Главные альянсы Первой мировой войны

К 1914 году шесть основных держав Европы были разделены на два альянса, которые сформировали бы враждующие стороны в Первая Мировая Война. Великобритания, Франция и Россия образовали Тройственную Антанту, а Германия, Австро-Венгрия и Италия присоединились к Тройственному альянсу. Эти союзы не были единственной причиной Первой мировой войны, как утверждают некоторые историки, но они сыграли важную роль в ускорении стремления Европы к конфликту.

После серии военных побед с 1862 по 1871 год прусский канцлер Отто фон Бисмарк образовал немецкое государство из нескольких небольших княжеств. После объединения Бисмарк опасался, что соседние страны, в частности Франция и Австро-Венгрия, могут действовать, чтобы уничтожить Германию. Бисмарк хотел тщательно продумать ряд союзов и внешнеполитических решений, которые бы стабилизировали баланс сил в Европе. Без них, полагал он, еще одна континентальная война была неизбежна.

Бисмарк знал, что союз с Францией невозможен из-за затянувшегося французского гнева из-за Эльзаса-Лотарингии, провинции, которую Германия захватила в 1871 году после победы над Францией во франко-прусской войне. Между тем Великобритания проводила политику размежевания и не желала создавать какие-либо европейские альянсы.

Бисмарк обратился к Австро-Венгрии и России. В 1873 году была создана Лига трех императоров, обещавшая взаимную поддержку во время войны между Германией, Австро-Венгрией и Россией. Россия вышла в 1878 году, а Германия и Австро-Венгрия образовали Двойной альянс в 1879 году. Двойной альянс пообещал, что стороны будут помогать друг другу, если Россия нападет на них или если Россия поможет другой державе, воюющей с любой из стран.

В 1882 году Германия и Австро-Венгрия укрепили свои связи, сформировав Тройственный союз с Италией. Все три страны заявили о своей поддержке в случае нападения Франции на любую из них. Если какой-либо член окажется в состоянии войны с двумя или более странами одновременно, альянс придет им на помощь. Италия, самая слабая из трех, настаивала на заключительном пункте, аннулировав сделку, если бы члены Тройственного союза были агрессором. Вскоре после этого Италия подписала соглашение с Францией, обещая поддержку, если Германия нападет на них.

Бисмарк стремился избежать войны на двух фронтах, что означало заключение соглашения с Францией или Россией. Учитывая плохие отношения с Францией, Бисмарк подписал то, что он назвал «договором перестрахования» с Россией, заявив, что обе страны будут оставаться нейтральными, если кто-то будет вовлечен в войну с третьей стороной. Если эта война была с Францией, Россия не обязана помогать Германии. Тем не менее, этот договор продлился только до 1890 года, когда он был разрешен на расторжение правительством, которое заменило Бисмарк. Русские хотели сохранить это. Преемники Бисмарка обычно считают это серьезной ошибкой.

Как только Бисмарк был отстранен от власти, его тщательно продуманная внешняя политика начала рушиться. Стремясь расширить империю своей страны, немецкий кайзер Вильгельм II проводил агрессивную политику милитаризации. Будучи обеспокоены наращиванием военно-морского флота Германии, Великобритания, Россия и Франция укрепили свои собственные связи. Между тем, новые избранные лидеры Германии оказались некомпетентными в поддержании альянсов Бисмарка, и вскоре страна оказалась в окружении враждебных сил.

Россия заключила соглашение с Францией в 1892 году, прописанное в франко-русском военном соглашении. Условия были свободными, но они привязывали обе страны к поддержке друг друга в случае их участия в войне. Он был разработан, чтобы противостоять Тройственному Альянсу. Большая часть дипломатии, которую Бисмарк считал критической для выживания Германии, была отменена через несколько лет, и нация снова столкнулась с угрозами на двух фронтах.

Обеспокоенная угрозой, которую соперничающие державы представляют для колоний, Великобритания начала искать собственные альянсы. Хотя Британия не поддержала Францию ​​во франко-прусской войне, эти две страны обязались оказывать военную поддержку друг другу в «Антантии Кордиале» 1904 года. Три года спустя Британия подписала аналогичное соглашение с Россией. В 1912 году англо-французское военно-морское соглашение связало Великобританию и Францию ​​еще более тесно в военном отношении.

Когда в Австрии Эрцгерцог Франц Фердинанд и его жена были убиты в 1914 году, великие державы Европы отреагировали таким образом, что привело к полномасштабной войне в течение нескольких недель. Тройственная Антанта боролась с Тройственным альянсом, хотя Италия вскоре перешла на другую сторону. Война, которая, как думали все стороны, будет закончена к Рождеству 1914 года, затянулась на четыре долгих года, что в конечном итоге привело Соединенные Штаты к конфликту. К тому времени Версальский договор был подписан в 1919 году официально прекращение Великой войны, более 8,5 миллионов солдати 7 миллионов мирных жителей погибли.