Древняя история меди

медь был одним из первых металлов, которые использовались людьми. Основная причина его раннего открытия и использования заключается в том, что медь может естественным образом встречаться в относительно чистых формах.

Хотя были обнаружены различные медные инструменты и декоративные предметы, датируемые еще 9000 г. до н.э., археологические данные свидетельствуют что именно ранние месопотамцы, около 5000-6000 лет назад, были первыми, кто полностью использовал способность извлекать и работать с меди.

Не имея современных знаний о металлургии, ранних обществах, включая месопотамцев, египтян и коренных американцев, ценил металл в основном за его эстетические качества, используя его как золото и серебро для изготовления декоративных предметов и украшения.

Самые ранние периоды организованного производства и использования меди в различных обществах были приблизительно датированы как:

• Месопотамия, около 4500 г. до н.э.
• Египет, около 3500 г. до н.э.
• Китай, около 2800 г. до н.э.
• Центральная Америка, около 600 г. н.э.
• Западная Африка, около 900 г. н.э.

Теперь исследователи полагают, что медь стала регулярно использоваться в течение периода, называемого медным веком, до его замены бронзой. Замена меди на бронзу произошла между 3500 и 2500 годами до н.э. в Западной Азии и Европе, открыв Бронзовый век.

Чистая медь страдает от своей мягкости, делая ее неэффективной в качестве оружия и инструмента. Но ранние металлургические эксперименты месопотамцев привели к решению этой проблемы: бронза. Сплав меди и олова, бронза, был не только более твердым, но и мог быть обработан путем ковки (формование и упрочнение посредством штамповки) и литья (разливался и отливался в виде жидкости).

Способность извлекать медь из рудных тел была хорошо разработана к 3000 г. до н.э. и имела решающее значение для растущего использования меди и медных сплавов. Озеро Ван в современной Армении было наиболее вероятным источником медной руды для месопотамских металлургов, которые использовали этот металл для изготовления горшков, подносов, блюдца и питьевых сосудов. Инструменты, изготовленные из бронзы и других медных сплавов, в том числе зубила, бритвы, гарпуны, стрелы и наконечники копий, были обнаружены в этой дате в третьем тысячелетии до нашей эры.

Химический анализ бронзы и родственных сплавов в регионе показывает, что они содержали приблизительно 87 процентов меди, 10-11 процентов олова и небольшие количества железа, никеля, свинца, мышьяка, и сурьма.

В Египте использование меди развивалось примерно в один и тот же период, хотя нет ничего, что предполагало бы прямой обмен знаниями между двумя цивилизациями. Медные трубы для транспортировки воды использовались в храме короля Са'Ху-Ре в Абусире, который был построен около 2750 г. до н.э. Эти трубы были изготовлены из тонких медных листов до диаметра 2,95 дюйма, а длина трубопровода была почти 328 футов.

Египтяне также использовали медь и бронзу для зеркал, бритв, инструментов, гирь и весов, а также для обелисков и украшений на храмах.

Согласно библейским источникам, огромные бронзовые колонны, диаметром 6 футов и высотой 25 футов, когда-то стояли на крыше храма царя Соломона в Иерусалиме (около девятого века до нашей эры). Между тем, внутренняя часть храма, как известно, содержит так называемое Медное море, бронзовый резервуар на 16 000 галлонов, удерживаемый на высоте 12 литых бронзовых быков. Новые исследования показывают, что медь для использования в храме царя Соломона могла быть из Хирбата ан-Нахаса в современной Иордании.

Медь и, в частности, бронзовые изделия распространены по всему Ближнему Востоку, а предметы этого периода были обнаружены в современном Азербайджане, Греции, Иране и Турции.

Ко второму тысячелетию до н.э. бронзовые изделия были также производится в больших количествах в районах Китая. Бронзовые отливки, найденные в окрестностях провинций Хэнань и Шэньси и вокруг них, считаются самым ранним использованием металла в Китае, хотя некоторые медные и бронзовые артефакты, используемые Маджаяо в восточной провинции Ганьсу, восточной части Цинхая и северной части провинции Сычуань, датируются 3000 годом. BCE.

Литература эпохи показывает, насколько хорошо развита китайская металлургия, с подробным обсуждением точного соотношения меди и олова. используется для производства различных марок сплавов, используемых для разливки различных предметов, включая котлы, колокола, топоры, копья, мечи, стрелы и зеркала.

Хотя развитие выплавки чугуна положило конец бронзовому веку, использование меди и бронзы не прекратилось. Фактически римляне расширили свое использование и добычу меди. Инженерные способности римлян привели к новым системным методам извлечения, которые были особенно сосредоточены на золоте, серебре, меди, олове и свинце.

Ранее местный медные рудники в Испании и Малой Азии начали служить Риму, и, поскольку охват империи расширился, в эту систему было включено больше мин. На своем пике Рим добывал медь на севере до Англси в современном Уэльсе; так далеко на восток, как Мисия, в современной Турции; и так далеко на запад, как Rio Tinto в Испании и может производить до 15 000 тонн рафинированной меди в год.

Часть спроса на медь была связана с чеканкой монет, которая началась, когда греко-бактрийские короли выпустили первые медьсодержащие монеты примерно в третьем веке до нашей эры. Ранняя форма мельхиора, медно-никелевого сплава, использовалась в первых монетах, но самые ранние римские монеты были сделаны из литого бронзового кирпича, украшенного изображением вола.

Считается, что латунь, сплав меди и цинка, был впервые разработан примерно в это же время (примерно в третьем веке до нашей эры), в то время как его первое использование в широко распространенной чеканке было в Римских дупондий, которые были выпущены и распространены между 23 г. до н.э. 200 н.э.

Неудивительно, что римляне, учитывая их обширные водные системы и инженерные способности, часто использовали медь и бронзу в фитинги, связанные с сантехникой, включая трубки, клапаны и насосы. Римляне также использовали медь и бронзу в доспехах, шлемах, мечах и копьях, а также в декоративных предметах, включая броши, музыкальные инструменты, украшения и предметы искусства. В то время как производство оружия позже перешло к железу, декоративные и церемониальные предметы продолжали изготавливаться из меди, бронзы и латуни.

Поскольку китайская металлургия привела к различным сортам бронзы, римская металлургия также разработала новые и различные марки латунных сплавов, которые имели различные соотношения меди и цинка для конкретных применений.

Одним из наследий римской эпохи является английское слово медь. Слово происходит от латинского слова Cyprium, который появляется в раннехристианской эре римской письменности и, вероятно, был получен из того факта, что большая часть римской меди возникла на Кипре.