не просто добраться до Луны и приземлиться там, но научиться безопасно добираться до космоса и безопасно маневрировать космическим кораблем в условиях почти невесомости. Первый человек, который полетит, пилот советских ВВС Юрий ГагаринОн просто вращался вокруг планеты и не контролировал свой космический корабль. Первый американец, который полетел в космос, Алан Шепард, совершил 15-минутный суборбитальный полет, который НАСА использовало в качестве своего первого теста для отправки человека в космос. Шепард полетела в рамках проекта Меркурий, который отправил семь человек в космос: Шепард, Вирджил И. "Гас" Гриссом, Джон Гленн, Скотт КарпентерУолли Ширра и Гордон Купер.

Пока астронавты выполняли полеты проекта "Меркурий", НАСА приступило к следующему этапу миссий "Гонка на Луну". Она называлась Программой Близнецов, названной в честь созвездия Близнецов (Близнецов). Каждая капсула будет нести двух космонавтов в космос. Близнецы начали разработку в 1961 году и продлились до 1966 года. Во время каждого полета Близнецов астронавты выполняли орбитальные маневры сближения, учились стыковаться с другим космическим кораблем и выходили в открытый космос. Все эти задачи необходимо было освоить, поскольку они потребуются для миссий Аполлона на Луну. Первыми шагами было создание капсулы Джемини, выполненной командой в пилотируемом космическом центре НАСА в Хьюстоне. В состав команды входил астронавт Гас Гриссом, который летал в Project Mercury. Капсула была построена McDonnell Aircraft, а ракета-носитель представляла собой ракету Titan II.

Цели Программы Близнецов были сложными. НАСА хотело, чтобы астронавты отправлялись в космос и узнавали больше о том, что они могут там делать, как долго они могут находиться на орбите (или при переходе на Луну) и как управлять своим космическим кораблем. Поскольку в лунных миссиях использовались два космических корабля, для астронавтов было важно научиться управлять ими и маневрировать ими, а при необходимости стыковать их вместе, пока оба двигались. Кроме того, условия могут требовать, чтобы астронавт работал вне космического корабля, поэтому программа обучала их совершать выход в открытый космос (также называемый "внезаводской деятельностью"). Конечно, они будут ходить на Луну, поэтому важно было изучить безопасные методы выхода из космического корабля и повторного входа в него. Наконец, агентству нужно было научиться безопасно доставлять космонавтов домой.

Жизнь и работа в космосе - это не то же самое, что тренировка на земле. В то время как астронавты действительно использовали капсулы «тренера» для изучения макетов кабины, выполнения посадок в море и выполнения других программ тренировок, они работали в среде с одной гравитацией. Чтобы работать в космосе, вы должны пойти туда, чтобы узнать, каково это практиковать в условиях микрогравитации. Там, движения, которые мы воспринимаем как должное на Земле, дают очень разные результаты, и человеческое тело также имеет очень специфические реакции в космосе. Каждый полет Близнецов позволял астронавтам тренировать свои тела для наиболее эффективной работы в космосе, в капсуле и за ее пределами во время космических прогулок. Они также потратили много часов на обучение маневрированию своего космического корабля. С другой стороны, они также узнали больше о космической болезни (которую получают почти все, но она проходит довольно быстро). Кроме того, продолжительность некоторых миссий (до недели) позволила НАСА наблюдать любые медицинские изменения, которые могут вызвать длительные полеты в теле астронавта.

Первый испытательный полет программы Близнецов не доставил экипаж в космос; это был шанс вывести космический корабль на орбиту, чтобы убедиться, что он действительно будет там работать. Следующие десять полетов выполняли экипажи из двух человек, которые практиковались в стыковке, маневрировании, выходах в открытый космос и длительных полетах. Астронавтами Близнецов были: Гас Гриссом, Джон Янг, Майкл МакДивитт, Эдвард Уайт, Гордон Купер, Питер Контрад, Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл, Уолли Ширра, Томас Стаффорд, Нил Армстронг, Дейв Скотт, Юджин Сернан, Майкл Коллинзи Базз Олдрин. Многие из тех же людей полетели на проекте «Аполлон».

Проект Близнецов был чрезвычайно успешным, несмотря на то, что это был сложный опыт обучения. Без этого США и НАСА не смогли бы отправить людей на Луну и 16 июля 1969 г. лунная посадка не было бы возможно. Из космонавтов, которые участвовали, девять все еще живы. Их капсулы выставлены в музеях по всей территории США, в том числе в Национальном музее авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия, в Канзасской Космосфере Хатчинсон, К.С., Калифорнийский музей науки в Лос-Анджелесе, Планетарий Адлера в Чикаго, Иллинойс, Музей космических и ракетных вооружений ВВС на мысе Канаверал, FL, Мемориал Гриссома в Митчелле, Индиана, Оклахома-исторический центр в Оклахома-Сити, Оклахома, Музей Армстронга в Уапаконете, Огайо, и Космический центр Кеннеди в Флорида. Каждое из этих мест, а также ряд других музеев, в которых представлены тренировочные капсулы Близнецов, предлагают Публикация шанса увидеть некоторые из раннего космического оборудования страны и узнать больше о месте проекта в космосе история.