Влияние чаши для пыли на окружающую среду

Много несчастных случаев и стихийных бедствий нанесли серьезный экологический ущерб Соединенным Штатам. Некоторые из самых известных событий включают в себя Exxon Valdez 1989 года разлив нефти, разлив угольной золы 2008 года в Теннесси и катастрофа с выбросами токсичных веществ на канале Любви, обнаруженная в 1970-х годах. Но, несмотря на их трагические последствия, ни одно из этих событий не приблизилось к тому, чтобы стать самой серьезной экологической катастрофой в Соединенных Штатах. Этот серьезный титул принадлежит Dust Bowl 1930-х годов, созданного засухой, эрозией и пыльными бурями (или «черными метелями») так называемых «грязных тридцатых». Это была самая разрушительная и продолжительная экологическая катастрофа в американской истории.

Пыльные бури начались примерно в то же время, когда Великая депрессия действительно начал захватывать страну, и она продолжала проноситься через Южные равнины - западные Канзас, восточная часть Колорадо, Нью-Мексико, а также регионы панхандла в Техасе и Оклахоме - до конца 1930-й года. В некоторых районах штормы не стихали до 1940 года.

Спустя десятилетия земля все еще не полностью восстановлена. Некогда процветающие фермы все еще заброшены, а новые опасности вновь ставят Великие равнины в серьезную опасность.

Летом 1931 года дождь прекратился, и засуха, которая будет длиться большую часть десятилетия, обрушилась на регион.

И как Пылевой Шар воздействовал на фермеров? Посевы засохли и умерли. Фермеры, которые пахали под местной прерийной травой, которая удерживала почву на месте, видели тонны верхнего слоя почвы, на накопление которого уходили тысячи лет, - поднимающегося в воздух и уносимого за считанные минуты. На Южных равнинах небо стало смертельным. Домашний скот ослеп и задохнулся, их желудки были полны мелкого песка. Фермеры, неспособные видеть сквозь выдуваемый песок, привязывали себя к канатам, чтобы идти от своих домов к своим сараям.

Это не остановилось там; Чаша Пыли затронула всех людей. Семьи носили респираторные маски красный Крест рабочие убирали свои дома каждое утро лопатами и вениками и накрывали мокрыми простынями двери и окна, чтобы помочь отфильтровать пыль. Тем не менее, дети и взрослые вдыхали песок, кашляли грязью и умирали от новой эпидемии, называемой «пылевой пневмонией».

Погода ухудшилась задолго до того, как стало лучше. В 1932 году бюро погоды сообщили о 14 пыльных бурях. В 1933 году количество пыльных бурь возросло до 38, почти в три раза больше, чем годом ранее.

В худшем случае Пылевой шар покрыл около 100 миллионов акров на Южных равнинах, площадь, примерно равная размеру Пенсильвании. Пыльные бури также охватили северные прерии Соединенных Штатов и Канады, но ущерб там не мог сравниться с разрушением на юге.

Некоторые из самых сильных штормов покрывали нацию пылью с Великих равнин. Шторм в мае 1934 года осыпал 12 миллионов тонн пыли в Чикаго и сбрасывал на улицу слои мелкой коричневой пыли. и парки Нью-Йорка и Вашингтона, округ Колумбия. Даже корабли в море, в 300 милях от побережья Атлантического океана, были покрыты пыли.

Самая страшная пыльная буря из всех произошла 14 апреля 1935 года - день, который стал известен как «Черное воскресенье». Тим Иган Нью-Йорк Таймс Репортер и автор бестселлеров, который написал книгу о «Пылевой чаше» под названием «Худшее трудное время», назвал этот день одним из библейских ужасов:

«Шторм принес вдвое больше грязи, чем было выкопано из земли для создания Панамского канала. Канал копался семь лет; шторм длился один день. Более 300 000 тонн верхнего слоя почвы Великих равнин было в воздухе в тот день ".

Более четверти миллиона человек стали экологические беженцы- они сбежали из Пылевой чаши в 1930-х годах, потому что у них больше не было причины или смелости остаться. Однако трижды это число оставалось на земле и продолжало сражаться с пылью и искать в небе признаки дождя.

В 1936 году у людей появился первый проблеск надежды. Хью Беннетт, эксперт по сельскому хозяйству, убедил Конгресс финансировать федеральную программу оплаты труда фермеров за использование новых методов ведения сельского хозяйства, которые позволят сохранить верхний слой почвы и постепенно восстановить землю. К 1937 году была создана Служба сохранения почв, а к следующему году потери почвы сократились на 65%. Тем не менее, засуха продолжалась до осени 1939 года, когда дожди наконец вернулись в пересохшую и поврежденную прерию.

В своем эпилоге «Худшее трудное время» Иган пишет:

«Высокие равнины никогда полностью не оправились от Пыльной Чаши. Земля прошла через 30-е годы в глубоких шрамах и навсегда изменилась, но местами она зажила... После более чем 65 лет часть земли все еще остается стерильной и дрейфующей. Но в самом сердце старой чаши для пыли теперь находятся три национальных поля Лесная служба. Земля зеленая весной и горит летом, как это было в прошлом, и приходят антилопы и пасутся, блуждая среди пересаженной травы буйвола и длинных подножий усадеб отказались «.

В 21 веке новые опасности грозят южным равнинам. Агробизнес истощает Огаллала Водоносный горизонтЭто крупнейший в США источник подземных вод, который простирается от Южной Дакоты до Техаса и обеспечивает около 30% всей воды для орошения. Агробизнес откачивает воду из водоносного горизонта в восемь раз быстрее, чем дождь, и другие природные силы могут пополнить его.

В период с 2013 по 2015 год водоносный горизонт потерял 10,7 млн ​​акров-футов хранилища. В таком случае, он будет полностью сухим в течение столетия.

По иронии судьбы, водоносный горизонт Огаллала истощается не для того, чтобы прокормить американские семьи или поддержать мелких фермеров, которые держались в годы Великой депрессии и пыльной чаши. Вместо этого сельскохозяйственные субсидии, которые начались в рамках Нового курса, чтобы помочь фермерским семьям остаться на земле, теперь предоставляются корпоративным фермерским хозяйствам, которые выращивают сельскохозяйственные культуры для продажи за рубежом. В 2003 году американские производители хлопка получили 3 миллиарда долларов в виде федеральных субсидий выращивать волокно, которое в конечном итоге будет отправлено в Китай и превращено в дешевую одежду для продажи в американских магазинах.

Если вода закончится, не останется ни одной хлопковой или недорогой одежды, и Великие равнины могут стать местом еще одной экологической катастрофы.